— Ты… Инга, ты сказала — дети — это так, гипотетически, или…
— Или, — она улыбнулась, но почти сразу лицо сделалось строгим, напряжённым. — Ты хочешь мальчика?
Феликс медленно, едва ощущая самого себя, сполз на плитку террасы; стоя на коленях, обнял живот супруги.
— Я хочу ещё одного ребёнка. Нашего с тобой.
* * *
Ещё год спустя
Инга погасила лампу. Трёхмесячная Вера лучше засыпала в темноте, а сама Инга давно уже перестала бояться мрака. С тех пор, как к ней вернулись забытые воспоминания детства…
Теперь она небывало ярко, будто и не было прошедших семнадцати лет, видела свои последние каникулы в Крыму.
Мать с отцом тогда ещё не ругались и любили заглянуть в какой-нибудь ресторанчик и кутить там, пока не закончатся деньги. Муж тёти Оли — маминой подруги, к которой они и приезжали в Крым — работал сменами. Два раза в неделю уходил на всю ночь. Это было обычным делом, ничего страшного. Но вот одна ночь стала совсем не обычной…
Родители ушли — вдвоём, беззаботно, никого не спросив, словно они не приехали к друзьям, а снимали квартиру у равнодушных хозяев. Муж тёти Оли был на смене. В доме остались они вдвоём — тётя Оля и семилетняя Инга. Ей стелили на веранде, смежной с небольшой кухней.
Ночью Инга проснулась, сама не зная, почему. В душе колотилась неясная тревога, но она знала, что если напрасно потревожит взрослых, то получит нагоняй. Поэтому Инга очень тихо вышла из комнаты. Замерла посреди кухни. Показалось, или в глубине дома мерцали тусклые фонарные блики. Как бы то ни было, когда она решилась пойти дальше, вокруг была только одна тьма.
Инга наощупь добрела до отведённой родителям комнаты, потом — до спальни тёти Оли. Она знала, что родителей ночью беспокоить нельзя, даже если те дома, а вот тётя Оля никогда не ругается и не наказывает. Приободрённая этим размышлением, Инга скользнула в хозяйскую спальню, наощупь нашла кровать. Тётя Оля не пошевелилась, когда Инга устроилась рядом — видимо, спала.
Постепенно невнятный страх отступил, и Инга, ободрённая близостью хорошо знакомого человека, тоже уснула.
А потом проснулась…
Даже сейчас, когда она всё вспомнила, Инга не смогла бы облечь в слова то, что увидела. И не позволяла себе в полной мере, в красках это вспоминать. Слишком страшно. Слишком горько.
Тётя Оля, окровавленная, с проломленным лбом. Она сама, с её кровью на руках…
Оказалось, в ту ночь в дом проникли грабители. Тётя Оля не вовремя проснулась, зажгла лампу, встала… Её ударили — возможно, даже без цели убить, просто, чтобы молчала. Но попали в висок. Потом бросили обратно в кровать, чтобы не мешалась под ногами. Забрали немногочисленные ценности — и исчезли.
Обычное дело.
Муж тёти Оли потом долго кричал, обвинял в случившемся её, Инги, родителей — мол, если бы не дорогая машина у них во дворе, никому бы и в голову не пришло, что тут есть чем поживиться…
Инга и сейчас не могла бы сказать, был ли какой-то резон в его обвинениях. Ориентировались случайные грабители на стоящий во дворе автомобиль или просто проникли в дом, не защищённый как следует от вторжения. Её мучил другой вопрос — когда умерла тётя Оля? Сразу или нет? Если бы маленькая Инга осмелилась зажечь свет, увидела кровь не утром, а сразу — могли бы ту спасти? Или нет?
Ответа не было. И, конечно, уже не будет.
Инга знала, что нет смысла мучить себя прошлым. Нет смысла гадать о том, что невозможно узнать наверняка. Нет смысла винить себя. Похоже, даже тьма была с ней согласна — темнота перестала пугать Ингу сразу, едва она вспомнила события прошлого.
Теперь она боялась незапертых дверей и ненадёжных замков. По вечерам проверяла каждую по несколько раз — благо, Феликс не смеялся над её паранойей и даже сам установил миниатюрные засовы кроме стандартных замков, чтобы, если дверь заперли изнутри, снаружи уж точно никто не смог открыть.
— Где мои дорогие феечки?
— Папа! — из зимнего сада выскочила Алиса, повисла на нём, радостно болтая ногами.
Там же в дверях показалась Инга с маленькой Верой на руках. Феликс, как и всегда, на мгновение застыл у порога, любуясь женой. Временами он до сих пор не мог поверить, что всё это — настоящее. Никуда не исчезнет; никто не скажет ему — «не заслужил!» — и не отнимет любимых.
Его Инга… После рождения двух дочек она стала ещё красивее. Более строгой, деловой — положение обязывало — но и более женственной. Овал лица, умиротворённая улыбка, всегда разные косы — всё говорило о том, что она — нет, даже не женщина — леди. Фея. Его лунная фея.
— Ты сегодня поздно, — Инга улыбнулась по обыкновению спокойно, но Феликс без труда разгадал за этим радость. Они до сих пор радовались, как в первый раз, встречая друг друга каждый вечер. — Всё хорошо?
— Да. Урок затянулся. Родители привезли подростка покататься, и не сошлись во мнениях, разовая это акция или начало нового увлечения. Пришлось разговаривать, вникать в семейные дела, приобщать родителей к конной езде… А как провели день мои девочки?
— Просто отлично! — засмеялась Инга. — Кое-кто славно поработал — продегустировал половину нашего ассортимента! Правда, Алис?
Девочка заулыбалась и, подбежав к отцу, по обыкновению спряталась за ним.
— Завтра поедем на ипподром, — обнадёжил Феликс, вызвав радостный визг дочери.
Инга лишь слегка нахмурилась и покачала головой.
— Мы договаривались, — в который раз напомнила она.
Их дочь не полюбила детский сад, и после месяца мучений родители решили оставить девочку дома. Теперь она проводила дни то у матери, то у отца на работе. И была от этого в полном восторге, чего Инга не могла сказать о себе — у неё вызывала недовольство и любовь дочери к сладкому, и жажда приключений. Конечно, Феликс обещал до десятилетия не позволять ей садиться на большую лошадь, но иногда, глядя на хитрые лица отца и дочери, Инга подозревала, что её обводят вокруг пальца.
Захар Петрович по-прежнему оставался близким другом семьи. Алиса называла его дедушкой.
Инга никогда не сумела бы произнести слово «отец» по отношению к чужому по крови человеку — слишком сильно говорило в ней прошлое. И пусть не осталось ни обиды, ни желания чего-то доказать, ни даже принятия и любви — всё равно отец у неё был только один. Но Захар Петрович был намного более близким человеком, чем умерший родственник. По-настоящему родным. И Инга радовалась непосредственности дочери, которая могла облечь связывающее их чувство в обращение.
Впрочем, разве слова — это главное?
У неё была семья. У них с Феликсом была семья. Общая, дружная, нерушимая. И были планы и желания, которые только украшали жизнь, но не превращали её в гонку за целью. И была любовь…
А что ещё надо для счастья?
