Вечером во вторник, часов в одиннадцать кто-то позвонил в дверь. Аннабел отложила книгу и, спустившись вниз, обнаружила стоявшего на крыльце усталого, растрепанного, помятого Хита. Хотя они перезванивались, она впервые видела его с того дня, как он познакомился с Кери.
Он оглядел свободный белый топ — никакого лифчика — и голубые пижамные штаны на тесемке с узором из розовых стаканов для мартини с крошечными зелеными оливками.
— Ты спала?
— Читала. Что-то стряслось?
— Нет.
От обочины отъехало такси.
Она заметила, что глаза у него были красными, а лицо заросло щетиной, что, как ни удивительно, только добавило ему привлекательности. Или она совсем спятила?
— У тебя ничего нет поесть? В самолете давали только ее соленые крендельки, и это в первом классе!
Он уже успел войти и поставил на пол чемоданчик и лэптоп.
— Я хотел сначала позвонить, но заснул в такси.
Как трудно держать в узде эмоции.
— Ничего, кроме спагетти.
— Звучит здорово!
Понимая, насколько он измучен, она не смогла найти в себе храбрости выгнать его. Поэтому молча направилась на кухню.
— Ты была права насчет меня и Кери, — сказал он ей вслед. Аннабел ударилась о дверную ручку.
— Что?!
Но он смотрел мимо нее. На холодильник.
— Я бы не против выпить коки, если она у тебя есть. Ужасно хотелось схватить его за воротничок рубашки и как следует встряхнуть, но она сдержалась.
— Конечно, я была права насчет тебя и Кери. Я профессионал с большим опытом.
Хит ослабил узел на галстуке и расстегнул рубашку.
— Освежи мою память. С каких пор ты стала профессионалом? И где этому училась?
— Бабуля была суперстар. Это у меня в крови.
Сейчас она взвоет в голос, если он не расскажет, что произошло.
Но Аннабел только выхватила банку коки из холодильника и протянула Хиту.
— Мы с Кери слишком похожи.
Хит прислонился плечом к стене и вскрыл банку.
— Только чтобы договориться о ленче, потребовалось с пол дюжины звонков.
Серое облако, таскавшееся за ней три недели, умчалось портить жизнь кому-то другому.
Аннабел вынула из холодильника древний голубой пластиковый контейнер с остатками от ленча. Ленча, на который она не смогла даже смотреть.
— Разрыв был тяжелым?
— Не совсем. Под конец мы общались по электронной почте.
— Значит, никаких разбитых сердец. Подбородок Хита упрямо выдвинулся.
— Мы должны были стать прекрасной парой.
— Ты знаешь мое мнение по этому поводу.
— Как я могу забыть!
Разрезая гамбургер и смешивая его со спагетти, она гадала, почему он не позвонил, а явился сам, чтобы сообщить новости. Но вслух ничего не сказала и сунула тарелку в микроволновую печь.
Хит подошел ближе и стал изучать пожелтевший график диеты, прикрепленный магнитом к дверце холодильника. График относился к тем временам, когда она только въехала сюда.
— Мы ни разу не переспали, — вдруг выпалил он, не сводя взгляда с низкокалорийного рыбного блюда.
Аннабел не дала волю радости.
— Это не мое дело.
— Чертовски верно, не твое, но ты обожаешь совать нос куда тебя не просят.
— Эй, я была слишком занята строительством собственной империи, чтобы интересоваться твоей сексуальной жизнью! Или отсутствием таковой, — свысока объяснила она, сопротивляясь желанию расспросить его. Спокойно взяла прихватку, вытащила тарелку и поставила на стол.
— Как тебе известно, ты у меня не единственный клиент. Он сам нашел вилку в ящике с приборами, сел и стал изучать содержимое тарелки.
— Откуда в спагетти взялась картофельная соломка?
— Новые тенденции в кулинарии, — объявила она, вытаскивая из морозилки ведерко с мороженым, к которому не при касалась уже три недели.
— Как бизнес?
Снимая крышку, она рассказала о вечеринке и новых клиентах. Его улыбка была абсолютно искренней.
— Поздравляю. Твоя работа начинает окупаться.
— Похоже.
— А как твой роман со Звездным мальчиком?
Она не сразу поняла, что он имеет в виду, и с энтузиазмом набросилась на мороженое.
— Все лучше и лучше.
— Странно. Пару ночей назад я был в «Уотеруоркс» и видел, как он сливался в страстных объятиях с точной копией Бритни Спирс.
Аннабел зачерпнула ложкой шоколадный соус.
— Все это часть моего плана. Не хочу, чтобы он чувствовал какое-то давление с моей стороны.
— Поверь мне, он не чувствует.
— Видишь, это срабатывает.
Хит насмешливо вскинул брови.
— Это всего лишь мнение одного мужчины, но, думаю, ты была бы счастливее с Раулем.
Аннабел ухмыльнулась, вставила крышку в ведерко и поставила мороженое в морозилку. Пока он ел, она вымыла кастрюлю, которая отмачивалась в раковине, и ответила на его расспросы о вечеринке. Учитывая, насколько он устал, она вполне оценила его заинтересованность.
Доев, Хит принес ей тарелку. Оказалось, что он съел все, даже картофельную соломку.
— Спасибо. Лучший обед, который у меня был за все эти дни.
— Да, ничего не скажешь, ты был страшно занят. Он вытащил из морозилки остатки мороженого.
— Я слишком измучен, чтобы ехать домой. У тебя нет лишней постели, куда бы я мог свалиться?
От неожиданности она ударилась подбородком 6 дверцу посудомоечной машины.
— Ой! Ты хочешь переночевать здесь?
Он с легким недоумением уставился на нее, словно не поняв вопроса.
— Я не спал два дня. А что, какие-то проблемы? Уверяю, я слишком устал, чтобы набрасываться на тебя, если именно это тебя волнует.
— Ничуть не волнует, — буркнула она, вытаскивая из-под раковины мусорное ведро. — Можешь оставаться. Но старая бабулина спальня выходит на переулок, а завтра мусорный день.
— Я переживу.
Похоже, он едва держится на ногах. Тем более странно, что нe подождал до завтра со своими новостями насчет Кери. Может, просто не хочет быть сегодня один? Может, чувства к Кери куда глубже, чем он желает признать?
Из огромного наполненного счастьем пузыря вытекло немного воздуха.
— Я вынесу.
Он сунул мороженое в морозилку и взялся за мешок с мусором.
Все это уж очень по-домашнему. Поздняя ночь, уютная кухня, совместные обязанности. Она в пижаме, без лифчика. Американские горки смены настроений, на которых она мчалась последние три недели, вновь круто пошли вниз.
Вернувшись, он закрыл за собой дверь и кивнул в сторону заднего двора:
— Эта машина… дай угадаю… бабулина?
— «Шерман» скорее личность, чем машина.
— Ты на самом деле выводишь эту штуку на улицу? На всеобщее обозрение?
— Не все могут позволить себе «БМВ». Хит покачал головой:
— Знаешь, если эти забавы со сватовством кончатся плохо ты всегда можешь выкрасить ее в желтый цвет и прилепить счетчик к панели управления.
