Они были на выпускной церемонии в детском саду.
Компании Касл-Дэниелс потребовался целый ряд, чтобы поддержать Лауру, когда она получала свой диплом. Бетани вздрогнула от неприязненных взглядов, которые они получали от других родителей, но что она могла им сказать? Она пришла туда на час раньше, чтобы занять места. Когда ты дремлешь, ты проигрываешь.
В первом ряду аудитории сидели ее родители, Джорджи, Трэвис, Доминик и Рози. Кристин и Стивен тоже были там и вели себя так, словно Кристин пригрела на груди будущего короля Англии, свирепо глядя на любого, кто чихал или говорил слишком громко поблизости от него.
Бетани должна была согласиться с одной вещью. Ее новый племянник была просто великолепен. Бетани, Лаура и Уэс заключили тайный договор о том, чтобы как можно больше приобщать ребенка к нормальной жизни в надежде, что он окажется чуть менее сумасшедшим, чем его родители. Хотя, честно говоря, Бетани и Стивен сильно сблизились после флипа. Она даже позволила ему присутствовать на собрании Лиги “Только мы” накануне родов Кристин, потому что он слишком параноил, оставляя ее там одну.
В итоге он накачался текилой и устроил групповые объятия, плача и обещая быть лучшим другом женщинам. Бетани все еще была травмирована этим.
Но она любила своего старшего брата. Или что там еще.
В тот день, когда он уступил ей флип, она знала, что он имел в виду именно это. И вместе с ее собственным ростом за эти безумные три недели она по-настоящему начала доверять себе. Верить в себя. И теперь она никогда не сомневалась в своей способности любить или быть любимой.
Любовь не была идеальной.
Ну, в некоторые дни так оно и было. В других случаях это было просто пробираться и срывать футболку, чтобы сделать повязку. Или она, Уэс и Лаура одновременно заболевают простудой и целыми днями валяются, как зомби, в ее некогда нетронутой постели.
Они сделали то, что сработало. И результатом стало дикое, хаотичное, прекрасное счастье.
Бетани вытянула шею, чтобы посмотреть, не приехал ли еще Уэс. Она заняла места рядом с собой, прямо в проходе, чтобы Лаура могла его видеть. И их особая гостья, если она сможет прийти.
Директор постучал по микрофону, проверив звук. Он приветствовал всех на церемонии вручения дипломов, но Бетани слушала его в пол уха. Во-первых, она беспокоилась, что Уэс не успеет вовремя. Но главное, она не могла не задуматься о том, как сильно все изменилось за последние восемь месяцев.
Во-первых, она вышла замуж за Уэса.
Планировала ли она большую, идеальную свадьбу?
Нет, они пригласили всех в свой новый дом, ранее известный как проект "Судный день", и устроили им неожиданную свадьбу прямо в гостиной. Гостиная, полная рисунков пальцами, картин в рамках и пыли на каминной полке. Все верно, Бетани Касл вышла замуж босиком в грязном доме без единого штриха профессионального макияжа. Не было места, где она предпочла бы быть больше.
Они покинули ее дом не из-за недостатка тепла или домашнего уюта. Они просто хотели создать свое собственное пространство сверху донизу, как семья. Она стояла в той беспорядочной гостиной с улыбкой на лице шириной в милю. Почему бы ей не улыбаться, когда она выходит замуж за самого невероятного, верного, стойкого мужчину на всей планете земля и при этом получает дочку?
Теперь, месяцы спустя, каждый человек в первом ряду влюбился в Лауру. У нее был не один дом, у нее их было несколько, и примерно через десять лет она собиралась стать самой занятой няней в городе, потому что Рози и Доминик ждали близнецов, Трэвис и Джорджи ждали маленькую девочку, и, чтобы не отставать, Стивен и Кристин уже были пытаются сделать второго.
Что касается Бетани и Уэса?
У них была уже девочка, и ее существование уже было больше, чем они могли когда-либо желать. Кстати, о том, кто носил фамилию Дэниелс, она должна была быть одной из первых детей, вышедших на сцену. Где был Уэс?
Она едва успела подумать об этом, как в дверях аудитории появился ее муж, одетый в свою фирменную ковбойскую шляпу и слишком узкие джинсы. Выражение облегчения промелькнуло на его лице, когда он увидел, что церемония еще не началась, и Бетани жестом пригласила его сесть в первый ряд. Его губы изогнулись в улыбке, и он слегка покачал головой.
Конечно, ты заняла первый ряд. Я люблю тебя.
Выражение его лица тоже говорило об этом. Так было всегда.
Она была смущена, когда Уэс на мгновение отступил из аудитории. Пока он не вернулся вместе со своей сводной сестрой.
Бетани вздохнула с облегчением. Она сделала это.
После того, как в суд была подана апелляция на предоставление Уэсу временной опеки над Лаурой, они не получали известий от Бекки в течение нескольких месяцев. Они были так заняты переездом в свой новый дом, эти месяцы пролетели так быстро, что Бетани была ошеломлена, открыв однажды вечером входную дверь и обнаружив там Бекки.
Как назло, в тот вечер была встреча Лиги “Только мы”. Бекки осталась ради этого. А потом она появилась на следующем сеансе, и еще на одном. Она все еще не рассказывала обо всем в своем прошлом, но было невозможно не видеть, как позитивная атмосфера клуба мало-помалу начинает сказываться. С помощью Бетани и Уэса Бекки прошла реабилитацию и теперь была трезвой, живя во Фрипорте.
С расширением Brick & Morty, чтобы принять две команды флип вместо одной — Бетани и Уэс составили дополнительную команду — Бетани нуждалась в новом помощнике. Она готовила Бекки к этой должности.
Ее муж и его сестра скользнули на свои места как раз в тот момент, когда директор начал называть имена воспитанников детского сада.
— Эй! — прошептала Бетани, протягивая руку, чтобы сжать руку Бекки и принимая поцелуй в лоб от Уэса. — Я рада, что ты добралась.
— Я тоже, — одними губами произнесла Бекки, чувствуя себя немного неуютно в своем окружении. Однако по сравнению с тем, как она вела себя на рождественском шоу Лауры, она определенно стала более раскованной в семейных отношениях. Ради Лауры, Бетани не могла быть более довольна этим. Лаура была сдержанна со своей матерью во время их первых визитов, но чем больше проявляла преданность Бекки, тем больше Лаура теплела и Бетани верила, что дальше будет только лучше.
Прозвучало имя Лауры, и в первом ряду поднялся шум, отчего на сцене раздалось чистое, счастливое хихиканье. Она помахала рукой переднему ряду и подняла свой диплом, как молот Тора. О да, она покончила с принцессами.
Теперь все было в супергероях.
Пальцы Уэса переплелись с пальцами Бетани, сжимая и привлекая ее внимание. Она была удивлена, обнаружив, что в глазах ее мужа светятся эмоции.
Он посмотрел на ряд друзей и родственников, затем снова на нее.
— Посмотри, что у нас есть, детка, — тихо сказал он, оставляя поцелуй на ее обручальном кольце. — У нас есть все.
— Все, — выдохнула она.
Он наклонился и поцеловал ее в губы, задержавшись на мгновение, прежде чем повторить клятву, которую он дал в день их свадьбы и каждый день с тех пор.
— Ты и я. Вместе.
— Во веки веков.
Конец
