- Belle Terre’s Secret – это вам не дешевка, - ответила Эрика, откусывая еще кусочек и пережевывая его еще медленнее.
Глаза Дрю распахнулись.
- Ладно, беру назад слова насчет дешевки. Было хорошо?
- Отлично, у них там такие морепродукты, которые..
- Хватит про меню, давай дело рассказывай, – нетерпеливо вмешалась Кейтлин.
- Мы поехали в Новый Орлеан и закончили у Айви. Танцевали, пока нас оттуда не выгнали. Потом я пригласила ее позавтракать, мы встретили восход у озера недалеко от Вики и Шанталь, и я отвезла ее домой.
- Ты хочешь сказать, ты отвезла ее к ним домой, потому что ее дом – здесь, – поправила Дрю. – И кстати, когда она вернется домой?
- Вы двое придумали эту идею со свиданиями, - сказала Эрика и помахала в их сторону чашкой кофе, - а теперь я продвигаюсь недостаточно быстро?
Дрю яростно закивала, а Кейтлин в шутку ее стукнула и переключила свое внимание на Эрику.
- Как это было – увидеть ее снова? Что ты почувствовала?
Эрика ощутила, как горит ее лицо и поняла, что покраснела, когда она вспомнила, как Эшли открыла дверь и предстала перед ней.
- У меня до сих пор перехватывает дыхание, когда я ее вижу, - призналась Эрика и опустила голову, уставившись в опустевшую чашку. – Она была рада меня видеть, я увидела это по ее глазам и чуть не расплакалась от облегчения, – даже при разговоре об этом у нее комок в горле вставал. – Она для меня единственная, понимаете? Никого другого быть не может.
Дрю покачала головой и посмотрела на них обеих.
- Поехали, заберем ее прямо сейчас.
- Нет, - со знающей улыбкой замотала головой Эрика. – Еще не время. Но я подумываю, а не пригласить ли ее на следующих выходных покататься на квадроцикле. Вы с нами?
Кейтлин хлопнула в ладоши.
- Двойное свидание в грязи! Как раз по мне!
- Это … это звучит как-то по-деревенски, дорогая, - Дрю потянула за свисавший с рубашки Кейтлин шнурок.
Кейтлин торжествующе улыбнулась Эрике.
- Отлично. Я буду лакать пиво и обязательно надену такие штаны, из которых задница будет вываливаться.
Хотя она бывала здесь, казалось, миллион раз, Эшли почувствовала, как напрягаются мышцы ее живота и сжимаются челюсти, когда она вошла в приемную Бэррет Индастриз. По чистому везению секретаря за столом не оказалось. Эшли воспользовалась преимуществом и быстро прошла по коридору к кабинету Эрики, в волнении от того, что у нее действительно получится сделать сюрприз.
Эрика сидела спиной к двери и разговаривала по телефону. Эшли тихонько вошла в кабинет незамеченной, присела на стул и поставила корзину для пикника на соседний. И получила огромное удовольствие от реакции Эрики, когда та ее наконец заметила. Сначала удивление, а потом искренняя улыбка заставили ее сердце пропустить удар.
- Утром я первым делом отправлю вам наше предложение по электронной почте, - сказала Эрика, оглядела корзину для пикника и улыбнулась Эшли еще шире. – Я прошу прощения, но быстрее этого сделать я не смогу. Только что возникшая ситуация требует моего участия, - Эрика подмигнула Эшли. – Благодарю вас за понимание и терпение, - сказала она в завершение разговора.
Эшли почувствовала, как участился ее пульс, когда Эрика встала из-за стола и коснулась ее губ сладчайшим поцелуем.
- Ты сделала мой понедельник. А что в …
- Ты закончила предложение для Моргана? - в кабинет вошла Кейтлин и остановилась, увидев Эшли. – Привет, Эш! – Эшли едва успела встать, а Кейтлин уже сжала ее в крепком объятии. – Так здорово тебя видеть, и ты принесла нам ланч!
- Ага, точно, вот иди домой и раздобудь себе свой, - Эрика ухватила Кейтлин за спину рубашки и подтолкнула к двери. Едва она от нее избавилась, как в кабинет заглянул кто-то еще со стопкой папок.
- День такой замечательный. Хочешь, пообедаем на улице? – спросила Эрика с беспомощной улыбкой. – Это единственный способ сделать это в тишине и покое.
Эрика провела Эшли мимо кабинета Кейтлин, и та любезно согласилась позаботиться обо всем, требующем неотложного внимания, за чисто символическую оплату в виде остатков трапезы. Они выскользнули незамеченными через один из служебных отсеков и прошли за здание.
- Я прихожу сюда время от времени, когда мне нужно привести мысли в порядок. Предполагалось, что это будет зона отдыха, но ей никто не пользуется.
Эшли поставила корзину на кованый металлический стол и удовлетворенно вздохнула. День был чудесным, на небе – ни облачка, влажность – около нуля. И Эрика была счастлива видеть ее.
- Это такой чудесный сюрприз, - Эрика посмотрела ей в глаза.
- Ты же даже не знаешь, что там, - улыбнулась Эшли, потянулась к корзине и начала вытаскивать контейнеры с едой. – Там может быть что-нибудь гадкое.
- Еда – это бонус, а самая чудесная часть – это ты.
Эрика не сводила с нее глаз, даже чтобы поглядеть, а что у них будет на обед. Эшли помнила этот взгляд с давних времен. Он пробуждал смешанные чувства – с одной стороны, волнение, а с другой – грусть при мысли о том, что где-то в процессе жизни Эрика перестала смотреть на нее так, а она этого даже не заметила. Эшли сомневалась, понимает ли это сама Эрика.
- Ну, тебе повезло, потому что здесь все, что ты любишь – куриный салат производства Дрю и томатный суп. Она мне, вроде как помогала, – призналась Эшли.
- Замечательно, - Эрика взяла термос и налила суп в миски, которые достала Эшли.
- Я хочу спросить, не хочешь ли ты кое-чем заняться в субботу.
- С удовольствием, - Эшли старалась ответить обыденным тоном, но внутри ее захлестнуло волнение. – Что ты придумала?
- Я хотела взять тебя покататься на квадроциклах. Дрю и Кейтлин тоже едут.
Эшли выложила сендвичи на картонные тарелки , подвинула одну к Эрике и налила им по чашке чая.
- Дрю обо всем позаботилась, - сказала Эшли и уселась.
Тень разочарования скользнула по лицу Эрики.
- Мы можем заняться чем-то другим, если квадроциклы тебе не нравятся.
Эшли принялась вертеть в руках свой сендвич.
- А мне не придется его вести, правда?
- Нет, если ты не захочешь. Я поведу, а ты просто будешь за меня держаться.
Идея обнимать Эрику неожиданно оказалась привлекательной. Эшли только не понимала, зачем им для этого квадроцикл.
- Хорошо, я с вами. Хочешь, чтобы я подъехала к дому?
Эрика проглотила ложку супа и ответила:
- Угу, в десять не слишком рано?
- Нет, разве что ты планируешь задержать меня до заката, - улыбнулась Эшли.
Эрика улыбнулась в ответ.
- Ничего не обещаю. А когда вы с группой снова будете играть?
- Через выходные, - Эшли откусила кусочек сендвича и посмотрела на Эрику в поисках неодобрения, но не обнаружила ни малейшего.
