Я пожала плечами и вопросительно посмотрела на Аньку, которая сидела на диване и делала вид, что читает книгу.
– Нет. Не поняла.
– Твое обещание теряет всякий смысл, – объяснил Сергей.
Я задумалась.
– Но ведь это только поверье. Как оно там было на самом деле, мы не знаем. Зачем рисковать?
– Я не настаиваю, Лариса, я просто предлагаю.
– У меня есть время подумать. О результате сообщу тебе завтра утром, – сказала я.
– Договорились. Только знаешь, мне правда неудобно тебя к этому принуждать. И опять заводить разговор на эту тему я не хочу. Сделаем так: как только ты будешь готова… ты… – он задумался, – ты скажешь мне… – он опять задумался, придумывая нужную фразу.
– Санта-Люшия – божественное место, – помогла я.
– Договорились. Это будет наш секретный пароль.
– Ладно, Штирлиц, до завтра, – сказала я и уже хотела положить трубку, как услышала:
– Ты забыла сказать «любимый»…
– До завтра, любимый, – повторила я и положила трубку.
Анька в этот момент перелистнула страничку книги и делала вид, что очень занята чтением.
– Итак, – начала я опять игру, – надо не забыть взять крем от загара, панамку… и что там еще, Ань, я уже забыла…
Анька перелистнула еще одну страничку и посмотрела на меня:
– Мозги не забудь взять. А то от любви у тебя крышу снесло, и они куда-то завалились. «Любимый», – попыталась она скопировать мою интонацию. – «До завтра, любимый». Сопли с сахаром.
Я рассмеялась.
– Ладно, не расстраивайся. Сейчас Альберт тебе позвонит, и ты получишь свою долю соплей с сахаром. И даже с цукатами.
– Не позвонит, – грубо ответила Анька. – Он со вчерашнего дня сам не свой. Может, мне ему позвонить… или… нет. Я поеду к нему.
– Прямо сейчас? – удивилась я.
– Да. Может, завтра никакой поездки и не будет.
– Почему не будет? Ты передумала выходить замуж? – не поняла я.
– Я – нет. Но может, он передумал. Жди меня дома и никуда не уходи. Я быстро.
Она решительно встала, взяла с полочки ключи от машины и направилась в гараж.
Позвонила она через минут двадцать и сказала, что они с Альбертом и Сергеем заедут за мной к четырем утра.
По Анькиному голосу я поняла, что у нее все нормально, только она была немного взволнована.
Я завела будильник на четыре утра.
Мои друзья не заставили себя долго ждать, и в начале пятого мы на машине Альберта направились в райское место под названием Санта-Люшия.
Анька села впереди, постоянно держала руку на спинке сиденья Альберта, он то и дело целовал ее ручку, и оба выглядели очень счастливыми.
Сергей всю дорогу смотрел в окно.
Чтобы не было скучно, я затеяла разговор об Африке.
– Что нужно знать простому человеку, который собирается в ЮАР? Я имею в виду не про страну, а то, что нельзя вычитать из учебников. Может, какие-нибудь языковые особенности? – спросила я у мужчин.
– Надо знать несколько фраз на английском, – начал лекцию Альберт. – Например «How is it?». Только произносить надо очень быстро, чтоб получалось «хаузыт». Смотреть в глаза в это время нельзя, а то, хоть это и бывает очень редко, тебе могут ответить. Если ты идешь по улице и поравнялась с кем-то, просто громко скажи «хаузыт» и иди дальше.
– А это культурно – что-то мычать себе под нос и сразу исчезать? – спросила Анька.
– Это нормально, – ответил ей Сергей.
– А я точно помню откуда-то фразу «Хаю ду ю ду?» – заметила я. – Эта фраза не устарела?
– Устарела, – ответил мне Альберт, – открой свою материнскую плату и вытащи оттуда этот резистор.
Я хотела пошутить, что у меня и материнской платы нет, но передумала.
– Еще надо знать слово «shame». Если вдруг тебе ответят на «хаузыт», то придется остановиться и выслушать. А потом произнести «shame», – продолжил лекцию Альберт. – Ну и после можешь сказать «Bye-bye» и с чистой совестью уйти.
– Еще есть одно милое слово «hot», – поддержал беседу Сергей. – Здесь все «hot». Good – это пентиум-один, cool – пентиум-два, а вот «hot» – это центрина. Говорить желательно вперемежку с «shame».
– Еще есть кое-что из языка африканос. Это язык всего белого населения Южной Африки. Например, с восьми до двенадцати часов вы должны всем белым жителям говорить «Хуя море», что означает «Доброе утро». И вам будут отвечать «Данке», то есть «спасибо», – продолжил лекцию Альберт. – Еще есть черный язык зулу. На нем можете сказать «Сала». Или «Сала баба» – черт его знает, что это означает. Но так тут все здороваются.
– Означает «Здрасте», – объяснил Сергей.
На этом мужчины решили закончить семинар по языкознанию. Альберт сосредоточился на вождении, Сергей смотрел в окно. Я придвинулась к нему поближе, он взял меня за руку, но все продолжал рассматривать пейзажи.
– Что-то случилось? – спросила я у него.
Он ухмыльнулся, закусил губу и посмотрел на меня.
И тогда я шепнула ему на ушко:
– Поцелуй меня.
Он улыбнулся, помотал головой и потом сказал на ухо:
– Мы не одни.
– Даже если я тебе скажу, что Санта-Люшия – божественное место?
Он привлек меня к себе, поцеловал в лоб и тихо спросил:
– Оно точно божественное? Ты в этом уверена?
– Райское. Я это чувствую.
Всю дорогу Сергей обнимал меня, целовал в лоб, смотрел в окно и думал о чем-то своем.
Мне даже показалось, что я ему мешаю думать, но как только я попыталась отодвинуться, он прижимал меня сильней к себе и тихонько вздыхал.
На место мы прибыли около десяти утра.
Альберт с Анькой, взявшись за руки, зашли в отель.
Мы с Сергеем стояли у машины.
– Что-то не так, да? – спросила я.
Обняв меня, он сказал:
– Вот так живешь, вроде бы думаешь, что счастлив, что все у тебя хорошо, а наступает день, и ты понимаешь, что и не жил совсем. Так, существовал, не более. Да, были цели, были рядом люди… но все это было… как будто не с тобой… как будто во сне… вот такой вот сон продолжительностью в сорок два года… и только сейчас наступило пробуждение…
Я с непониманием смотрела на него:
– Может, объяснишь мне, о чем речь? – попросила я.
– Я вчера вечером был у Дениса.
Я удивилась и пожала плечами.
– Я спросил его… – Сергей набрал больше воздуха и продолжил: – Не будет ли он возражать, если… мы…
Я почувствовала, что начинаю дрожать. От страха, от неожиданности или от волнения меня всегда бросает в дрожь.
Сергей это сразу заметил, крепче меня обнял и на ушко сказал:
– Может, нам тоже стоит присмотреть… – он замолчал, очень нежно посмотрел на меня, – присмотреть маленькое брачное ложе.
Я немного отстранилась и спросила:
