— Можете забрать вашу покупку, — вежливо сообщил Ирине милиционер. — Не вижу оснований для задержания.
— Большое спасибо, — с иронией ответила Ирина.
Что значит красочное оформление! Три великолепных банта имитировали пышные хризантемы, делая Иринино приобретение похожим на рождественский подарок.
Кажется, у О. Генри она читала рассказ о том, как скупой молодой человек купил в подарок вместо целой вазы разбитую, заставил красочно упаковать осколки, чтобы потом сделать вид, что только что нечаянно разбил им же самим преподнесенную дорогую вещь… Но вышколенные продавцы… завернули ему каждый осколок отдельно…
Вот и в ее подарочной коробке тоже лежат осколки… того, что так небрежно разбил Владимир…
— Девушка, — остановил ее милиционер, — если не секрет… Зачем вам это убожество?
Ирина улыбнулась и подмигнула ему.
— Это прикол. Розыгрыш. Понял?
— Понял… — И он тоже заговорщицки подмигнул ей в ответ. — Вот умора будет!
Крепкий, накачанный вахтер в подъезде Владимира с недоверием покосился на Иринину коробку.
— Я бы хотела передать это в восьмую квартиру…
— А что там?
— Подарок.
— Распакуйте, — велел он.
— Думаете, бомба? — усмехнулась Ирина.
— Мое дело не думать, а реагировать, — хмуро сообщил ей вахтер.
— Боитесь, что я вас подорву?
— Ничего я не боюсь. — Он взвесил коробку на ладони и с сомнением сообщил: — Легковата для такого объема… Что там?
— Люстра, — невинно заявила Ирина.
— А здесь написано, что микроволновая печь.
— Разве?
— Ты что, читать не умеешь? — ткнул он пальцем в японские иероглифы и решительно рубанул: — Распаковывай!
И тут, на Иринино счастье, в подъезд влетел Петька. Он хотел было проскользнуть мимо вахтера к лифту, но заметил Ирину и затормозил.
— Ого! Какие гости! И с подарочком? — ехидно протянул он, бесцеремонно оглядывая Ирину. — Головка не болит? Проспалась?
К его глубокому удивлению, Ирина не вспылила в ответ, не выпалила надоевшее: «Как ты со взрослыми разговариваешь?!» — а улыбнулась обезоруживающе:
— Вообще-то подарочек что надо! Только ваш охранник подозревает, что я туда упрятала взрывчатку…
— Вот было бы клево! — восхитился Петька.
— Ты можешь за меня поручиться? Жаль распаковывать…
Петька почувствовал гордость оттого, что он здесь хозяин и поручитель.
— Могу, — важно кивнул он и небрежно бросил вахтеру: — Пропустите. Она со мной.
Но тот, убедившись, что мальчишка знает странную визитершу, моментально потерял к ней всякий интерес.
Только Ирина вдруг испугалась. А Петька уже представлял, как вытянется физиономия «домомучительницы», когда они появятся вместе с папашиной пассией…
А пассия торопливо забормотала:
— Нет, я не пойду… Ты сам… Не надо, чтоб меня видели… Ты только не говори, от кого подарок…
— А почему?
— Так надо…
— А что там?
— Компенсация, — загадочно сказала Ирина.
— Говорит, что люстра, — бросил через плечо вахтер.
— Люстра? — фыркнул Петька. — Наша вроде побольше была!
— А эта… поменьше…
Он увидел, как в глазах Ирины заплясали озорные чертики, и кажется, начал догадываться…
— Папане отдать или Зинке? — как заговорщик, уточнил он.
— Лучше обоим.
Ирина махнула ему, выбежала из подъезда и оседлала свой мотоцикл.
При взгляде на роскошную «хонду» Петька поневоле сглотнул слюнки.
Клевая у нее техника! Если бы и ему купили такой же…
Петька ехал в лифте и злился на себя.
Что он, завидует этой рыжей дурочке?! И чего это он размяк? Она ему совершенно несимпатична! И отцу абсолютно не пара… Не хватало ему еще мачехи в тертых джинсах и верхом на мотоцикле!
Хотя… ребята бы точно обалдели!
Но он совсем не собирается ей помогать. Пускай не думает, что сделала его своим сообщником. Ему просто интересно посмотреть, что она затеяла… Нутром чует, что рыжая подготовила папаше с Зинкой какую-то пакость… А пакость — это здорово!
— Папаня! — с порога заорал он. — Тебе сюрприз!
— Петя, разве можно так кричать? Ты не в лесу, — моментально зашипела на Петьку Зинаида Леонидовна. — Отец отдыхает…
Сама она старалась перемещаться исключительно на цыпочках, с уморительной слоновьей грацией.
— Ничего… — ответил Владимир. — Я уже встал. Мне интересно… Неси сюда, сын…
В гостиной было непривычно просторно без громоздкой люстры и большого обеденного стола. Только посреди потолка торчал огромный чугунный крюк, напоминающий коготь хищной птицы из сказок про Синдбада-Морехода.
Отец сидел в кресле рядом с вертящимся баром и лениво потягивал текилу. Он прожевал кружочек лимона и встал.
— Ну-ка, ну-ка… Что ты нам приготовил?
— Это не я, — усмехнулся Петька. — Я только курьер.
— А кто?
— Понятия не имею.
Владимир нахмурился:
— Подожди, где ты взял эту коробку?
— На вахте. Не бойтесь, проверено. Мин нет!
При этих словах Зинаида Леонидовна вдруг побагровела и взвизгнула:
— Не юродствуй! Ты забыл, какой пост занимает твой отец?!
— А какой? — прикинулся дурачком Петька.
— Перестаньте кричать, — поморщился Владимир. — Зря волнуетесь, Зинаида Леонидовна. Петя разумный мальчик и прекрасно понимает, почему нужны меры предосторожности. — Он повертел в руках коробку и пожал плечами. — Вот только кому понадобилось меня одаривать? И в честь чего? День рождения только через месяц…
— А презентация? — всплеснула руками Зинаида.
Странный подарок вызывал у нее смутные подозрения. Все эти ленточки… бантики… Как будто для женщины… Может быть, это предназначено ей? Но по какому поводу? Она и думать не смела о каком-нибудь тайном воздыхателе… Да и все знакомые Владимира Павловича задерживали на ней взгляд не дольше, чем на донышке пустого бокала…
А может… от женщины?!
Она напряженно следила за руками Владимира. Он так медленно развязывал ленточные хризантемы, никак не мог разобраться, где начало, где конец хитроумного переплетения…
От женщины… точно… Она предчувствовала, что это когда-нибудь случится…
Зинаида Леонидовна гневно сузила глаза, быстро вышла из комнаты и вернулась с огромными портновскими ножницами.
Так ей! Вот так бы и ее!
И она решительно раскромсала гофрированную ленту на мелкие кусочки.
Воспользовавшись секундным замешательством Владимира, Зинаида взяла все в свои руки. Она сноровисто раскрыла коробку, вынула оттуда объемистый пакет из грубой оберточной бумаги и полоснула по нему ножницами.
