в лицо.
— Разве ты не с ним собирался поговорить?
— Нет, — он провёл меня мимо колонны, по обеим сторонам от которой находились диванчики из белой кожи. Предназначенные для тех, кто, устав от блеска высшего света и танцев, хотел немного отдохнуть с бокалом вина или чашечкой ароматного кофе. – С ним я поговорю позже.
— Тогда с кем ты… — задать вопрос я не успела. Увидела подпирающего следующую колонну мужа сестры и тут же всё поняла. Осёкшись, тихонько выдохнула, пытаясь усмирить опять всколыхнувшийся внутри гнев.
— Ты специально, Руслан? – спросила негромко, пока между нами и Алексом оставалось расстояние.
Стэлла была тут же, рядом с ним. Повернувшись вполоборота, она что-то говорила ему. Длинное изумрудное платье – роскошное и в то же время сдержанное, с длинными разрезами по бокам, при каждом шаге дерзко и почти неуловимо приоткрывающие ноги, туфли на высокой шпильке, всё то же мерцание камней… Глядя на Стэллу сейчас, я понимала, что такой её ещё не видела. Роскошная, утончённая, она была будто бы частью этого вечера и однозначно одной из самых красивых женщин на нём. Моя сестра… Моя чужая сестра.
— Послушай меня, девочка, — не дойдя до Алекса, Рус придержал меня. – Твои отношения с сестрой заботят меня сейчас меньше всего на свете, — не знаю, о чём он думал в последние минуты. Только настроение его, и без того паршивое, стало ещё хуже. Моё, собственно, тоже. – У меня слишком много куда более важных дел и проблем, чтобы лезть в это. Мне нужно обсудить с Алексом важные дела. Твоя сестра тут ни при чём, как и ты.
— Я думала, мы пришли на этот вечер для того, чтобы провести время вместе и… Просто пришли вместе, Руслан, — несмотря на гнев, голос мой прозвучал сдавленно. – Я думала, мы просто отдохнём, а ты…
— У меня сейчас нет времени просто отдыхать, — раздражённо, предельно ясно. – Ты хотела пойти на этот чёртов бал, мы на него пошли. Что ещё?
— Ничего, — глухо ответила я. – Ничего, Руслан. Совсем ничего.
Пару секунд он смотрел на меня. Шумно выдохнул через нос, погладил пальцами локоть, который сжимал.
— Прости, Зверёныш, но сейчас действительно сложное время. Чертовски сложное.
— Я понимаю, — вздохнула я.
— Вот и хорошо, — кивнул Рус.
Спустя несколько секунд мужчины уже пожимали друг другу руки. Коротко и сдержанно поздоровавшись, они обменялись несколькими простыми фразами, тогда как мы со Стэллой не проронили не слова. Даже не кивнули друг другу. Тревожное ощущение, которое я чувствовала раньше, стало сильнее. Как будто до этого спряталось, свернувшись внутри клубком, а сейчас выпустило острые когти. Стэлла не смотрела на меня, а у меня всё равно было чувство, что она пристально следит за мной.
Подойдя к ближайшему к нам столу, Стэлла взяла бокал с красным вином и вернулась.
— У вас всё в порядке? – спросила она, обращаясь не ко мне – к Руслану, и в этот момент мне вдруг показалось, что старше она меня совсем не на пять лет, а на целую жизнь.
Откуда взялось это ощущение, я не имела понятия. Задержала на сестре взгляд. Совсем недавно мы вместе гуляли по улицам Рима, пили лёгкое белое вино, сидя на крытой веранде одного из семейных ресторанчиков, а сегодня… Что-то горькое, острое коснулось моего сердца. Как будто кто-то на миг сжал его и тут же отпустил.
— В порядке, — ответил Рус. Голос его был ровным, взгляд уверенным.
— Хочется в это верить, — ответила она ему точно тем же.
Больше говорить Стэлла ничего не стала и спрашивать тоже. Задумчивая, посмотрела в никуда – то ли в стену, то ли в пустоту. Дотронулась до запястья, обхватила его и потёрла. Пригубила вино и вдруг резко повернулась ко мне.
Я думала, теперь она заговорит со мной, но Стэлла промолчала. Только сделала глоток вина, глядя на меня всё с той же непонятной мне задумчивостью.
— Нет, не он, — сквозь марево мыслей услышала я голос Руслана. – Сколько ты планируешь пробыть в Грате?
— Нисколько, — Алекс тоже стал напряжённым. В момент, когда мы подошли, он был расслаблен, сейчас же глаза его опасно блестели сталью.
Вокруг что-то происходило. То, что началось раньше взрыва, поднявшего на воздух яхту Руслана, и никак не подходившее к развязке. Напротив, чувство было такое, что всё только усложнилось, хотя Руслан мне толком так ничего и не рассказывал.
— Мы уже собирались уезжать, — пояснил Алекс. – Нужно было появиться тут, поговорить с основателями некоторых фондов. Сам знаешь, бал благотворительный. Стэлла не любит пускать эти дела на самотёк.
При чём тут моя сестра, я не знала. Благотворительность… Никогда не слышала от неё, чтобы она имела к этому какое-то отношение.
Вспомнился наш с Русланом закончившийся небольшой стычкой разговор по пути в Грат. Что я знаю о Стэлле? Может быть, действительно меньше, чем стоило бы, но в то же время куда больше, чем она обо мне.
— Мы ненадолго оставим вас, — обратился Алекс к нам обеим после того, как они с Русланом перебросились ещё несколькими фразами, к которым я не прислушивалась. Тронул жену за плечо, провёл по её руке, молча глядя в глаза. Она кивнула ему. Коснулась пальцев.
— Я найду тебя, если мне будет нужно, — только и сказала она.
Связывающие их невидимые нити были ощутимы и теперь. Никаких лишних слов – только взгляды, значение которых знали только они.
Руслан же просто коснулся моей поясницы. Почти небрежно, но это было лучше, чем ничего. Тем более сейчас, когда весь он был сосредоточен на другом.
Стоило мужчинам уйти, напряжение между мной и сестрой стало ощутимее, пространство наполнилось гулкой тишиной, не способной раствориться даже в довольно громких звуках музыки. Здесь, в отдалении от сцены, она была немного тише, но всё равно наполняла собой всё вокруг. Всё, кроме молчания, ставшего единственным,
