На следующий день Хит шел за Кевином между столиками в бальном зале отеля, то и дело останавливаясь, когда куотербек пожимал руки, похлопывал по спинам и общался с толпой бизнесменов, собравшихся пообедать и выслушать изложение его мотивов.
— Когда же это закончится? — проворчал Хит, держась позади. Он в любую минуту готов был вмешаться, если кто-то подберется слишком близко и перейдет на личности. Но Кевин без помех добрался до своего столика.
Хит слышал его речь раз десять, поэтому, как только Кевин сел, ушел в глубь зала. Начались официальные представления, и Хит вернулся к мыслям о вчерашнем неожиданном появлении Аннабел. Она ворвалась в дом с обычной дерзостью, наполнив комнаты своим присутствием, и, что ни говори, он все же был рад видеть ее. И не лгал, утверждая, что ему требовалось время все обдумать, в том числе и способ разрушить ее дурацкое инфантильное увлечение Дином Робилларом. Если она в ближайшее время не опомнится, Хит перестанет ее уважать. Почему женщины теряют остатки разума, как только речь заходит о Дине?
Хит постарался выбросить из головы неприятное воспоминание о бывшей подружке, высказавшейся о нем в абсолютно тех же выражениях. Придется серьезно поговорить с Дином.
Пусть «золотой мальчик» поймет, что Аннабел — не просто очередная безмозглая блондинка, которую можно сунуть в мешок с трофеями. И это при том, что Хиту вместо того, чтобы восстанавливать Робиллара против себя, следовало бы ухаживать за ним, как за любимой девушкой.
Кевин безжалостно шутил над собой, и толпа смеялась. Они все у него в кармане!
Поэтому Хит выскользнул из зала, чтобы проверить сообщения. Увидев на экранчике сотового номер Боди, он немедленно перезвонил.
— Мне только что звонил приятель с пляжа на Оук-стрит. Тони Коффилд, помнишь такого? Его старик держит парочку баров в Андерсонвилле.
— И что?
Тони был одним из целой сети добровольных агентов, поставлявших Боди информацию.
— Угадай, кто пришел полежать под солнышком? Не кто иной, как наш добрый старина Робиллар. И похоже, он не один. Тони говорит, что он делит одеяло с рыженькой курочкой. Миленькая, но не в его стиле.
Хит прислонился к стене и скрипнул зубами.
— Смотрю, твоя маленькая сваха умеет найти себе подходящее занятие.
Аннабел подняла голову с усыпанного песком одеяла и уставилась на Дина. Тот лежал на спине: бронзовокожий, мускулистый белокурый гигант. Светлые волосы блестят на солнце. На носу, как всегда, ловко сидят модные очки, с ярко-синими линзами. Две одетые в бикини дамочки пошли на четвертый заход, и, кажется, на этот раз набрались смелости приблизиться к кумиру. Аннабел поймала их взгляды, прижала палец к губам, давая знать, что он спит. Разочарованные дамочки удалились.
— Спасибо, — пробормотал Дин, не двигая губами.
— Надеюсь, работа сдельная?
— Я же купил тебе хот-дог, неужели мало?
Она оперлась подбородком на стиснутые кулаки и зарылась ногами в песок. Дин позвонил ей вчера, через несколько часов после того, как она ушла от Хита, и спросил, не сможет ли она выкроить время для похода на пляж, прежде чем он уедет на тренировочную базу. У нее была куча дел, плюс подготовка к марафону знакомств, но не могла же она упустить возможность наглядно подтвердить свое мифическое увлечение Дином!
— Итак, объясни еще раз, — попросил Дин, не открывая глаз, — как ты посмела бессовестно использовать меня для своих нечестивых целей.
— Футболистам не полагается знать слово «нечестивый».
— Я услышал его в рекламе пива.
Аннабел улыбнулась и поправила темные очки.
— Могу признаться только, что влипла в историю, и… нет, подробностей ты не узнаешь. Самый легкий способ выбраться из переплета — притвориться, что я насмерть сражена твоей красотой. Что, разумеется, чистая правда.
— Чушь собачья. Ты обращаешься со мной как с ребенком.
— Только чтобы уберечься от твоей славы. Дин фыркнул.
— Кроме того, публичное появление с тобой поднимает акции моего бизнеса, — добавила она, опираясь щекой на руку. — Люди сразу начинают интересоваться «Идеальной парой», а бесплатная реклама — это все, что я могу себе позволить. Но обещаю, что отплачу добром.
Она погладила твердый, нагретый солнцем бицепс.
— Ровно через десять лет, когда мы твердо уверимся, что ты сумел достичь зрелости, я найду тебе классную женщину.
— Десять лет?!
— Ты прав. На всякий пожарный пусть будет пятнадцать.
Аннабел плохо спала ночь: уж очень страшил ее предстоящий марафон, но настало время стиснуть зубы и ударить по нему всеми имеющимися в распоряжении средствами.
Она явилась в «Сиенну» первой, и, когда он вошел, сердце странно взбрыкнуло перед тем, как рухнуть куда-то вниз. Он был ее любовником, и сейчас она должна знакомить его с другой.
Выглядел он так же сумрачно, как было у нее на душе.
— Я слышал, вчера ты прогуляла день, — буркнул он. Она надеялась, что слухи о свидании с Дином уже дошли до него, и сейчас ее дух разом взыграл.
— Нет-нет, я ни слова не скажу, — прощебетала она, довольно ловко изобразив, как застегивает рот на молнию, запирает замок и выбрасывает ключ.
Раздражение Хита усиливалось с каждой минутой.
— Неужели не понимаешь, насколько он инфантилен?
— Но ведь это ты спросил. Я ничего не собиралась выкладывать.
— Я всего лишь поинтересовался, брала ли ты вчера выходной. Просто так, чтобы завести беседу.
— Можно подумать, я не имею права отдохнуть! А «Уинд-Лейк» не считается, потому что там мне пришлось развлекать клиента. А именно тебя.
У него чуть опустились веки, и вид сделался такой сексуальный… сразу стало понятно, что сейчас она услышит непристойную шутку. Но Хит, похоже, передумал.
— Значит, истинная любовь продолжает расцветать?
— Думаю, его влечет ко мне. Может, потому, что я к нему не липну. Но я вынуждаю себя держать некоторую дистанцию. Согласен, что это самое разумное в моем положении?
— Ты не втянешь меня в эту дискуссию.
— Я знаю, что орды сногсшибательных футбольных фанаток так и виснут на нем, но, по-моему, он уже перерос эту стадию своей жизни. У меня такое чувство, что он взрослеет.
— На твоем месте я бы на это не рассчитывал.
— Считаешь меня дурочкой?
— Пустозвонка, «дурочка» — не то слово! Для женщины, которая, как предполагается, должна иметь голову на плечах…
— Ш-ш… Селеста идет.
Хит и Селеста долго вели скучнейшую беседу об экономике: тема, неизменно утомлявшая Аннабел. Если экономика была на подъеме, она понимала, что никак не сумеет воспользоваться этим в полном объеме. Если экономика была на спаде, она не видела выхода из создавшегося положения. Так что какой смысл слушать?
