уже опаздывал. Я должен быть здесь, с ней, заботиться — хотя бы быть рядом, когда она будет готова обсудить то, что только произошло, — но вместо этого надо ехать на, черт бы ее побрал, радиостанцию.
Я поцеловал Слоан на прощание в лоб и ушел. Она не сказала мне ни слова и никак не отреагировала.
За рулем была Зейн, поэтому я позвонил Эрни. Удерживая телефон плечом, я тер виски, пытаясь изгнать из головы наступающую боль.
Он взял после первого же гудка.
— Ты знал, что, когда спишь на диване в гостиной, можно наблюдать за восходом солнца через стеклянные двери?
Я потер переносицу.
— Зря я позвонил в такую рань. Прости, что разозлил твою жену.
— Мои жены всегда на меня злятся. Как Слоан? Нормально восприняла?
Я смотрел в окно на залитые дождем улицы Мемфиса.
— Нет. Она заболела. Она устала. Она несчастна.
— Неудивительно, — хмыкнул он. — Невыносимо постоянно находиться в дороге.
Я устало потер глаза.
— Я грезил об этом всю жизнь, и вот мечта сбылась, а я хочу лишь одного: чтобы все это, черт возьми, скорее закончилось.
Я представил, как Эрни кивает в знак согласия.
— Ты пал жертвой собственного успеха. Пока люди хотят тебя слушать, ты будешь вынужден гастролировать. — Он протяжно выдохнул в трубку. — Знаешь что, друг мой, а у тебя ведь есть выбор.
— Я не собираюсь с ней расставаться.
— Это, конечно, вариант, но я не об этом. Мне, кстати, обидно, что ты думаешь, будто я могу такое предложить. Речь ведь о твоей первой жене как-никак.
Я хмыкнул.
— Можно стиснуть зубы и записать хрень, которую они предлагают.
Из меня вырвался стон.
— Ну-ну, думай позитивно. Все быстрее закончится. Либо это, либо то, а то тебе явно не по душе. Из этого контракта есть всего два выхода. Либо ты его исполняешь, либо тебя кидают. А они бросят тебя только в том случае, если твоя карьера полетит к чертям. А это невозможно, если только не появится какое-нибудь компрометирующее видео, о котором я не знаю.
Я закрыл глаза и откинулся на подголовник.
— Послушай, — сказал он. — Дай ей передохнуть. Отправь на несколько недель домой.
Я поднял голову. Отправить ее домой?
От одной мысли, что придется ездить без нее, у меня скрутило живот. Только благодаря ей мне удавалось сохранять рассудок. Я оказался заложником собственной славы. Запертый в автобусе или гостиничном номере, пока не захочу раздавать автографы, а я не хочу. Вся прелесть этого улетучилась еще много месяцев назад. Я не против сидеть в заточении вместе со Слоан, но одному? Она была для меня всем миром. Моим близким человеком. Предложение отправить ее домой звучало как приговор.
— Чем бы хотела заняться Слоан? — спросил Эрни.
Я сжал виски.
— Она хочет готовить. Рисовать. Видеться с Кристен.
— Отлично, устрой ей это. Ей нужно отдохнуть от всего этого дерьма. Выгорание не шутка, а вы еще даже не улетели за границу. Потащишь Слоан в таком виде в Англию, а там акклиматизация, упадок сил. В итоге она сделает то, что сделала моя вторая жена, — соберет вещи и свалит от тебя к барабанщику, пока ты где-нибудь в Берлине настраиваешь звук.
Я устало кивнул.
— Она еще и болеет? — уточнил он.
— Уже несколько недель, — признался я. Наверное, надо было свозить ее в больницу, но температуры у нее не было, а выбраться куда-то не так уж просто.
— Я пришлю рок-врача, чтобы он ее осмотрел.
— Кого?
— Рок-врача. Музыкального доктора. Они обслуживают гастролирующие группы. И придут к вам. В Мемфисе есть один хороший парень. Я его пришлю. Он ее подлечит — антибиотики, укольчик B12, и она тут же встанет на ноги. Короче, это я беру на себя, а ты пока думай, как на несколько недель отправить ее домой.
Я тяжело вздохнул.
— Да, пожалуй, ты прав.
— Конечно, прав. Ладно, мне пора. Надо принести жене мимозу и кредитную карту в постель, иначе моя спина никогда не оправится после этого дивана.
— Почему бы тебе не отключать телефон? — устало спросил я.
— Потому что я должен быть на месте, когда звонят клиенты. То, чем занимаешься ты, в тысячу раз тяжелее того, что делаю я. Если бы в свое время у меня был агент, который брал бы трубку, чтобы посоветовать мне, как вести себя с женщиной, глядишь, я бы все еще был женат на первой жене. А она единственная в моей жизни, на ком стоило жениться.
Эрни многозначительно помолчал.
— Береги ее, Джейсон. Другой такой больше не будет.
Глава 37 Слоан
♪ KEEP YOUR HEAD UP | BEN HOWARD
Зейн принесла сироп от кашля и жаропонижающее. Мне надо было поспать и не думать о том, что сейчас сказал Джейсон. В моем состоянии все это казалось слишком большим и необъятным, чтобы осознать в полной мере.
Десять лет.
Такой будет наша жизнь следующие десять лет.
Я не увижу, как будет расти Оливер. Я не буду рисовать. У меня даже не будет дома. Какой в нем смысл? За это время мы проведем в нем всего лишь несколько месяцев.
А другого выбора нет. Я никогда его не брошу. Никогда не решусь на это. Наши судьбы связаны одной нитью — куда он, туда и я.
Меня пугало, как весь мой организм нуждался в сне, потому что в последний раз я таким образом переживала депрессию. Только сейчас я потеряла не кого-то, а себя. Карьера Джейсона поглотила меня целиком.
Я дождалась, когда в Калифорнии будет шесть утра, и позвонила Кристен.
— Господи, такое впечатление, будто у тебя пневмония, — воскликнула она, когда вместо приветствия я зашлась в приступе кашля.
— Знаю. Мне очень плохо. — Я высморкалась в платок. Такер засунул мордочку мне под руку, будто знал, что именно это
