Нет.
Нет, нет, нет.
Никаких происшествий и никакой команды.
Я почти могла справиться с тем, что мои друзья предлагали мне моральную поддержку, при этом забавляясь. Но мне не нужно было, чтобы Дикой Банде платили сверхурочные за счет Ли. Это одолжение зашло слишком далеко.
Бармен поставил наше пиво на стойку, и Мейс сунул ему банкноту, проигнорировав напиток, и я сделала то же самое.
— Если это опасно, мы уйдем, — сказала я ему.
Он отрицательно покачал головой.
— Закончи начатое. Мы вас прикроем.
— А нас есть от чего прикрывать?
— Не знаю, но если что-то появится, мы вас прикроем.
Ой.
— Что происходит?
— Ты здесь, чтобы поговорить с отцом. Ли рядом, Вэнс и Мэтт тоже. Я приставлен к тебе. Если что-нибудь случится, я заберу тебя, и мы отправимся в безопасную точку.
Безопасную точку?
Безопасную точку?
Звучало не очень хорошо.
Вообще-то, звучало очень и очень нехорошо.
Я открыла рот, чтобы заговорить, но он еще не закончил.
— Что-нибудь происходит, я хватаю тебя, и ты идешь со мной без всяких споров и борьбы, не беспокоишься о друзьях, или я нейтрализую тебя, без колебаний. Поняла меня?
Ох… милостивый… Боже.
Я была почти уверена, что не хотела бы быть нейтрализованной Мейсом. Я не знала, как он это сделает, и не желала выяснять.
Я решила изменить свое решение.
— Все отменяется. Никакой нейтрализации, никакого беспокойства о друзьях и никакого долга Ли за сверхурочные, которые он вам платит, — заявила я.
Он некоторое время наблюдал за мной, и в его лице что-то изменилось. Выражение стало суровым, но взгляд зеленых глаз смягчился. Я зачарованно наблюдала за этой метаморфозой и чувствовала, как внутри все переворачивается.
— Выбрось это из головы и сосредоточься. Мы все взялись за эту сверхурочную работу добровольно.
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова, но он не дал мне шанса.
Он приблизился, и его голос упал до шепота.
— Детка, наблюдать за тобой в последние месяцы было все равно, что наблюдать за распускающимся бутоном. Не разочаруй нас.
Затем он исчез.
Я стояла и смотрела на то место, которое он только что занимал.
— Эм… алло? — позвал Тод, растягивая «алло».
Я резко повернулась и уставилась на них всех. Все смотрели на меня.
— Здесь только что был Мейс, — сообщила я.
— Да? — спросила Инди, оглядываясь по сторонам.
Невероятно, они его не видели, но я проигнорировала это, так как у меня были более неотложные дела.
Я пересказала им его слова.
Они продолжали пялиться на меня.
— Мы должны уйти, — объявила я.
Все переглянулись.
— Мы не уйдем, сладенькая. Он прав: закончи начатое, — сказала Дейзи.
Лотти пристально вглядывалась в меня, затем расплылась в медленной улыбке.
— Точнее и сказать нельзя, но это правда. Ты — райский цветок. Я думала, из-за волос, но это не волосы, это ты.
Ох, сестренка.
— Умоля-я-яю, — протянула я и закатила глаза.
Она лишь кивнула, выглядя очень счастливой перед лицом неизвестной опасности.
Мои глаза переместились на Инди.
— Что, черт возьми, Мейс имел в виду, говоря, что наблюдать за мной в последние месяцы было все равно, что наблюдать за распускающимся бутоном? Кто так говорит? И, вообще, его почти не бывает в «Фортнуме».
— Эм, я, вроде как, забыла тебе сказать. — Инди неловко переминалась с ноги на ногу, и это меня беспокоило.
— О чем? — спросила я.
— Ли установил круглосуточное наблюдение в «Фортнуме»: камеры и жучки. Он сделал это во время происходивших со мной драматических событий, и так и не убрал. Парни в офисе наблюдают в целях безопасности и… гм, забавы ради.
Я уставилась на нее.
— Ты шутишь, — выдохнула я, в то же время молча прося Бога заставить Инди сказать мне, что она пошутила.
Она помотала головой.
Да, это эгоистично, но мне очень хотелось, чтобы Бог уделял мне больше внимания.
Я обдумывала это, вспоминая обо всем, что происходило в «Фортнуме»: о Пытках Эдди, о том, как я убегала и пряталась от Эдди, о папиной серенаде, о нашей потасовке с Лотти.
— Святое дерьмо, — выдохнула я.
Инди закусила губу.
Дейзи насторожилась.
— Мы получили знак, — прошептала Дейзи.
У меня не было времени беспокоиться о том, что я почти каждый день устраивала шоу для Дикой Банды.
Пришло время для конфронтации.
Мы все переминались с ноги на ногу, мысленно готовясь.
— Электрошокеры при вас? — спросил Тод.
— Жду не дождусь, когда смогу добраться до папы, — выпалила Лотти.
— Зажигаем, — провозгласила Инди.
Боже милостивый.
* * * * *
Мы прошли по заднему коридору, где нас ждала Ширлин.
— У игроков перерыв на туалет. Рэй за столом, идите туда, — сказала она.
Дейзи кивнула, и все расступились, пропуская меня вперед.
Я посмотрела на Ширлин.
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила я ее.
Она перевела взгляд на меня, и ее лицо стало нежным.
— Детка, тебе не за что меня благодарить. Если появляется шанс сделать доброе дело, ты его делаешь. Таким образом, когда тебе понадобится чья-то хорошая услуга, это вернется к тебе. Карма.
Я не была уверена, что хочу в данный момент обсуждать карму, и, к счастью, Ширлин не стала дожидаться моего ответа, просто отступила в сторону.
Я вошла в еще одну темную, прокуренную, пропахшую потом комнату.
Папа сидел за столом один, выглядя еще более неопрятным и измученным, чем неделю назад.
— Папа, — позвала я.
Он поднял голову, его глаза заблестели, и мое сердце сжалось.
Затем он увидел мое полностью лишенное эмоций лицо, блеск потух, и он встал.
— Принцесса Джет, — сказал он, затем его взгляд скользнул мимо меня, и его глаза вновь заблестели. — Лотти!
Он выглядел так, будто собирался броситься к ней, но язык ее тела не благоволил приближаться.
— Папа, — начала я, — ты должен уехать из города. Это должно прекратиться. Мама в надежном месте, а я остаюсь с Эдди, потому что дома слишком опасно. Эдди со всем разбирается, но чем больше проблем ты доставляешь, тем ему тяжелее. Ты должен уехать.
Мой голос звучал спокойно, хладнокровно и собранно.
Внутри я чувствовала себя какой угодно, только не такой. Мне хотелось разрыдаться. Хотелось запихнуть его в машину и пуститься с ним в бега. Я хотела отправить его на Анонимное собрание игроманов. Мне хотелось обнять его и заставить танцевать, напевая песни Пола Маккартни. Я хотела спросить его, почему он бросил маму, Лотти и меня. Хотела знать, почему он такой бездельник.
Вместо этого я стояла и смотрела на него.
— Я разберусь с этим, принцесса Джет. Я работаю над этим.
— Ты не разберешься с этим, играя в карты на деньги и воруя. В меня стреляли, а теперь еще хотят изнасиловать.
Его губы сжались.
— Этого не случится, Джет, я приглядываю за Фрателли.
— Ага, конечно, — пробормотала Лотти.
Я оглянулась на нее через плечо. Она стояла с сердитым лицом, выставив одну ногу вперед и скрестив руки на груди. Остальные члены команды стояли позади Лотти, их глаза были устремлены не на папу, а на меня. Тод ободряюще улыбнулся мне и подмигнул.
Я оглянулась на папу и увидела, как он пытается улыбнуться своей нежной улыбкой.
— Девочки, вы должны дать мне немного времени. Я сорву куш и отвезу вас на Французскую Ривьеру.
— Мы уже это слышали, — без колебаний отрезала Лотти.
Она была права, мы это слышали. Много-много раз. Я просто никогда не знала, что значит в его понимании «сорвать куш».
Папино лицо напряглось, и он бросил на Лотти сердитый взгляд.
— Папа… — начала я.
— Дайте мне время! — крикнул он, и мы обе вздрогнули.
Папа был добрым малым, он не кричал. Никогда.
— Я разберусь с этим, — продолжил он, покраснев. — Вы не знаете, вы ни хрена не понимаете. Я вернусь, но только когда добьюсь успеха. Только когда вы, девочки, и Нэнси сможете гордиться мной, когда мы сможем жить на широкую ногу, как вы того заслуживаете.
