Уилл пустился бежать. Он знал, что Маркус там. Чувствовал. В мозгу одна за другой мелькали картинки: пожар в церкви, ночь фестиваля, тот случай, когда он схватил Ронни за руку... и пылающая Блейз.
Маркус даже не попытался помочь ей! Сбежал, когда она в нем нуждалась, когда могла погибнуть.
Сейчас Уиллу все равно, что с ним будет. И что будет со Скоттом. На этот раз Маркус зашел слишком далеко.
Свернув за угол, он увидел всю компанию, рассевшуюся на обломках плавника вокруг маленького костра.
Огонь. Огненные мячи. Блейз...
Он припустил еще быстрее. Его трясло от бешенства.
Подбежав ближе, Уилл заметил разбросанные по песку пивные бутылки. Было так темно, что его еще не успели заметить.
Маркус как раз подносил к губам бутылку пива, когда Уилл врезался в него сзади. Тот громко охнул от боли и неожиданности, но Уилл вторым ударом свалил его на песок. Приходилось действовать быстро, чтобы добраться до Тедди, прежде чем среагирует его брат. Но при виде упавшего Маркуса их словно парализовало. Врезав коленом в спину поверженного врага, Уилл бросился к Тедди, перескакивая через плавник. Вцепившись в Тедди, он немного отстранился и ударил того лбом по носу. И ощутил, как ломаются кости. Уилл быстро поднялся, не обращая внимания на катавшегося по земле Тедди. Тот прижал руки к лицу. Сквозь растопыренные пальцы хлестала кровь. Тедди захлебывался кровью и жалобно стонал.
Ланс уже метнулся к Уиллу. Но тот отступил, сохраняя дистанцию. Ланс пригнулся, готовясь броситься на него, но Уилл резко вскинул колено и ударил Ланса в лицо. Голова Ланса откинулась, и он без сознания рухнул на землю.
Остался всего один.
К тому времени Маркус, пошатываясь, поднялся, схватил обломок плавника и попытался напасть на Уилла, но не успел. Уилл понимал, что сейчас Маркус расставит ноги для упора, размахнется и тогда дело кончится плохо, поэтому он атаковал первым. Маркус в самом деле размахнулся, но так и не успел собраться с силами — Уилл резким толчком выбил обломок у него из рук, прежде чем ударить в грудь, после чего обхватил его руками, приподнял и сильно отбросил назад, как полузащитник — футбольный мяч. Маркус вновь повалился на спину. Уилл придавил его к песку всем телом и, как в случае с Тедди, сильно ударил лбом в нос. И услышал все тот же тошнотворный хруст костей, но это его не остановило. Он принялся обрабатывать Маркуса кулаками, отдавшись ярости, исступленной злобе, вымещая на нем обиду за свое бессилие, которая одолевала его с ночи пожара. Всадил ему кулак в ухо. Раз, другой, не слушая воплей. Пожалуй, крики врага только больше разжигали его гнев. Он размахнулся снова, метясь в уже сломанный нос, но кто-то схватил его за руку.
Уилл повернулся, готовый схватиться с Тедди, но оказалось, что это Ронни. Лицо ее было искажено ужасом.
— Прекрати! Не стоит идти в тюрьму из-за этой дряни! Не пускай под откос свою жизнь! — умоляла она.
Он почти не слышал ее, но она упрямо его оттаскивала.
— Пожалуйста, Уилл, — просила она дрожащим голосом. — Ты не он. У тебя есть будущее. Не отказывайся от всего!
Он ощутил, как энергия борьбы словно вытекает из него, и попытался выпрямиться, но адреналин быстро утекал, оставляя его обессиленным и почти дрожащим. Ронни обняла его за талию и медленно повела к грузовику.
Наутро Уилл пришел на работу вялый, с раскалывающейся головой, и застал Скотта в маленькой раздевалке. Тот явно его поджидал. Натягивая комбинезон, он злобно зыркнул на Уилла, прежде чем надеть лямки на плечи.
— Тебе было вовсе не обязательно убегать с поля, — бросил он, застегивая молнию. — Там дежурила «скорая».
— Знаю, но в тот момент я ничего не помнил. Я видел их раньше, но забыл. Прости, что так вышло. Мне очень жаль.
— И мне тоже, — отрезал Скотт, затыкая за пояс ветошь. — Мы могли победить, но тебе непременно нужно было поиграть в героя.
— Скотт, послушай, она нуждалась в помощи...
— Да? И почему это помочь должен был непременно ты? Почему не позвонил по 911? Почему потащил ее в свою машину?
— Я уже сказал, что забыл о «скорой». Посчитал, что она приедет слишком поздно...
Скотт ударил кулаком в шкафчик.
— Но она даже не нравится тебе! — завопил он. — Ты ее почти не знаешь! Да, будь это Эшли, Касси или даже Ронни, я бы понял. Черт, если бы это был любой прохожий, я бы понял! Но Блейз? Блейз?! Та самая девка, которая собирается отправить в тюрьму твою подружку! Та, которая вешается на Маркуса!
Скотт шагнул к нему.
— Как по-твоему, она сделала бы то же самое для тебя? Если бы ты был покалечен и нуждался в помощи? Черта лысого!
— Но это была всего лишь игра, — возразил Уилл, чувствуя, как постепенно наполняется гневом.
— Для тебя! — завопил Скотт. — Для тебя все игра! Неужели не понимаешь? Тебе на все плевать! Зачем тебе выигрывать турниры? Даже если ты проиграешь, будущее подадут тебе на серебряном блюде! Но мне это нужно! Мое будущее на кону!
— Да, а вчера на кону стояла жизнь девушки! — рявкнул Уилл. — И если бы ты хоть раз в жизни не был таким эгоистом, понял бы, что спасение чьей-то жизни куда важнее твоей бесценной волейбольной стипендии!
Скотт, морщась, покачал головой.
— Ты всю жизнь был моим другом... но всегда на твоих условиях. Все должно быть непременно так, как хочешь ты. Ты хочешь порвать с Эшли. Ты хочешь встречаться с Ронни, ты решать неделями пропускать тренировки. И наконец, ты желаешь разыгрывать героя. Так вот, ты ошибался. Я говорил с фельдшерами со «скорой». Они считают, что ты поступил неправильно, Когда повез ее в грузовике. Потому что это могло ухудшить ее состояние. И что ты за это получил? Она хоть поблагодарила тебя?Нет, конечно, нет. Это не в ее стиле. Но ты готов предать друга, потому что самое важное именно то, что ты хочешь делать в настоящий момент.
Каждое слово Скотта было словно ударом в живот, но Уилл еще больше обозлился.
— Приди в себя, Скотт, — посоветовал он. — На этот раз речь не только о тебе.
— Ты мне обязан! — взвизгнул Скотт, снова ударив по шкафчику. — Я просил так немного! Ты знаешь, что это значит для меня!
— Я ничем тебе не обязан, — бросил Уилл с холодной яростью. — Тем более что последние восемь месяцев покрывал тебя. Осточертело, что Маркус играл нами, как ему вздумается. Сделай то, что должен. Скажи правду. За эти месяцы многое изменилось.
Уилл повернулся и шагнул к двери.
— Что ты наделал? — крикнул Скотт ему вслед.
Уилл обернулся, придерживая дверь, и со стальной решимостью встретил взгляд Скотта.
— Я же сказал: пойди и признайся во всем.
Он подождал, пока Скотт осознает сказанное, после чего вышел, хлопнув дверью. Проходя мимо поднятых над ямами машин, он услышал крики Скотта:
