— А почему бы и нет? — Джейк подал знак официанту, чтобы тот принес еще пива, и вопросительно посмотрел на Кейт. Но та покачала головой: она едва пригубила кьянти. — С Филиппом я еще не говорил. Я даже не успел спросить, почему он позвонил в фирму «Мосс и Тернер» и потребовал, чтобы заменили Сандру. В последний раз мы видели его в субботу утром, когда он приходил меня проведать, вернее, проверить, жив ли я.
— О, Джейк!
Принесли пива, Тэлбот сделал большой глоток.
— И если ты помнишь, выглядел он тогда каким-то чертовски виноватым.
Кейт слушала его и ужасалась.
«Не хватает ему одного шока, так я собираюсь подсунуть еще по крайней мере два».
— Господи, как я рад, что у меня есть ты. — Он улыбнулся. — Моя единственная.
Кейт похолодела.
— Я очень… далека от совершенства.
— А совершенных людей вообще в природе не существует, — согласился Джейк. — Но если кто и близок к идеалу, так это, несомненно, ты.
— Нет, Джейк, послушай. — Кейт схватила его руки. Ее губы дрожали.
— Да говори же, Кейти, — прошептал он.
— Джейк, у меня больше не будет детей, — выдавила она.
День был на редкость жарким — наверное, в доменной печи и то прохладнее. Эйприл не терпелось добраться до дома и принять душ. Этот вечер они с Райаном решили провести у одной одноклассницы. Ее родители ушли на всю ночь, и она собирала ребят. Но вечеринка получилась скучная: каждый был сам по себе — кто-то пил, кто-то пел, кто-то лениво слушал музычку. Естественно, покуривали. Хоронили каникулы. В следующий вторник начинались занятия.
Эйприл вдруг удивилась, что это она здесь делает, и тихонько тронула Райана за рукав:
— Поехали ко мне.
Тот покорно отставил в сторону бутылку с пивом.
И вот они уже у нее во дворе, за домом в беседке, увитой плющом. Сидят на деревянных скамейках друг напротив друга и сказать им друг другу нечего.
— Ты уже записался на тестирование для поступления в колледж? — спросила Эйприл, заранее зная ответ.
— Нет.
— Но это же скоро. В ноябре, верно? Я имею в виду, что времени осталось не так уж много, иначе в следующем году ты поступать не сможешь. Я слышала, в Орегонском университете общежитие получить довольно трудно. Большая очередь.
Молчание.
— Так что чем раньше начнешь, тем лучше, — закончила Эйприл, чувствуя себя не совсем уютно.
— А я не буду поступать, — произнес ее друг без выражения.
«Ну что ж, разве я этого не знала?»
Райан закурил еще одну сигарету, ее кончик светился красным в темноте.
«И дело не в том, будет он поступать в колледж или не будет. В любом случае он мне не нужен — эта жалкая пародия на человека.
Как бы мне хотелось, чтобы сейчас что-то случилось. Чудесное. Что указало бы мне мою судьбу».
— Мне, наверное, придется часть занятий пропустить, — сказала Эйприл, просто так, чтобы не молчать. — Пока не закончатся съемки рекламных роликов.
— Ты хочешь, чтобы мы перестали встречаться? — спросил Райан по-прежнему бесстрастно.
Она не ответила. Да и что было отвечать? Никакой особенной сумасшедшей любви у них не было, не то что у мамы с Джейком Тэлботом. А способен ли вообще этот манекен, сидящий напротив, чувствовать что-нибудь к девушке?
— Не знаю, — произнес он вдруг почти сердито, — но единственное, что мне хочется, это залезть в свою машину и ехать. Куда угодно. И не думать. Понимаешь, думать — это не по мне.
— И что, так всю жизнь? — поинтересовалась Эйприл.
— А хотя бы. Вот мой отец, он ведь никогда не имел постоянной работы. Колледж, правда, прошел. А так, плывет себе по течению, и ничего. У него все хорошо. Не всем же занимать должности в совете директоров корпораций.
— Понятно.
— Эти разговоры о колледже, ты их забудь. — Райан издал непонятный звук. — Понимаешь, я не такой. Так что лучше нам закончить это прямо сейчас. Ты мне нравишься. Но я не собираюсь меняться даже ради тебя.
Пока Эйприл обдумывала, что бы ему такое ответить, в доме зажегся свет.
— Мама пришла, — прошептала Эйприл.
Она встала, Райан загасил сигарету, но… тут до них донеслись голоса Кейт и Джейка.
И Эйприл окаменела.
Джейк вздохнул с облегчением. А он уж испугался, что действительно случилось что-то страшное. У него не будет своего ребенка. Это, конечно, очень жаль, но не повод разрывать отношения с Кейт.
— Ничего страшного. — Он погладил Кейт по холодной как лед руке.
— Извини, но я должна была тебе это сказать, — проговорила она.
— Я же тебе говорю: ничего страшного не произошло, — повторил он.
На ее глазах появились слезы. Джейк просто не мог смотреть, как она плачет, у него разрывалось сердце. Ее нужно срочно увести, пока она совсем не разрыдалась.
— Пошли. — Джейк встал.
— Сейчас, сейчас. — Кейт вытирала слезы. — Я не закончила.
На них начали обращать внимание. Он кинул на стол несколько купюр.
— Опять щедрые чаевые, как и в тот раз? — Она заставила себя улыбнуться.
— Не понимаю, о чем ты? — Джейк взял ее под руку и повел к выходу.
На углу Кейт остановилась.
— Я знаю, что значит для тебя иметь ребенка, — сказала она. — Для меня это тоже важно.
— Шшш… — Он не хотел, чтобы она волновалась.
— И это правильно. — Кейт подняла голову. В глазах ее стояли слезы. — Любовь — это очень хорошо, но должны быть и дети.
— Не говори об этом больше. Я все равно тебя не разлюблю.
— Мне нужно говорить. Я должна. Ты просто не понял.
— В таком случае я не хочу ничего понимать, — оборвал ее Джейк. — И прошу тебя, Кейти, успокойся, пожалуйста.
— Но дай мне закончить. Ведь это еще не все.
Ее голос дрожал, она страшно волновалась. Такой Джейк ее еще никогда не видел. Он привлек Кейт к себе и поцеловал в лоб.
— Я люблю тебя. Понимаешь? Люблю! И для доказательства любви ребенок нам не нужен.
— Но, Джейк… — всхлипнула она.
— Не надо, Кейти, ради Бога. Поехали к тебе, сядем перед телевизором, посмотрим какую-нибудь передачу. Мы так давно не смотрели ничего интересного. А все остальное отложим на потом. Хорошо?
В ответ она только закрыла глаза и покачала головой.
Некоторое время они ездили по окрестностям, потому что сразу домой Кейт ехать не хотела. Время шло. Джейк убеждал ее, что все в порядке. Известие о том, что у него не будет детей, для него, конечно, неприятно, но не смертельно. Он не откажется от Кейт ни при каких обстоятельствах.
Они вошли в гостиную, и Кейт, двигаясь по комнате как робот, включила все светильники. Сейчас она была не в самой своей лучшей форме, но Джейк все равно ею любовался.
