Мы с Розой приехали при полном параде на двух разных машинах. На мне длинное чёрное дизайнерское платье силуэта «русалочка» с откровенным декольте, волосы уложены мягкими волнами. Дымчатые глаза с толстым слоем туши для ресниц и неяркая помада.
Я прохожу по красной ковровой дорожке, которой устлан проход к ресторану, радостно улыбаюсь фотокамерам и машу рукой. Я счастлива, потому что уже сегодня стану свободной! Сегодня лучший день в моей жизни!
Гости уже собирались за столиками в ресторане. Меня же провели в отдельную комнату ожидания с диванчиками, прохладительными напитками и закусками.
Роза уже была здесь, на ней белоснежное платье в пол, расшитое сотнями мельчайших кристаллов, волосы чуть присобраны сзади и заколоты жемчужной заколкой.
- Ты очень красивая сегодня! – Сказала ей, бесхитростно улыбаясь.
- Спасибо, ты тоже. – Блондинка уткнулась в журнал.
Повисло неловкое молчание. Негласный нейтралитет не сделал нас подругами, и напряжённость уверенно повисла в воздухе. Сотовый звякнул входящим сообщением.
«Налево по коридору, вниз по лестнице на первый этаж. Я у служебного выхода».
- Я в туалет, - соврала, глазом не моргнув.
Роза даже не взглянула, лишь неопределённо махнула рукой, словно говоря «а мне какое дело».
Воровато выглянула из-за двери. По коридору сновали официанты и работники ресторана, но все были слишком заняты своими делами, чтобы обращать на меня внимание. Сбежала вниз, придерживая платье, и распахнула дверь. В лицо ударил свежий вечерний воздух. Ага, вот и знакомая машина. Ловко юркнула в тёмный салон, погружаясь в знакомый аромат и тихую музыку.
На Владе чёрный костюм с галстуком, часы на запястье. Так непривычно снова видеть его при полном параде, а не в плавательных шортах. Я так мечтала поскорее выбраться с проклятого острова, а сейчас вдруг заскучала, вспомнив, как близки мы стали там, где все условности и «но» оказались напрочь стёрты шумом прибоя и тенью кокосовых пальм.
Секунду смотрела на него, пытаясь совместить в сознании образ парня, выходящего из океана с копьём и рыбиной, и этого строгого красавчика в дорогом костюме, сидящего напротив.
Смущаясь и спрашивая взглядом, чуть подалась вперёд, но Влад с готовностью наклонился, принимая в свои объятия. Прохладный поцелуй со вкусом мятной жвачки. Его губы всё такие же мягкие, требовательные, подчиняющие. Его рука уверенно удерживает мой затылок, зарываясь в волосы, циферблат часов холодит мочку уха.
Обхватила его за шею, чувствуя, как поток ощущений захватывает и уносит прочь, в какую-то другую реальность. Стон вырвался против воли. Влад мягко отстранил меня:
- Надо остановиться, Ариша, иначе я за себя не отвечаю. А платье и причёску жаль.
Мы оба тяжело дышали, глядя друг на друга. Позови он сейчас с собой – бросила бы всё и уехала! Прикрыла глаза, чтобы чуть успокоиться, и откинулась на сиденье ближе к окну, чтобы не искушать себя больше. Прошептала, рисуя на запотевшем стекле:
- Я так рада тебя видеть.
- Я тоже, Ариша. Адски соскучился.
Так приятно было слышать это и видеть подтверждение его слов в каждом взгляде и в каждом жесте. Влад положил руки на руль и сказал:
- Сегодня переночуешь у меня, а завтра утром съездим вместе за твоими вещами. Познакомишь с родителями.
- Ты им понравишься. Жду не дождусь вечера. Надеюсь, это всё не слишком надолго.
- После того, как Старский объявит победительницу, всё внимание будет приковано к нему и Розе. В этот момент контракт юридически прекратит своё действие, и ты сможешь сразу уйти. Спускайся тем же путём, я буду ждать.
- Дааа, только, видишь ли, какое дело, - я открыла автомобильное зеркальце в козырьке, - Макс выберет меня, а не Розу. Но я всё равно постараюсь освободиться поскорее, обещаю!
Блин, помада размазалась. Послюнявила палец и попыталась оттереть. Не сразу заметила гробовую тишину в салоне. Краем глаза увидела, что Влад нахмурился, тряхнул головой и сказал ледяным голосом:
- Повтори?
Хлопнула пару раз глазами, искренне не понимая, чего он так напрягся. Знает же, что это просто проект. Пожала плечами и сказала снова:
- Макс выберет меня, ему так продюсеры советуют и этот, как там его, пиар-менеджер, вот.
- Это понятно. – Влад развернулся ко мне полностью, его глаза метали молнии, а в голосе звенела ярость. – Я не врубаюсь, какого хрена ТЫ на это подписалась? Победительница шоу обязана три месяца сопровождать Старского на всех официальных мероприятиях, и не может вступать в отношения с третьими лицами! Три месяца, Арина!
- Я не знала про этот пункт, прости. – В ответ на мои слова Влад раздражённо закатил глаза. – Но мы что-нибудь придумаем, обещаю! Макс же не зверь, договоримся как-нибудь.
- Зачем? Зачем нам все эти сложности?
- Он попросил, объяснил ситуацию, а мне что, жалко, что ли? Ты же знаешь, что натворил Валера, все эти его интервью с грязными подробностями. И сейчас все думают, что Макс не по девочкам, а шоу - постановка. Если выберет меня – есть шанс, что мы спасём репутацию и Макса, и проекта! Наши с ним слова против слов Валеры, и велик шанс, что поверят нам! А у Розы нет такой народной любви, и это будет полный провал!
- Это его проблемы, не твои! Какое тебе дело до всего этого?
- Как же? Ведь мне ещё работать с этими людьми, ты разве забыл?
Взгляд Влада сменился со злого на раздражённо-снисходительный:
- Ты не будешь с ними работать, Арина!
- Как это? – Я на автомате захлопнула зеркальце, чувствуя, как леденеют руки.
- Ты всерьёз думаешь, что шоу-бизнес – подходящая среда для порядочной девочки? Ты думаешь, я позволю, чтобы ты пачкалась во всей этой грязи? Поверь, я достаточно насмотрелся, и близко тебя не подпущу ко всей этой мерзости!
- Но… я же учусь на режиссёра, я люблю это, я хочу снимать!
- Мы подыщем для тебя другое, более подходящее занятие. – Влад наклонился и поправил у меня прядку волос. – И ты права, в первую очередь тебе нужно закончить университет. Этим и займёшься, для начала, а там видно будет.
Мне вдруг стало холодно. Я поверить не могла тому, что слышу. Он что, хочет превратить меня в комнатную собачку? Обхватила себя за плечи и спросила мёртвым голосом, глядя перед собой:
- Как твой развод?
- Готовим бумаги.
- Прошло больше недели.
- Всё не так просто. Чтобы отобрать дочь, придётся собрать достаточно доказательств.
Я нервно сглотнула и повторила, словно эхо:
- Отобрать дочь? Но я думала… разве для девочки не будет лучше остаться с мамой?
- Не будет. Ты понятия не имеешь, что из себя представляет её мать.
- Тогда расскажи мне? Я ведь ничего не знаю о тебе и твоей жизни.
- Ты знаешь достаточно, Арина. Не забивай свою милую головку скучными вещами.
- Но я хочу её забивать! – Повысила голос и взмахнула руками. – Расскажи мне, что тебя волнует? Отобрать у матери дочь – звучит жестоко! Почему ты хочешь сделать это? Почему? Что ты за человек? Кто ты? Иногда мне кажется, что я совсем тебя не знаю!
Влад прищурился, пристально глядя на меня из темноты салона. Его рука лежала на руле, челюсти были плотно сжаты. Воздух больше не искрил притяжением, он сгущался, подобно туче. На краткий миг мне сделалось страшно, словно передо мной опасный незнакомец, жестокий и непредсказуемый. Но уже в следующее мгновение Ветров сказал спокойным и ровным голосом:
- Значит, ты хочешь тоже принимать решения, хочешь, чтобы с тобой советовались.
- Да! – Воскликнула с облегчением: он услышал, он понял, и как я могла сомневаться в нём?
- Хорошо. – Влад кивнул. – Какого цвета книжные полки ты бы хотела?
- Что?
- Какого. Цвета. Книжные полки. Ты бы хотела, милая? Я бы предложил белые, они идеально впишутся в интерьер. Но если тебе хочется добавить яркости или акцентов, готов обсудить варианты.
