Я больше не слышала вестей от Мэла и не ожидала, что услышу. Конец истории.
Это полосатое трикотажное платье определенно подходило для ужина с Рисом. Оно делало меня счастливой. Разбитое сердце можно прикрыть миллионом и одной вещью, включая торт и счастливые полосатые платья.
Гребаные рок-звезды с их гребаными нелепыми матримониальными требованиями и их гребаным невероятным запахом, лицом, телом, голосом, чувством юмора, умом, щедростью духа и всем остальным (не обязательно в таком порядке).
К черту их всех. Но особенно к черту Мэла.
Рис опоздал на пятнадцать минут. Я постукивала коричневыми сапогами по потертому деревянному полу, отбивая лихорадочный ритм. Нет необходимости упоминать, от кого я переняла эту привычку. Может быть, лучше подождать снаружи, на холодном ветру. Я поплелась вниз по лестнице и вышла за дверь, набирая текстовое сообщение Рису, чтобы убедиться, что он не заболел или что-нибудь еще в этом роде.
Он не заболел.
Я это поняла, потому что он катался с кем-то по небольшой лужайке перед домом. И это доставляло ему не столько радость, сколько боль. Сильную боль, если принимать во внимание стоны и хрюканье. В стороне валялся потрепанный букет роз. Какого черта?
– Рис?
Нет ответа.
Я моргнула, дважды проверяя зрение. Это и в самом деле…
– Мэл?
Да, перед домом на лужайке дрались Мэл и Рис. Кровь сочилась из пореза на лбу Мэла и на губе Риса. На щеке у Мэла красовалось темное пятно, а рубашка Риса была разорвана. Они продолжали бороться, нанося удары и издавая какие-то животные звуки.
– Маленький ублюдок… – Мэл с силой ударил Риса кулаком в живот.
Рис хрюкнул и парировал, попытавшись заехать противнику ногой в пах. Вместо этого он угодил Мэлу в бедро. Судя по тому, как исказилось лицо Мэла, это явно было болезненно.
– Ты козел, раз бросил ее, – оскалился Рис.
Они снова столкнулись, замелькали кулаки, кровь брызнула во все стороны. К горлу подкатила тошнота, я сглотнула. Черт, черт, черт. Что делать? Я достала мобильник и набрала номер Лорен.
– Привет, Энн.
– Ребята, вы дома? Пожалуйста, мне нужно, чтобы Нейт вышел прямо сейчас. Быстрее.
– Что происходит?
– Мэл с Рисом пытаются поубивать друг друга.
Послышались ругательства и бормотание.
– Мы возвращаемся домой. Будем через пять минут.
Я нажала отбой. Пять минут. За пять минут они еще больше покалечат друг друга и нанесут реальный ущерб, если они уже этого не сделали. У меня не было этих пяти минут. Нужно было что-то сделать прямо сейчас.
Я прикрыла рот ладонями, стоя на ступеньке крыльца.
– Эй! Какого хрена вы, два идиота, делаете?
Рис посмотрел в мою сторону, и Мэл ударил его в подбородок.
Вне себя от ярости, они снова набросились друг на друга.
Что ж, это не сработало.
И тут Рис сильно размахнулся и ударил Мэла в лицо, отбросив его на шаг назад. На мгновение Мэл застыл, ошеломленный. И я ни за что, черт возьми, не могла больше стоять там и смотреть, как ему причиняют боль. Просто не могла. Рис отвел руку для замаха, его окровавленные губы растянулись, обнажая зубы.
– Рис, нет! – Я не остановилась и не подумала. Вместо этого я повела себя как последняя дура и ворвалась в драку, одержимая желанием защитить своего мужчину.
Мэл обернулся.
– Энн.
Я метнулась прямо к нему. Кулак Риса попал мне в глаз, и я упала. Боль заполнила мир, затуманивая сознание. Черт, это было больно.
– Ты в порядке? – спросил Мэл.
– Ох… – только и смогла я произнести.
– Энн, о, черт возьми, прости, – лепетал Рис.
– Осторожно, – сказал Мэл.
Мою голову осторожно приподняли и положили на крепкое бедро, обтянутое джинсами.
– Привет.
– Привет, – сказала я, несколько ошеломленная и сбитая с толку. Я прикрыла обеими руками пострадавший глаз, дыша сквозь приступы изощренной боли.
– Тыковка, о чем, черт возьми, ты думала, когда влезала?
– Я спасала тебя. Как-то так. Ты знаешь…
Они перестали драться. Это был своего рода успех.
Из коробки рядом со мной донеслось возбужденное поскуливание. Высунулась, а затем исчезла маленькая головка. Какого черта? Что касается всей сцены в целом, я не могла ограничить свои вопросы какой-либо одной вещью, происходящей сегодня вечером на лужайке перед домом. Трава подо мной была прохладной и влажной. Я лежала на спине, глядя в ночное небо. Мои мысли бешено скакали. Мэл уставился на меня сверху вниз, его взгляд был напряжен от беспокойства, лицо превратилось в кровавое месиво.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Ох.
– Энн, мне чертовски жаль, – сказал Рис, выглядя настолько раскаивающимся и расстроенным, насколько это было возможно. – Ты в порядке?
– Жить буду. – В основном. – Неплохо бы принять обезболивающее и приложить лед.
– Да, давай отведем тебя наверх. – Мэл осторожно убрал с моего лица волосы.
На этот раз из ящика донеслось тяжелое дыхание, сопровождаемое пронзительным визгом.
– Все в порядке, Убийца. С мамой все в порядке. – Мэл запустил руку в коробку и вытащил маленькое извивающееся тельце, покрытое черно-белым мехом. На шее у него был модный ошейник с шипами, увенчанный большим красным бантом. Бант был больше собаки. – Мама пыталась спасти папу от злого дяди Риси, верно? Хороший поступок, но папа все равно собирается отшлепать маму за то, что она такая глупая и лезет в драку. Да, именно так, потому что папа самый лучший.
– О, черт возьми, – пробормотал Рис.
– С днем рождения, я дарю тебе щенка. – Мэл поднес щенка к моему лицу, и влажный розовый язычок высунулся наружу, облизывая мой подбородок. У него были такие темные, такие милые маленькие глазки. – Я назвал его Убийцей.
– Вау. – Боже, они были такими симпатичными – и мужчина, и собака. – Мэл, разве можно называть что-то настолько маленькое Убийцей.
– Он это заслужил. Убил мою кроссовку сразу после того, как я забрал его сегодня днем. Прогрыз в ней дырку.
Щенок снова лизнул меня, на этот раз чуть не попав в губы.
– Отвратительно, чувачок, – улыбнулась я. – Я-то знаю, что ты делаешь с этим языком.
Мэл улыбнулся и передал щенка Рису.
– Вот, отнеси наверх. Не урони его.
– Не уроню.
– Уж постарайся.
Снова ворчание Риса и короткое тявканье щенка Убийцы. В самом деле, сюрреалистичный вечерок.
– Подожди, Мэл. А как твоя мама? – спросила я. – Как она?
Его губы сжались, а брови сдвинулись.
– Неважно. Ей осталось недолго.
– Что ты здесь делаешь?
Окровавленное лицо скривилось, Мэл бросил на меня страдальческий взгляд.
– Это тоже довольно длинная история. Я расскажу тебе наверху.
У обочины с визгом остановилась машина, из нее выскочили Нейт и Лорен. Я неуверенно помахала им рукой.
