Кейт не могла остановиться. Все накопившееся у нее внутри выплеснулось наружу. Она так все эти годы страдала. Страдала. Хотя даже себе не признавалась в этом. И сейчас Джейк упрекает в том, что она сделала тогда этот шаг. Но ведь другого выхода у нее не было!
— И все равно я не могу в это поверить, — выдавил Тэлбот, делая несколько шагов назад. Очевидно, для того, чтобы отдалиться еще больше.
— Бен сказал, что моя беременность не имеет никакого значения, — продолжала она гнуть свою линию.
— Не надо… я не желаю ничего слышать! — Джейк поднял руку, заслоняясь от нее.
— Он только хотел, чтобы ребенок считался его.
— Замолчи, — взмолился он, направляясь к двери.
— Почему ты уходишь? — Кейт мгновенно оказалась рядом и попыталась преградить ему дорогу. — Я сделала то, что мне казалось тогда единственно возможным.
Джейк молча отстранил ее и вышел во двор. Кейт побежала за ним.
— Тебе нельзя сейчас садиться за руль! — крикнула она, когда он открыл дверцу машины. — Ты сейчас не в себе!
Джейк повернулся и посмотрел с такой ненавистью, что Кейт вся внутри съежилась.
— К твоему сведению, я никогда еще так ясно не мыслил. — Такого холодного тона Кейт от него никогда не слышала. — По-видимому, я что-то не понимал. Очень важного. Теперь понимаю. Ты ничем не лучше всех остальных. Самое главное — устроиться. Верно?
У Кейт перехватило дыхание.
— Устроиться?! Ах ты лицемер несчастный! А ты знаешь, каково это было мне остаться тогда в таком положении? На какие шиши я жила бы с грудным ребенком? Отвечай! Тебе нечего ответить. Потому что понять такое ты никогда не сможешь. Это не то что развлекаться в Европе на папины денежки.
— Я не хочу ничего больше слушать, — процедил он.
Кейт отбросила с лица волосы и посмотрела на него. Теперь в ее взгляде была такая ненависть, что Джейку захотелось куда-нибудь спрятаться. Было даже трудно представить, что это нежное, прекрасное существо может так смотреть.
— Я тебя ненавижу! — выкрикнула она. — Ты не имеешь права называться отцом Эйприл! Убирайся прочь! Навсегда!
Она кричала теперь во весь голос, и Джейк понимал, что заслужил это. Но сейчас ничего с собой не мог поделать. Он чувствовал себя внезапно постаревшим на сто лет, полностью истощенным и изнуренным. Если бы это было возможно, он упал бы к ее ногам и заплакал.
— По крайней мере могла бы мне хотя бы сказать, — сказал Джейк еле слышно. — Ведь прошло столько лет.
— Вот я тебе и сказала, — усмехнулась Кейт.
Ее всю трясло. Она сорвала с пальца кольцо и швырнула его под ноги Джейку, затем повернулась и пошла в дом. Он ждал, что сейчас громко хлопнет дверь, но со сдержанностью, присущей только настоящей ненависти, Кейт мягко прикрыла ее за собой.
А затем наступила тишина.
Джейк медленно наклонился и поднял кольцо. Потом медленно сел в машину и медленно поехал в свое пустое, лишенное смысла будущее.
Кейт прислонилась спиной к двери. Ее душили слезы. Это была какая-то пытка, они душили ее весь вечер. Но теперь наконец-то с новой силой вырвались наружу, и, казалось, им не будет конца. Где-то внутри болело, да так сильно, что хотелось выть.
«Я его ненавижу. Ненавижу! Господи, как я его ненавижу!»
Кейт зарыдала. Какое вранье! Она знала, что лжет себе. Но ей очень хотелось, чтобы это было правдой, потому что любить его было теперь невозможно.
— О, Джейк, — крикнула она в пустоту, — что же мне делать?
Было слышно, как от дома отъехала машина. Кейт сползла на пол. Ей казалось, что она умирает. В конце концов, это была всего лишь бравада, хотя и помогла спасти чуточку самоуважения и достоинства. Пиррова победа.
Боясь, что может неожиданно появиться Эйприл, Кейт заставила себя встать. Теперь предстоит объясняться с ней.
Подумав об Эйприл, Кейт встрепенулась, внезапно вспомнив, что когда они с Джейком подъехали к дому, там уже была припаркована машина Райана. Но в тот момент ей было не до того. Только сейчас Кейт осознала, что, когда она бросала обвинения в лицо Джейку, машины Райана уже не было.
Парень уехал. А поскольку Эйприл не появилась, значит, она уехала с ним. Как отъезжала машина, слышно не было. И это неудивительно, если учесть, о чем они с Джейком говорили.
Уже поздно. Пора бы Эйприл и появиться. Кейт прошлась по комнатам — нигде никакой записки. На дочь это было не похоже. Если она куда уходила, то всегда оставляла записку, а если задерживалась, то обязательно звонила.
Кейт встревожилась не на шутку. Первым порывом было позвонить Джейку. Потребовать от него разделить с ней родительские заботы? После всего сказанного? Как смешно.
Конечно, нет. Звонить она ему не будет. Тем более что Эйприл появится с минуты на минуту. Поэтому самым лучшим для себя Кейт сочла принять пару таблеток аспирина и лечь в постель. Хотя сердце ее разбито, но все равно — завтра на работу.
Как говорила бессмертная Скарлетт О'Хара: «Я подумаю обо всем этом завтра. Ведь завтра уже будет другой день».
Как Джейк добрался домой, он не помнил. Не помнил он также, как поднимался в лифте, снимал пиджак и галстук, расстегивал рубашку. Не помнил и того, как начал пить, пока не посмотрел в зеркало, висящее над баром, и не увидел свое отражение.
Джейк подумал в эту минуту, что очень сильно похож на брата. А почему? Потому что он сейчас мертвецки пьян.
«Черт бы ее побрал. Черт бы ее побрал, эту стерву. Она приворожила меня».
Услышав, как звонит телефон, Джейк вспомнил, что это уже не в первый раз. Снимать трубку он не собирался. Кстати, сколько сейчас времени? Несколько попыток посмотреть на наручные часы оказались бесплодными. Но он все же посмотрел. На часы в кухне. Полночь. Вернее, чуть больше.
Должно быть, это звонит Кейт.
Тихо простонав, он приложился к бутылке. С трудом поставил ее на стол. Пожалуй, хватит.
«Я отец! Подумать только. Эйприл Роуз на самом деле Эйприл Тэлбот!»
— У меня родилась дочка, — громко произнес он и икнул.
Телефон надрывался. Внезапно разозлившись, Джейк схватил трубку и крикнул:
— Какого черта тебе нужно?
— Джейк, что с тобой? — услышал он голос брата.
— А-а-а, Филипп, рад тебя слышать.
— А я звоню тебе, звоню. Сандра тебя тоже искала. Она считает, что это из-за меня ее хотели уволить, но я тут ни при чем.
Джейку было в высшей степени на это наплевать.
— Прекрасно, — сказал он, отворачиваясь от трубки.
— Джейк. Я тебя не слышу. Где ты?
— Кончай, Филипп. Я хочу спать.
— Ладно, я признаюсь: я хотел избавиться от Сандры. И сейчас хочу. Потому что она дрянь и работать не умеет.
