Этот человек просто творил чудеса.
– Знаешь, что я думаю, Келли? – спросила Рита.
– Что? – Келли с любопытством взглянула на младшую сестру.
– Тебе нужно выйти замуж за Джея.
Келли рассмеялась:
– Наши отношения еще не на такой стадии.
Рита покачала головой:
– Я не знаю, на какой вы стадии, но Джей определенно к этому готов. Тебе бы обратить внимание на то, как он на тебя смотрит… словно ты – ответ на все его молитвы. Я думаю, он – ответ на твои.
– Я не молила Бога послать мне мужа.
– А почему? Насколько мне известно, ты очень расстроилась, когда Рик заявился на день рождения Тревора с новой женой. Если мысли о том, что он смог начать новую жизнь, вгоняют тебя в депрессию, тебе нужно последовать его примеру.
– Депрессия у меня не из-за Рика.
– Тогда из-за кого?
Лучше бы ей было промолчать, но очень уж хотелось с кем-то поделиться.
– Из-за Райли.
– Райли? – воскликнула Рита, удивив Келли нотками осуждения в ее голосе. – Почему? Разве ты видишься с ним в последнее время?
– Нет…
На лице Риты отразилось недоумение.
– И?..
– По правде говоря, мы с Райли занимались любовью.
Рита скрестила руки на груди и в ужасе вытаращилась на сестру:
– То есть ты изменяла с ним Джею?
– С Джеем у нас ничего такого нет и не было.
– Господи! – Рита закатила глаза. – Келли, ты рехнулась? Этот мужчина в тебя влюблен. Он занимается и тобой, и твоими детьми. Райли это делает?
– Нет…
– И что говорит Райли насчет того, что Джей постоянно рядом с тобой?
– Не знаю. Я с ним давно не разговаривала.
– С каких пор?
– С утра после дня рождения Тревора.
Рита шумно выдохнула.
– Келли, что ты такое говоришь? Вы провели вместе ночь, а потом он почти месяц с тобой не разговаривает?
– Чуть больше трех недель. Это моя вина. Я сказала ему, что хочу только постоянных отношений и ничего другого.
– И?..
– Он ответил, что еще не готов. Точнее, дал это понять.
Келли чувствовала себя полной дурой. К тому же жалкой. Словно она превратилась в Риту, какой та была раньше.
Новая Рита смотрела на нее с твердой решимостью направить старшую сестру на путь истинный. Раньше такого не бывало.
– Ты не можешь дать Джею от ворот поворот. Он слишком милый. Ты должна принять решение.
– Так написано в твоей книге? – скептически спросила Келли.
– Если на то пошло, да. Если ты не проложишь себе курс, дело кончится тем, что твои паруса обвиснут, так и не поймав ветра.
– Наверное, что-то в этом есть.
– Келли, Джей – один из милейших мужчин этого мира. Кто еще может в воскресенье взять с собой Тревора на строительство домов для бедных? И ты подумай: мужчина в твоем доме увлечен фильмом, а Тревор не использует эту возможность для того, чтобы вылить ему за шиворот стакан сока.
– Я об этом думала, – призналась Келли. – Я и сама удивляюсь, как хорошо Тревор ладит с Джеем.
– А все потому, что его нельзя не любить. Повторяю, он – милейший человек. Ты не можешь отрицать, что он – отличный кандидат в мужья.
Келли содрогнулась.
– Можно ли так к этому подходить?
– Почему нет? – спросила Рита. – Практичный подход, ничего больше. Разве Джей не удовлетворяет всем критериям, которые ты мне перечисляла? С деньгами у него все в порядке в отличие от Рика, он ищет свою первую и единственную любовь, у Рика такого и в мыслях не было, и он, судя по всему, будет образцовым отцом.
– Каким Рик, конечно же, не был, – кивнула Келли.
– Ты же говорила, что второй раз сделаешь ставку на человеческие отношения, а не на любовь, не так ли?
– Да… – признала Келли.
– Вот видишь! Джей – идеальный вариант.
Келли вздохнула. Потом улыбнулась:
– Да, боюсь, что идеальный.
Рита наклонилась вперед:
– Ты должна двигаться дальше по жизни.
Еще двадцать минут с Ритой – и Келли могла согласиться незамедлительно выйти замуж за Джея.
– Есть только одна проблема. Он не делал мне предложения.
– Сделает! Ты такая везучая!
Келли скрестила руки на груди:
– Ты, похоже, уже проложила мой курс. А как насчет твоего?
– Я над этим работаю. – Рита допила колу. – И откровенно говоря, думаю, что мы с Уэнделом очень скоро отплывем навстречу закату.
Из Нью-Йорка Райли вернулся домой поздним вечером, уставший донельзя, но Натаниэль тем не менее счел, что ему не найти более удачного момента для того, чтобы огорошить новостью своего работодателя.
Они столкнулись у двери с чемоданами: Райли заносил свои, Натаниэль – выносил.
– Очень сожалею, Райли. Я ухожу, – объявил он.
Райли выронил чемоданы, привалился к стене. Он вернулся домой после долгой утомительной поездки, ощущая себя измотанным путешественником, наконец-то добравшимся до тихой гавани, а получается – расслабляться ему еще рано.
– Ты что?
Райли был изумлен, шокирован, потрясен, хотя он давно уже знал, что рано или поздно Натаниэль уйдет. И все же надеялся, что это никогда не случится.
– Я очень сожалею. – В глазах Натаниэля стояли слезы. Голос дрожал. – Просто больше не могу этого выносить. Я ждал вашего возвращения, чтобы сказать об этом вам лично. Но я уже заказал такси и уезжаю.
Райли сглотнул слюну. Со стороны могло бы показаться, что у этой пары завершается любовный роман.
– Так внезапно? Натаниэль, ты не можешь…
– Но я должен! – Натаниэль театральным жестом выхватил из кармана носовой платок – Мы вели себя неправильно. Зависели друг от друга. Джей помог мне это понять.
– Джей? – переспросил Райли.
– Да. Он приезжал во время вашего отсутствия и порекомендовал мне одну книгу.
– Книгу?
– Да, она называется «Решения, которые не принимают женщины». – В ответ на вопросительный взгляд Райли Натаниэль добавил: – Конечно, я не со всем согласен, но в целом он оказался прав, Райли. Эта книга изменила мою жизнь!
– Но что ты будешь делать? Куда ты пойдешь?
Натаниэль вскинул подбородок:
– Сначала отправлюсь в круиз по Адриатике, чтобы восполнить нехватку положительных эмоций. Потом начну работать в Лондоне у одного мужчины. Зовут его Найджел Битлбаум.
Имя и фамилия показались Райли знакомыми.
– И как ты нашел этого Найджела?
– Через Джея. Я пожаловался ему, что чувствую себя в западне, и он сказал, что решение моей проблемы – сущий пустяк, потому что одному его приятелю в Лондоне требуется дворецкий. Так что теперь я – Натаниэль-интернейшнл.
– Но ты же не можешь вот так взять и уехать.
Райли почувствовал себя брошенным и несчастным. Он не мог представить себе жизнь в этом доме без Натаниэля. Как же он теперь? Кто будет общаться с Фаярдом?
