хорошо? – спросил Колдуэлл.
Мне вдруг показалось, что я задыхаюсь. Возможно, под окнами проехала полицейская или пожарная машина. Но я думала только о скорой помощи. Вроде той, которую я вызвала, когда нашла маму без сознания на полу кухни. И на которой я ехала вместе с ней в больницу, когда ее положили в отделение в последний раз.
– Да посмотри же на меня! – Мэтт дотронулся другой рукой до моей щеки. – Что случилось?
Когда скорая появилась в тот день, моя жизнь словно завершилась. Те мгновения далеко в прошлом, но все равно я оцепенела, не в силах пошевелиться. Я вновь окунулась в воспоминания, которые рысью пронеслись у меня перед глазами. Ужас сковал мне сердце. Как в тот самый момент, когда я не смогла нащупать у мамы пульс и решила, что она уже умерла.
Мистер Хилл откашлялся.
– Урок начался. Всем занять места. Живо!
Мэтт не двинулся, хотя одноклассники отошли от окна. Его рука все еще касалась моей щеки.
Теперь все могли нас увидеть.
– Все в порядке, – прошептал он. – С тобой все будет хорошо.
Я собиралась кивнуть, но испугалась, что он уберет руку. Я не хотела, чтобы он это сделал. И не потому, что он наконец-то проявил ко мне внимание на публике. А потому, что его ладонь оказалась невообразимо теплой.
А рука мамы была такой холодной.
Мистер Хилл снова прочистил горло. Я не сомневалась, что скоро он накричит на меня, хотя это Мэтт сидел, повернувшись к нему спиной. Однако, когда он произнес мое имя, оно прозвучало пусть и громко, но как будто издалека. Я подняла глаза и увидела, что преподаватель смотрит на акустическую систему.
– Бруклин Сандерс, – снова послышалось из динамиков мое имя. – Немедленно пройдите в кабинет директора. – Голос прозвучал с каким-то надрывом.
Я почти не дышала, ведь испугалась, что прошлое повторяется. Почему голос из динамиков показался мне таким расстроенным? Вдруг скорая помощь приезжала за моим дядей?
Нет. Этого не может быть! Я выдумываю, накручиваю себя. Это всего лишь кошмарный сон!
– Бруклин Сандерс, вас немедленно вызывают в кабинет директора! – повторил голос.
Я снова услышала это. И нет, не голос из колонки. Часы, тикающие у меня в голове. Точно такое же тиканье я слышала в тот день, когда умерла мама. Я слышала его всю жизнь. Как будто время постоянно ускользало от меня сквозь пальцы.
Почему тиканье не прекращалось? Мама уже умерла. Разве этого недостаточно?
– Бруклин! – воскликнул Мэтт, вырвав меня из мыслей. Единственный звук, который показался мне за всю прошедшую минуту реальным. Ручка упала. Огни за окном продолжали мигать.
– Я провожу тебя, хорошо? – спросил Мэтт и встал с места.
Тепло его ладони неожиданно исчезло. Еще никогда мне не было так холодно. Колдуэлл протянул мне руку, но я не приняла ее – вскочила из-за парты и побежала к двери. Тик-так. Тик-так. Тик-так.
– Мисс Сандерс, возьмите пропуск на выход из класса! – крикнул мне вслед мистер Хилл, но я уже выбежала за дверь.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Я хорошо знала этот страх. Эту боль. Но впервые в жизни я боялась потерять не маму. А дядю.
Глава 30
Понедельник
Я со всех ног бежала по коридору в кабинет директора. Меня не покидало ощущение, что сейчас мимо меня на каталке врачи скорой помощи провезут дядю. Или я увижу его без сознания на полу. Холодного. Бездыханного. Как и моя мама.
Но в коридорах было пустынно. Все ученики и учителя находились на уроках. Я побежала еще быстрее. На самом деле меня вызвали, потому что опять хотели за что-нибудь наказать. Возможно, Изабелла обвинила меня в каком-то ужасном проступке. Или Джеймс из мести подбросил мне в шкафчик наркотики. Да мало ли чего могло случиться!
Но часы в голове продолжали тикать. Я чувствовала время всем своим существом. Понимала, что просто пытаюсь успокоить себя, а на самом деле с дядей что-то случилось. Пожалуйста, только бы не потерять и его!
Я распахнула дверь кабинета директора.
Секретарша выпрямилась. Под глазами у нее размазалась тушь, как будто она вытирала слезы. – У меня неприятности?
Пожалуйста, пусть у меня будут неприятности! Пусть даже меня исключат! Что угодно!
Она покачала головой.
– С твоим дядей случилось несчастье.
Мгновение мы просто смотрели друг на друга. Нам обеим не хотелось верить в происходящее. Но «несчастье» – слишком растяжимое понятие. Может, его уволили? Впрочем, в таком случае она вряд ли стала бы плакать. А я видела, что она едва держала себя в руках.
Нет. Нет, нет, нет.
– Где он? – прохрипела я. – Я должна его видеть. Он здесь? Он здесь?
С каждым новым вопросом мой голос звучал все более отчаянно, а секретарша никак не находила слов. В ее взгляде читалась жалость. Мировая скорбь. Хватит смотреть на меня так! Прекратите! Я схватилась за край стола, чтобы не упасть, когда у меня подогнулись колени. Слезы потекли по щекам.
– Дорогая моя. – Женщина ранимо прижала руки к груди. – Скорая недавно уехала. В твоих документах был указан только телефон дяди, больше никаких контактов. Поэтому мы вызвали такси, и сейчас тебя отвезут к нему в больницу. Машина приедет с минуты на минуту. А ты можешь пока посидеть и подождать здесь.
Я не находила сил пошевелиться.
– Что случилось?
– Он начал кашлять кровью. – Секретарша покачала головой. – Даже не знаю. Он не мог дышать. – Но с ним все в порядке, правда? Он поправится? Скорая успела вовремя?
Она вытерла глаза, еще сильнее размазав тушь. – В больнице «Мерси Хоспитал» работают лучшие врачи города.
Не похоже на ответ на мой вопрос. Мне хотелось рухнуть на пол и рассыпаться на кусочки. Но я не могла сидеть и ждать, как она предлагала. У меня оставалось так мало времени. Мне всегда не хватало времени.
Однажды я уже опоздала.
Больница находилась всего в нескольких кварталах от школы. Я побежала к выходу, надеясь, что еще не слишком поздно. Но, в отличие от моей мамы, я никогда не полагалась на надежду.
* * *
Сама не знаю как, но я все еще не падала с ног, даже после пробежки до больницы и попыток разобраться с невероятно медлительной медсестрой в отделении скорой помощи, которая, похоже, не осознавала значения понятия «скорая». Однако когда я оказалась в палате дяди, последние силы покинули меня.
Его лицо закрывала какая-то маска, к рукам были подсоединены провода. Несмотря на всю эту медицинскую технику, дышал он очень тяжело и казался таким бледным. Я с трудом проглотила комок в горле.
– Дядя Джим, – позвала я тихо. – Я пришла.
В ответ он лишь грузно вздохнул. Его глаза не открылись. Медсестра сообщила, что он отдыхает. Но я сразу поняла, почему врачи не толпились вокруг и не пытались выяснить, что с ним случилось. Секретарша в школе сказала, что он не мог дышать. Что он харкал кровью. Я
