год просто дружили? А где познакомились?
— В школе, Златунь. Не обо всем-то мы тебе и врали. Мы с твоей мамой и правда вместе с первого класса школы. Более того, мы были всегда очень хорошими друзьями, вот только если я к старшим классам понял, что начал влюбляться в Анжелу, то твоя мама категорически отказывалась меня выпускать из этой вашей, как там…?
— Френдзоны?
— Вот. Именно. Застрял я там прочно! — подмигнул папа, а его лицо озарила по-настоящему мальчишеская улыбка, глаза засияли, и он буквально помолодел на пару десятков лет.
— С ума сойти… как можно было в тебя не влюбиться?
— Не поверишь, но тогда я тоже так думал! Особенно когда узнал, что твоя мать по уши втрескалась в хулигана и уличного пацана Мартынцева. Вы вообще, девочки, очень любите плохих парней. Я же в школе был просто до ужаса правильным. Из хорошей семьи, отличник, перспективный парень, который таскался по бесчисленным секциям и кружкам, начиная с плаванья и заканчивая шахматами, общался с хорошими компаниями, строил планы на будущее, в общем, я был хороший, Злата. Тогда как Мартынцев жил одним днем и крутился в не самых спокойных и чистых кругах. Не знаю, что вы находите в таких отморозках. И уж тем более не представляю, что зацепило в Олеге твою маму, но она влюбилась и заявила мне об этом прямо, когда я сделал очередную попытку признаться ей в чувствах.
— Может, мы просто любим их исправлять? Парней плохих, — пожала я плечами, выдавив улыбку. На ум тут же пришел Тимур и мысль, что вот в нашей паре непонятно, кто кого исправил.
— Может быть. Но с Олегом этот финт не прокатил.
— И как… и… что? — не могла я правильно сформулировать крутившийся на языке вопрос.
— Дошло до того, что в старших классах школы мы с Анжелой совсем отдалились, и наша дружба уже условно держалась только за счет общей парты на уроках.
— Ты ее отпустил, да? — выдохнула я возмущенно, — а мама? Ну, вот куда мама-то смотрела, такого парня упустить?!
Папа засмеялся, целуя меня в макушку, как маленького несмышленыша.
— Не мог же я насильно заставить твою мать влюбиться в меня, Злат! Да и кто не совершает глупостей по молодости? Это самое время, чтобы косячить. Да и если бы Анжела не выбрала тогда Мартынцева, у нас бы не было тебя, так что во всем надо искать плюсы.
— Тоже верно…
Папа крепче прижал меня к себе и вздохнул:
— После окончания школы я ушел в армию, а вернувшись, узнал, что Анжела вышла замуж за Мартынцева. Мы, помнится, тогда с ней встретились, даже вполне себе мило побеседовали. Она тогда даже спросила, не можем ли мы и дальше быть друзьями, но скажу честно, я не настолько железный, чтобы продолжить «дружить» с той, которую фактически люблю. Поэтому я оставил Анжеле свой номер, взяв с нее обещание, что если ей вдруг когда-нибудь что-то понадобится, она обязательно наберет мне! А потом уехал в столицу. Благодаря твоему деду, у меня были здесь знакомые, и я уже тогда ушел в работу с головой, начав поднимать собственный строительный бизнес.
Вот теперь пришла моя очередь тяжело вздохнуть, смахивая покатившуюся по щеке слезинку. Как все иногда несправедливо.
— Собственно, на этом на какое-то время мы с Анжелой потерялись, — продолжил папа, — а встретились уже через пару-тройку лет, когда я приехал в родной городок по работе.
— Ты тогда уже был важная шишка в столице, да?
— Злата!
— Ну, что-о-о? Это просто так романтично! — шмыгнула я носом, заслужив нарочито возмущенный взгляд папы. Правда, долго хмуриться даже в шутку он не смог, улыбнулся.
— Я тогда уже имел кое-какие активы и да, вел вполне достойную жизнь. Но все равно до того состояния, что наша семья имеет сейчас, было еще далеко.
— Так, и что, вы встретились…
— У Анжелы с Олегом уже тогда начались проблемы в семье. На тот момент ты только пару месяцев как родилась. Олег был и есть человек, тесно связанный с криминалом. Как ты понимаешь, мать за тебя боялась. Но бросать свою «прибыльную работу» Мартынцев не собирался даже ради семьи и дочери, продолжая и дальше промышлять своими грязными делами.
— Насколько все… плохо? — с трудом удалось мне сглотнуть вязкую слюну.
— Начиная со сбыта наркотиков и заканчивая… — папа поджал недовольно губы, почесывая подбородок, — в общем, если бы Мартынцев сел, то ему хватило бы срока до конца жизни.
По спине пробежал холодок от страха, который потянул ко мне свои липкие щупальца. И это животное стояло рядом со мной и заявляло мне, что он мой отец? Этот монстр, который своими «прибыльными делами» загубил немало жизней?
— Почему его не посадили? — бросила я с отвращением.
— Улик не было. Ему удавалось выходить чистым из воды.
— И до сих пор?
— И до сих пор, — кивнул папа. — В мой первый приезд Анжела отказалась уехать со мной. Она, как мне кажется, все еще цеплялась за призрачную мысль сохранить семью, которой там и не было-то никогда толком. А вот в следующий раз, когда я оказался в городе…
Папа замолчал. Неожиданно. Резко.
Я вскинула взгляд. Он сжал руки в кулаки и часто задышал. Крылья носа гневно раздувались, а челюсть сжалась до хруста. Папа явно был не просто зол, а в бешенстве и я уже тогда поняла, что то, что услышу дальше, мне совсем не понравится.
— Пап…?
— Мартынцев поднял на нее руку! — в тоне прорезалась сталь, голос папы буквально звенел, а желваки ходили от натуги. Первый раз я видела его таким. Страшным. Пугающим. — Сколько это было: единственный раз или же нет — не знаю, потому что мне до сих пор Анжела отказывается рассказывать, как они жили так называемой «семьей». Но в тот вечер мне просто повезло оказаться рядом. Я подвез твою мать с тобой из кафе до дома, и она забыла у меня в машине телефон. Я знал номер квартиры и поднялся, когда понял, что что-то не так. Злата, я чуть его тогда не убил.
— О господи… — охнула я, прикрывая рот ладошкой, второй рукой вцепившись в папину рубашку до боли в пальцах.
— Это было просто какое-то наваждение, и я чуть не спустил этого урода с балкона. Может, то, что ты неожиданно проснулась и начала кричать, а может, то, что Анжела схватила за руки, не знаю, но в этот же вечер я забрал ее с тобой и вещами из этой проклятой квартиры и увез с собой в
