Михаил развернулся на стуле, на Алёну посмотрел.
– Потому что ты хороший специалист.
– И это всё?
– А что ещё ты хочешь?
– Я хочу понять… То есть, я не хочу, чтобы у меня за спиной все говорили, что дело совсем не в том, что я хороший специалист.
– Не хочешь, чтобы все говорили, что мы с тобой спим?
– Мы с тобой не спим, – поправила она его.
По его губам скользнула тень улыбки, а взгляд стал хитрым.
– И не будем?
– Миша.
Он всё же рассмеялся. Вскинул руки, вроде как признавая её правоту или своё поражение.
– Я же ни на чём не настаиваю. Зато предлагаю. Давай начнём всё с чистого листа. Не в плане нашего очень близкого знакомства, а остановимся на рабочих отношениях. Я предлагаю тебе работу, ты предсказуемо соглашаешься на моё предложение, а обо всём остальном я обещаю не вспоминать. Если тебя это сильно смущает.
– Судя по твоему тону, спокойной жизни у меня здесь не будет, – вздохнула Алёна. Вздохнула намеренно, напоказ, и даже красноречиво поджала губы, а задумчивый взгляд перевела за окно.
– Ну, ты же ещё не старушка, чтобы мечтать о спокойной жизни, – вновь посмеялся Барчук. – Так что, выйдешь завра на работу или займёшься своим жилищным вопросом?
– Квартира мне не нравится, – призналась Алёна. – Она ужасная. А под окнами гаражи.
– У компании есть квартира на Суворова, принимаем там особо важных персон. Можешь пожить там, пока не подберёшь себе подходящее жильё.
Алёна на Барчука посмотрела.
– Я особо важная персона?
– Чем дольше тебя знаю, тем больше в этом убеждаюсь. И задаюсь вопросом: на черта мне всё это надо?
Алёна улыбнулась, правда, в сторону.
– Не переживайте, Михаил Сергеевич, вы не первый, кто так на меня реагирует.
– Да? – чрезвычайно заинтересовался он. – Но меня это как-то не успокаивает. Не привык я бегать стадом.
Разговаривать с Барчуком было трудно. Ни одно её слово не оставалось без ответа. Михаил всегда старался сам ставить точки. Или запятые, когда этого хотел.
Покинув его кабинет, Алёна оказалась перед взорами двух девушек-секретарей, которые смотрели на неё, как она и предполагала, вполне предсказуемо. Ничего другого Алёна и не ждала, прекрасно понимала, что ей предстоит, начиная работу на новом месте после столь «лестной» характеристики начальника. На работу примите, кабинет выделите, уважайте, а Алёна Викторовна пока отдохнёт и погуляет по магазинам. И ей предстоит перебороть стереотипы и негативные мнения, что сложатся на её счёт. А для этого придётся работать, рьяно решать любые проблемы и возникающие вопросы.
У лифта её догнала уже знакомая девушка.
– Алёна Викторовна, внизу вас ожидает машина с шофёром. Михаил Сергеевич сказал, что вы поживёте в корпоративной квартире на Суворова. Ключи уже у водителя.
– Спасибо, – проговорила Алёна в смятении. Прямо-таки чувствовала, что клеймо любовницы Барчука всё явственнее проявляется на её лбу.
Дом на Суворова, в котором находилась квартира, был Алёне известен. Новый жилой комплекс, очередное детище Константина Шохина, с охраняемой территорией и подземным гаражом. Она лично продала четыре квартиры в этом доме, и знала всю доступную информацию, которую можно было знать, вплоть до чертежей и планов эвакуации. Дом ей нравился, находился в отличном месте, и вид из окон квартир открывался великолепный. Самым странным обстоятельством во всём этом было то, что квартира Вадима, которую Алёна называла своим домом ещё неделю назад, находилась совсем рядом, в пяти минутах неспешной прогулки. Можно сказать, что за углом. И даже вид из окон на Волгу и на мост был знаком, и воображение Алёны никак не поразил.
Чтобы забрать из съёмной однушки вещи, много времени не потребовалось. Алёна так и не распаковала чемоданы. И поэтому спустя каких-то два часа уже открывала дверь в своё новое жилище. Переступила порог, огляделась, а следом за ней в квартиру вошёл водитель, которого Михаил Сергеевич выделил ей в помощь, и внёс её чемоданы. В квартире было убрано, интерьер впечатлял, а вид из окна восемнадцатого этажа вполне мог очаровать. Алёна заглянула на просторную кухню, прошла в изыскано оформленную гостиную, затем открыла дверь в спальню с огромной кроватью посреди комнаты.
– Вам ещё чем-нибудь помочь?
Алёна улыбнулась мужчине в белоснежной рубашке и при тёмном форменном галстуке.
– Нет, спасибо. Вы и так потратили на меня время.
– Что вы, это моя работа. Я всегда встречаю и устраиваю гостей.
– Я не совсем гостья, – заметила она.
Мужчина лишь плечами пожал.
– Меня это не касается. Если вам ничего больше не нужно, я пойду.
Она кивнула, затем поторопилась добавить:
– Передайте Михаилу Сергеевичу, что я устроилась хорошо. Квартира замечательная.
Мужчина кивнул, хотя, на лице читалась лёгкая озадаченность. Он явно не рассчитывал что-то передавать начальству. По всей видимости, в его обязанности это не входило.
Квартира была хоть и двухкомнатная, но очень просторная, с шикарной обстановкой, мебелью и забита всевозможной техникой до отказа. Идеальная чистота, безупречно заправленная постель, искусно расшитые наволочки на диванных подушках. А посуда на кухне вся сверкала чистотой, а, возможно, была совершенно новой. Квартира Алёне, без сомнения, нравилась, здесь ей было спокойно и комфортно, но, не смотря на это, чувствовалось в обстановке и атмосфере нечто казённое, гостиничное. Что-то вроде запаха отпаренного постельного белья, перемешанного с ароматом лаванды, или ровные ряды кружек и бокалов в шкафах на кухне говорили о том, что люди здесь не живут. Никаких личных вещей, лёгкого беспорядка, привычных запахов.
Первым делом, открыв чемодан, Алёна достала один из флаконов своих духов, и несколько раз брызнула в гостиной, чтобы перестать ощущать себя на обложке журнала. Затем скинула с ног туфли и прошлась по пушистому ковру босиком. Плюхнулась на мягкий диван и вытянула ноги.
– Как устроилась?
Конечно же, Барчук позвонил в этот же день. Странно, что вечером, что так долго выжидал. Алёна была удивлена.
– Спасибо, замечательно. Квартира отличная. Но обещаю, что вскоре найду своё жильё.
– Я тебя не тороплю. Чем занимаешься?
– Вещи распаковываю.
– Помощь нужна?
– Мебель я не перевозила, – сообщила ему Алёна с намёком. – Двигать нечего.
– Я могу не только мебель двигать. Я, вообще, на многое способен.
– Да, – поддакнула его азарту Алёна. – На машинке шить и гладью вышивать.
– Я похож на Матроскина? – удивился Барчук.
– Иногда, – не стала Алёна спорить. – Когда хочешь прикинуться хорошим, но непонятым.
– Может, я такой и есть?
– Очень сомневаюсь. Сомневаюсь, что вас, Михаил Сергеевич, некому выслушать, понять и приголубить.
Барчук засмеялся.
– То есть, на новоселье не пригласишь?
Алёна помолчала, на самом деле, обдумывала перспективу визита Барчука в её, пусть и временный, но её дом. В конце концов, сказала:
– Я не против нашего общения, но нам вместе работать, и я не хочу ничего усложнять.
– Я тоже, – поспешно согласился он. Чересчур поспешно. – Я просто хочу зайти в гости. Обещаю вести себя прилично.
Ещё секундная пауза, после чего Алёна согласилась.
– Заходи… в гости. Но будь готов к тому, что у меня пустой холодильник.
– Понял, – хмыкнул Барчук. – Исправлю положение. Ведь в некотором смысле, это я принимаю тебя в гостях. Видишь, как всё интересно получается?
– Да уж, – проговорила Алёна негромко, откладывая телефон в сторону. – Весьма интересно.
Михаил появился на пороге уже через час. И что самое любопытное, он не позвонил в дверь, как делают нормальные люди, приехавшие в гости, он открыл дверь своим ключом. У него, оказывается, был дубликат ключей от этой квартиры. От её квартиры. От квартиры, в которой она собиралась жить. Это добавило смятения в душу, особенно в тот момент, когда Алёна вышла из комнаты, услышав, как хлопнула входная дверь. Весьма странно было встречать Барчука, вечером, с работы. А он улыбался, как ни в чём не бывало, протянул Алёне увесистый пакет.
