Эрика знала, чтодолжна быть чуть живой от усталости, когда бросила ключи на кухонный стол и взяла телефон, но ожидание того, что она снова услышит голос Эшли, держало ее в тонусе, пока она набирала номер.
- Ты звонишь мне с домашнего номера, значит, ты добралась в целости и сохранности, - сказала Эшли.
- Добралась, и я не буду тебя долго задерживать. Я просто хотела сказать, что… я люблю тебя, Эш.
Эшли секунду помолчала и ответила:
- Я так думаю, ты не должна говорить такого на первом свиданиии.
Эрика улыбнулась.
- Я себя выдала?
- Нет. Я тоже тебя люблю.
- Добрых снов, любимая, - сказала Эрика, тоскуя по ней так, как и представить себе не могла, но исполненная надежды.
- Ты весь день собираешься проспать?
Эшли не открывала глаз, пока Вики шагала по комнате, распахивая занавески и производя как можно больше шума. - Ты не сможешь спать ночью, если проспишь весь день. Внутренние часы собьются.
- Ты просто хочешь знать, как я провела прошлую ночь, - с улыбкой сказала Эшли и открыла один глаз. – Я удивляюсь, почему ты не заявилась сюда раньше.
Вики бухнулась на кровать.
- Меня Шанталь бы не пустила. Я прорвалась, пока она пошла в ванную, так что рассказывай быстро.
- Я чудесно провела время.
- Тогда почему ты все еще здесь? Не то чтобы я была против, я бы хотела, чтобы ты осталась у нас насовсем, но если все прошло так хорошо, почему ты не просыпаешься рядом с ней?
Эшли потянулась и села.
- Когда она сказала, что хочет встречаться со мной, она говорила серьезно. Нам пришлось делать вид, что мы пришли на свидание в первый раз, - Эшли улыбнулась. – Это было вроде как глупо, но мило.
- И что, никаких разговоров о том, куда движутся ваши отношения? – Вики дернула плечом. – Ничего?
- Мы начинаем заново. Мы встречаемся, узнаём друг друга снова, а там посмотрим, к чему это приведет.
В голосе Вики послышалась неуверенность, когда она задала следующий вопрос:
- А что будет, если … после того, как вы друг друга узнаете, тебе это не понравится? Или ей?
- Соберу барахло и найду себе собственное жилье.
- Вот так просто, да?
- Именно, - глаза Эшли наполнились слезами при одной этой мысли. – Я знаю, что она меня любит. Мы справимся.
- А ты любишь Эрику? Она – та, кого ты хочешь? – абсурдность вопроса Вики просто ошеломила Эшли на мгновение.
– Не смотри на меня так, - слегка улыбнулась Вики. – Ты помнишь знакомую Шанталь, Рейчел? Ее партнерша променяла ее на кого-то другого, и Рейчел боролась не на жизнь, а насмерть, чтобы вернуть ее. Но когда это произошло, однажды утром она проснулась и задумалась, а с какого дива она так хотела ее вернуть. Она была так захвачена чувством потери, что забыла о главных проблемах в их отношениях, из-за которых они и были несчастливы. Через две недели они расстались.
- Наши отношения не были безупречными, но я была счастлива, я... – Эшли услышала неуверенность в словах, сорвавшихся с ее губ. Вики вскинула бровь, но ничего не сказала. – Я люблю ее всем сердцем, и да, мы не были совершенством. Ни одни отношения не совершенны.
Вики кивнула и встала.
- Эш, ты была настолько несчастна, что ушла от нее. – Она подняла руку, чтобы не дать Эшли ничего сказать. – Да, ты сожалеешь об этом, но ты ушла и жила отдельно. Идея со свиданиями – очень хорошая и умная, но… ты должна идти на это с открытыми глазами.
- Я знаю, чего я хочу, - с вызовом сказала Эшли, хотя слова Вики уже укоренились у нее в голове.
- Хорошо, а теперь давай я тебе скажу, чего хочу я, - Вики открыла дверь. – Поднимай свою задницу, пообедай со мной, а потом мы пойдем поплаваем, потому что снаружи чисто июльская погода. А потом порепетируем.
- Ты что, ее разбудила?! – донесся из коридора голос Шанталь. Вики закрыла дверь, бормоча что-то в свое оправдание.
Эшли прижала подушку к груди, прокручивая в голове подробности разговора. Разумные суждения Вики были словно мокрое одеяло, наброшенное на все возбуждение предыдущего вечера. Но сегодня она самоанализом заниматься не собиралась.
- Черт, она все еще на диване!
- Это же их первое свидание, ты помнишь? Они не должны делать это как минимум до второго свидания, а то и до третьего.
- Мы сделали это на нашем первом свидании, потому что ты – шлюха.
- Технически, это делает шлюхой и тебя тоже.
- Ты не могла совладать с собой, потому что слишком сильно меня хотела!
- Я не сплю, вы, две идиотки. – Эрика увидела, как Кейтлин и Дрю выглядывают из-за спинки дивана. – Такие утра, как это, заставляют меня хотеть отобрать у вас ключи от дома.
- Да, но тогда ты не получишь эти обезжиренные яблочные оладьи, - Кейтлин показала ей белый пакет.
- Не бывает обезжиренным то, что оставляет жирные пятна на бумажном пакете, - Эрика выпуталась из одеяла, которое обернулось вокруг ее ног.
- Вот именно поэтому они и обезжиренные, – возразила Кейтлин. – Пакет вобрал в себя весь жир, следовательно то, что внутри, обезжирилось.
- Кейтлин, пойди, сделай кофе. Эрика, умывайся, а я выложу оладьи на тарелку, чтоб вы уже наконец заткнулись, - Дрю вырвала пакет из руки Кейтлин.
Кейтлин ухмыльнулась Эрике и растрепала ее спутанные со сна волосы.
- Ты слышала, что говорит эта женщина? Давай, шевелись.
Когда кофе сварился, а Эрика, к удовлетворению Дрю, умылась, она собрались за столом. Дрю с Кейтлин уселись бок о бок, взяли по дымящейся чашке и выжидательно уставились на Эрику, которая отщипывала кусочки оладушка и прихлебывала кофе. Дрю не выдержала первой.
- Ты когда вернулась? – в ее голосе сквозило раздражение, заставившее Эрику улыбнуться.
- Около восьми утра.
Кейтлин хлопнула ладонью по столу.
- Они таки сделали это!
- Я провела с ней ночь, но никакого этого, о котором вы все время твердите, мы не делали.
Дрю и Кейтлин обменялись взглядами.
- Тогда что вы делали? – спросила Дрю, не дав Кейтлин рта раскрыть.
Эрика откусила еще кусочек оладушка и медленно прожевала, не в силах сдержать наползающую на лицо улыбку.
- Я отвезла ее поужинать, впрочем, мы обошлись закусками. Мы так и не поели толком, весь вечер просто перекусывали.
- Неудивительно, что она кинула твою задницу, ты, дешевка, - закатила глаза Дрю.
- Belle Terre’s Secret – это вам не дешевка, - ответила Эрика, откусывая еще кусочек и пережевывая его еще медленнее.
Глаза Дрю распахнулись.
- Ладно, беру назад слова насчет дешевки. Было хорошо?
- Отлично, у них там такие морепродукты, которые..
- Хватит про меню, давай дело рассказывай, – нетерпеливо вмешалась Кейтлин.
