Он пошел навстречу вандейцам, очищая сознание от всего постороннего. Убрать боль от неглубоких ран, почти царапин, было делом несложным и привычным, труднее оказалось выбросить из головы беспокойство за Рил. Но когда его заметили люди в черной одежде с разрисованными черными полосками лицами, он уже был абсолютно, непробиваемо спокоен.
Что терять изгою, кроме своей жизни?
Рил действительно была у Пилы. Она едва успела забежать к себе за «амуницией» (так, на всякий случай!), и выскочить в коридор, как со стороны входной двери раздался весьма красноречивый топот от множества бегущих ног. Рил тут же бросилась к двери Пилы и постучала. Негромко, но очень энергично.
— Пила! Открывай!
Пила с испуганным и каким-то потерянным лицом впустила ее и спиной навалилась на дверь. Вместе они закрыли все задвижки и облегченно вздохнули.
— Кто это? — Задала Рил чисто риторический вопрос, когда они пришли в огромную, увешанную коврами спальню.
— Не знаю. — Отозвалась Пила. — Самконг велел мне взять тебя и уходить. Я заходила к вам, но тебя не было. Ты где была?
— Я? Я на улицу выходила. Искала Таша.
— Что? С ума сошла? Рил, он не пропадет, давно пора это понять! Пойдем, Самконг велел нам уходить!
Пила поднялась и подошла к раскрытому люку. Рил наклонилась и заглянула. Он был глубокий, вниз, в густую кромешную темноту уходила крепкая деревянная лестница.
Она подняла голову и посмотрела на подругу.
— Нет, я не пойду, Пила! Я подожду Таша, вдруг, ему помощь понадобится.
Пила тяжело опустилась на стул.
— Рил, ты с ума сошла. — Устало повторила она. — Он справится и без тебя, без тебя ему даже легче будет.
— Почему это? — Оскорблено вздернула подбородок Рил. — По-моему, я доказала, что не буду лишней!
— Глупая! — С жалостью посмотрела на нее Пила. — Ему почти ничего не грозит, он им не нужен! Они пришли не за ним, а за тобой!
— За мной? — Рил в долю секунды оказалась рядом с подругой, опустилась перед ней на колени и схватила за руки. — Почему за мной? Что ты знаешь, Пила?
Пила отняла у нее одну руку и погладила ее по щеке.
— Женщина не должна быть такой красивой, Рил! — С какой-то обреченностью сказала она. — Это принесет ей одни несчастья. И если бы только ей! Да еще твоя кровь…
— Да вы замучили меня с этой кровью! — Внезапно сорвавшись, закричала на нее Рил. — Ты можешь мне толком сказать, что происходит?
— Не кричи на меня, Рил! — В голосе Пилы прозвучал металл. — Я знаю почти столько же, сколько и ты. Там — она кивнула за дверь — княжья дружина. Напомни мне, к кому он вчера сватался, и кто послал его ко всем Свиграм вместе взятым? Рабыня, изгойка, чужая любовница послала самого князя ко всем Свиграм! Как ты думаешь, ему легко это пережить?
Рил опустила голову.
— Ты думаешь, что мне надо было согласиться? — Глухо спросила она.
Пила обняла ее.
— Нет. Я же знаю, что ты не смогла бы этого сделать. Но это ничего не меняет, и мы имеем то, что имеем. Нам надо уходить, чтобы не маячить тут. Наши их отсюда все равно выбьют, рано или поздно, а ты будешь далеко, и они не получат то, за чем пришли. А потом Таш вернется, и вы уедете куда-нибудь подальше.
По щекам Рил текли слезы, но она все равно упрямо покачала головой.
— Нет. Я знаю, что это глупо, но я не могу его бросить. Если им нужна я, то пусть попробуют меня взять! А ты иди, я не прощу себе, если с тобой или с малышом что-нибудь случится!
— Ну, тогда и я не пойду.
В этот момент они услышали за стеной шум, звон мечей, грохот падающих тел и стоны раненых. Рил схватила Пилу за руку и потащила к люку.
— Иди, ты же беременная, тебе даже видеть этого нельзя!
— А ты? — Спросила та, разом забыв о сопротивлении.
— Я? — Невинно поинтересовалась Рил, оглядываясь на дверь, край которой было видно из спальни. — Я тут посижу. Вдруг войдет кто-нибудь… нехороший. Все, все, иди!
Пила бросила на нее умоляющий взгляд, но все же начала неловко спускаться по лестнице. Рил ободряюще улыбнулась ей и захлопнула крышку, прикрыв ее ковром. Потом рванула за своим мешком с «амуницией». Выбежала в гостиную и заняла выгодную позицию за большим тяжелым креслом, так чтобы ей было хорошо видно входящих, а на нее взгляд падал не сразу. Вытащила и разложила перед собой ножи, арбалет, отравленные стрелы и дротики и кровожадно усмехнулась, подбадривая самое себя.
— Ну, кому здесь нужна шлюха по имени Рил? Налетай, мужики, пока я добрая!
И сразу же вздрогнула от стука в дверь.
— Рил! Если ты там, уходи!
Какое там уходи! Она со всех ног бросилась отпирать эту Свигрову дверь.
— Таш!!!
Он лежал на полу прямо перед дверью. Весь в крови. Вокруг валялись какие-то люди, но она их почти не заметила. Он зарычал на нее, как лев на маленькую белую болонку.
— А ну марш в подвал, кому сказал!!!
Она, не слушая, подхватила его под руки и потащила внутрь.
— Раскомандовался тут.
Бросила его посреди комнаты и вернулась, чтобы запереть дверь. Очень вовремя. С той стороны в нее сразу же начали колотить. Она взвизгнула и побежала к Ташу. У него был такой вид, как будто он только что вылез из печки — одежда и волосы местами обгорели, от него за километр несло гарью. Таш попытался подняться с пола и заматерился на свою непослушную подружку, как сапожник. Она, сжав зубы, чтобы не зарыдать над его израненным окровавленным телом, снова подхватила под руки и потащила в спальню. Наскоро прошептала наговор, останавливающий кровь, на большее просто не хватило времени, быстро откинула ковер и открыла люк.
На секунду остановилась над Ташем, беспомощно развела руками.
— Придется потерпеть, любимый!
— Твою мать, ты что задумала? — Прохрипел любимый, и продолжил уже матом, но его мнение, даже выраженное столь категоричным способом, никого не заинтересовало.
Рил подтащила его к люку и почти столкнула вниз, молясь всем, кому можно и нельзя, чтобы он не сломал себе шею. По-видимому, знаменитая грандарская ловкость выручила его и на этот раз, потому что из люка донесся шлепок и громкий мат. Значит, приземление прошло успешно. Рил поспешно закрыла люк ковром, расправила, поставила сверху стул, мало ли, может, не заметят. А потом подумала, что, если она попадет к ним в руки, то, скорее всего, и искать не будут.
Она выбежала из спальни и закрыла за собой дверь. Ковры на полу, к счастью, были темные, и кровь Таша на них почти не была заметна.
Рил огляделась. Кто сказал, что лучшие друзья девушек — это бриллианты? Лучшие друзья девушек — это тяжелые дубовые кресла, за которыми можно с комфортом окопаться. Дверь рухнула почти сразу после того, как она засела в своем окопе.
