не было сюрпризом, что Уиллоу была чертовски храброй. Она провела десять часов в родах и ни разу не пожаловалась. Все, что было у нее на уме, это волнение от встречи с нашим ребенком, смешанное с беспокойством, что этого может не случиться. Я оставался рядом с ней все это время, не двигаясь ни разу, потому что не хотел ничего пропустить. Она должна была знать, что я был с ней на протяжении всего пути.
Наша жизнь превратилась в вихрь перемен. Уиллоу переехала к нам, но в семье Барнсов ничего не изменилось. Кажется, что она была здесь всегда. Поначалу мне было тревожно, учитывая нашу историю, но потеря ребенка научила нас дорожить каждым мгновением.
К черту мелкое дерьмо.
К черту бегство.
К черту страх.
Его крики стихают, когда Эйдан передает его, завернутого в одеяло, Уиллоу. Мое дыхание замирает, когда она берет его на руки, уже привыкшая к тому, что ему нравится, когда его обнимают, и играет с его крошечной ручкой, шепча ему.
Я смотрю на них с состраданием. Со счастьем. С любовью.
Как бы мне ни хотелось сделать свой ход, я жду, пока она будет готова. Она заслуживает этого.
Мое сердце колотится о грудную клетку, когда она смотрит на меня влажными глазами. Она поднимает руки, двигаясь ко мне, и я не теряя времени беру его в руки. Он совершенен — от его полной темных волос головы до его носа-пуговки — и он извивается, как рыба в воде.
Я готов забрать его домой. Чтобы показать ему детскую, над которой мы работали несколько месяцев. Чтобы дарить ему любовь каждый день.
Эйдан слышал сердцебиение во время каждого УЗИ, но мысль о том, что мы можем потерять ребенка, все равно ежедневно висела у нас над головой.
Вероятность еще одного выкидыша была высока. Могли возникнуть проблемы при рождении.
Это бремя свалилось с меня. Это беспокойство ушло. Он здесь, здоров и смотрит на меня сонными, темными глазами, похожими на глаза Мейвен.
Мое сердце уже принадлежит ему.
Это было трудное путешествие, но, как и наши дорожные поездки, мы сделали их приятными, запоминающимися, сумасшедшими. Наши повороты и объезды сделали нас сильнее, заставили нас любить глубже, заставили нас ценить каждый день.
Мы назвали его Сэмюэль.
В честь моего дедушки.
Уиллоу и Мейвен любят его имя так же, как и я.
Сэмюэль Логан Барнс.
Восемь фунтов и четыре унции гребаного очарования.
Мой сын. Мой новый помощник. Еще больше счастья в жизни, которую я считал законченной.
Я не знал, что меня ждет, когда мы вошли в больницу этим утром. Мое сердце колотилось от страха с каждым шагом. Плохие новости были для меня постоянным явлением. В этих стенах я пережил столько потерь.
Сегодня это закончилось.
Это место больше не будет напоминать о потерях.
Я потерял здесь людей, которых любил.
И я обрел того, кого люблю так же сильно.
УИЛЛОУ
Я — мама.
Я снова шепчу себе эти слова. Я — мама.
Эта работа, эта роль значит для меня больше, чем все, что у меня когда-либо было.
До рождения Сэмюэля я старалась сохранять позитивный настрой, но это было трудно, потому что врач говорил мне, что есть вероятность того, что я никогда не смогу подержать его на руках.
— Господи, дайте мне кто-нибудь тайленол, чтобы вылечить эту детскую лихорадку, — говорит Стелла, раскачивая Сэмюэля взад-вперед и воркуя.
Наши друзья и родственники собрались в комнате, все их внимание было приковано к Сэмюэлю.
Сэмюэль. Я знаю его всего несколько часов, но он уже держит мое сердце в своих крошечных пальчиках.
Моя мама прилетела несколько дней назад и остановилась в моей квартире вместе со Скуби. Она влюбилась в Далласа и Мейвен, и мы уже ведем переговоры о ее переезде сюда.
Сэмюэль сделал свое первое селфи, и я впервые поменяла ему подгузник, а люди спорили, кто первым возьмет его на руки.
Хадсон вскидывает руки вверх.
— Я за то, чтобы сделать ребенка. Скажи мне, когда и где, детка. — Он хлопает Далласа по спине. — Поздравляю, старший брат. Может, ты и уродливый чувак, но дети у тебя получаются симпатичные.
Даллас смеется и бьет его по руке.
Эта великолепная улыбка не сходит с его лица с тех пор, как я впервые вручила ему Сэмюэля. Стелла возвращает ему Сэмюэля, когда круг держания ребенка начинается снова.
Даллас держит его на руках и раскачивает из стороны в сторону.
— Это мой мальчик.
Мейвен дергает его за рубашку.
— И мой младший брат! — объявляет она. — Теперь я старшая сестра!
Нам приходилось почти вырывать Сэмюэля из ее рук каждый раз, когда она его держала. Она составила список требований, и первым из них было то, чтобы он спал в ее кровати. Когда мы вернемся домой, нам придется кое-что объяснить. Сэмюэля нельзя бросать в коляску и швырять на пол после смены подгузников, как она делает со своими игрушечными детьми.
К тому времени, как комната пустеет, я выматываюсь, и Даллас садится на край моей кровати. Он осторожно забирается рядом со мной и переплетает наши пальцы.
Я закрываю глаза и вздыхаю, когда его губы касаются моих.
— Мы сделали это, — говорит он. — У нас получился здоровый ребенок.
Я наклоняюсь для еще одного поцелуя, чтобы он длился дольше, и прижимаю руку к его щеке.
— Мы сделали это. — Я раздвигаю пальцы и провожу ими по его коже. — Год назад я думала, что окажусь совсем не здесь.
Он смеется.
— О, милая, это намного лучше, чем то, где я представлял себе. — Он располагается так, чтобы лучше видеть меня. — Ты спасла меня, Уиллоу. Ты спасла мою дочь. И ты не только спасла нас, но и подарила нам Сэмюэля в качестве бонуса. Благодаря тебе я выбрался из огня, из которого никогда не думал, что выберусь. — Он разъединяет наши руки, чтобы обхватить мое запястье. — И когда-нибудь ты позволишь мне надеть кольцо на этот палец. — Его губы касаются моего безымянного пальца.
— О, Боже, неужели мы пошли на попятную в этом вопросе, — поддразниваю я. — Первым не всегда бывает брак.
— Мы занимаемся своими делами в своем собственном темпе.
— Это точно.
УИЛЛОУ
Два месяца спустя
Я растягиваюсь на простынях и зеваю, когда Даллас возвращается в спальню с Сэмюэлем на руках. Я наблюдаю за его силуэтом с помощью рассвета, ползущего по утреннему небу. Он без рубашки,
