— Разумеется, — кивнула Кристин.
— Как твое самочувствие? — спросила Эйми у Мэдди.
— Если не считать того, что легко устаю и поддаюсь эмоциям? Просто превосходно! — Мэдди рассмеялась и снова принялась массировать живот. — Меня очень радует моя художественная карьера, но роль мамы радует меня еще больше.
— Джо, наверно, вне себя от радости, — сказала Кристин.
— Да, — улыбнулась Мэдди. — Когда УЗИ показало, что будет девочка, а не мальчик, он чуть не умер от радости. Наверно, боялся, что сработает закон кармы и мальчик окажется еще большим буяном, чем он сам. Ну как: кто готов произнести тост? Умираю, как хочу пить.
— Подождите, — сказала Эйми. — Прежде я хочу сделать еще одно сообщение.
— Да?
— Не одна Мэдди теперь пьет безалкогольные напитки.
— Ну? — Мэдди вскинула бровь.
Смеясь, Эйми сообщила следующую новость:
— Через пять месяцев у нас с Байроном должен родиться мальчик.
— О Господи! — Мэдди потянулась к ней, чтобы ее обнять.
Потом Эйми угодила в объятия Кристин.
— Это чудесно! Скоро я стану дважды тетушкой. Круто! Эйми прижала руку к своему почти что плоскому животику, и душа ее наполнилась удивлением.
— Подумать только, я так старалась похудеть, а теперь радуюсь тому, что у меня снова появится живот!
— Но уже совсем от другого, — уточнила Мэдди.
— Правда. А как вы с Эликом? — спросила Эйми. — Пока не надумали заводить детей?
— Нам и без этого пока есть чем заняться. Мы совершенно счастливы, — ответила Кристин. — На нынешний момент меня бы вполне удовлетворила роль тети, если можно так выразиться.
— Что ж, — кивнула Эйми. — У каждого свое представление об идеальной жизни. Знаю только, что все мы нашли что искали.
— Согласна, но дело не только в том, что Кристин станет тетей, — сказала Мэдди. — Последнее время я много над этим думала. Каждая из нас сумела отбросить укоренившиеся в наших семьях стереотипы и найти счастье. Я поняла, что семья бывает двух видов: в одной мы рождаемся, а другую выбираем себе сами. — Она посмотрела на подруг, а потом перевела взгляд на мужчин, которые резвились в бассейне, как дети. — Поэтому я хотела бы поднять тост за ту семью, которая дорога моему сердцу.
Они подняли бокалы.
— За семью, — провозгласила Эйми. Кристин усмехнулась:
— И за нас. Ведь каждая из нас нашла свою идеальную жизнь.
Во время работы над сюжетом мы с мужем отправились в плавание по Карибскому морю на борту «Стар клипер», присматривая подходящий остров, на котором будут развиваться отношения Байрона и Эйми. По пути нам довелось попробовать очень много пунша с ромом. Похоже, у каждого островитянина имеется собственный рецепт. Мы выучили маленькую песенку, повествующую о традиционном приготовлении этого напитка. Вот она:
Одна четверть кислого, Две четверти сладкого, Три четверти сильного И четыре четверти слабого.
Вот оригинальный рецепт напитка, который имеет столько разновидностей.
Ингредиенты:
3 унции сока лайма;
6 унций сиропа;
9 унций рома (используйте высококачественный темный ром, например «Маунт Гей». Ни в коем случае не ром со специями, просто хороший темный ром);
12 унций воды;
несколько капель горькой настойки;
молотый мускатный орех.
Способ приготовления:
Смешайте первые пять ингредиентов в кувшине и поставьте в прохладное место. (Островитяне всегда заготавливают этот напиток в больших количествах, но пьют понемногу.) Добавьте побольше льда и свежих молотых мускатных орехов. Я обычно кладу в коктейль кусочки фруктов, например пьяную вишню и ломтики ананаса.
Предостережение:
Напиток получается очень вкусный и легко пьется. Привкус алкоголя почти не чувствуется. Но уж поверьте мне — его назвали пуншем не без причины. Так что пейте не спеша и, как говорят на Карибских островах: «Не беспокойтесь, будьте счастливы!»
