Кевин раздраженно раздавил окурок в пепельнице:
— Ты шутишь, дорогая! С чего бы я стал тебя стыдиться?
— Тогда почему?
— Я же тебе говорил… я боюсь. Боюсь потерять тебя. Ты — единственная женщина, которую я ревную, ревную, даже когда кто-то оборачивается и смотрит тебе вслед! Мэгги, радость моя! Боюсь, я не решусь где-то бывать с тобой, пока мое кольцо не будет у тебя на пальце! Так что у нас нет другого выхода, кроме как пожениться!
Глава 4
СНОГСШИБАТЕЛЬНАЯ НОВОСТЬ
Мэгги не было нужды раздумывать, что сказать. Уже с самого первого дня, когда девушка увидела его на катке, она поняла: он был как раз тем мужчиной, за которого она мечтала выйти замуж. От одного прикосновения его пальцев ее бросало в дрожь. А когда его губы прижимались к ее губам, весь остальной мир переставал существовать.
Поцелуй их был яростным, полным давно сдерживаемой страсти. Его губы терзали ее рот. Мэгги со стоном прильнула к нему и услышала, как глухо стучит его сердце.
— Я люблю тебя, Мэгги. — выдохнул он. — Я тебя боготворю.
— Я знаю. Я тоже.
— О нет. — Легкая улыбка на мгновение смягчила твердую линию его губ. — Ради Бога, не возводи меня на пьедестал — я этого недостоин!
Ее голова покоилась у него на плече. Мэгги улыбалась. На подбородке у него была маленькая ямочка, которой она любовалась так же, как и его резко очерченным ртом, и коротким, прямым носом. Ей нравилось его лицо. Мэгги старалась быть беспристрастной, когда смотрела на него, но это было невозможно. Она так любила его, что сердцу было больно в груди.
— Какой пьедестал? — засмеялась она.
— Предпочитаю стоять обеими ногами на земле. Боже, дорогая, надеюсь, ты понимаешь, на что идешь!
— Тогда скажи мне!
— Боюсь, у тебя просто нет другого выхода, как стать моей женой! Иначе, клянусь, я убью любого, кто осмелится встать между нами, а это, как-никак, несколько ограничивает твой выбор! Но я, увы, не из той породы мужчин, из которых получаются хорошие мужья!
Она повозилась немного, устраиваясь поудобнее:
— Это интересно! А почему?
— Ну, я человек нетерпеливый, даже резкий. Говорят, что я упрям, как осел, хотя сам я всегда считал, что в этом виноваты другие. Да и к тому же я довольно безалаберный человек, когда речь идет о деньгах.
— Да? — промурлыкала она. — И?..
— Ну и многое другое.
— Ерунда. Со временем я сама это узнаю. К тому же я вовсе не собираюсь рассказывать тебе о своих недостатках. Предпочитаю, чтобы это стало для тебя сюрпризом.
— Вот и чудесно, — кивнул он. — Выходи за меня замуж, и я прощу их тебе все до единого!
Несмотря на шутливый тон, в голосе его чувствовалась нежность, и только слепой не заметил бы с трудом сдерживаемой страсти в хрипловатом, воркующем смехе Мэгги. Кевин закусил губу.
— Я выйду за тебя, — прошептала она. — Ты ведь знал это, правда?
Ничего не поделаешь — придется сообщить друзьям, решили они. Конечно, куда интереснее было бы как можно дольше хранить этот восхитительный секрет. Но когда двое сгорают от желания пожениться в самое ближайшее время, а оба понимали, что ничто на свете не в силах их удержать, то люди имеют право узнать об этом.
— Можно сделать официальное объявление в клубе, — предложил Кевин. — Господи, представь только — официальное объявление! — Он сморщился. — Ничего не имею против того, чтобы дать всем понять, что ты, так сказать, вышла из игры!
— Ладно.
Он не раз рассказывал ей о клубе, в который входили только работники лаборатории, и сейчас Мэгги не могла не задуматься, а будет ли при этом Эйлин. Оставалось только надеяться, что, нет. Ведь та, похоже, была серьезно увлечена Кевином, и Мэгги, со свойственным ей добросердечием, совсем не хотела, чтобы соперница на людях узнала о своем поражении.
Они подъехали к зданию лаборатории. Увидев несколько знакомых лиц, Мэгги приветственно помахала рукой. — Интересно, — протянула она, — неужели так заметно, когда кто-то счастлив? Должно быть так, иначе они бы так не таращились на меня!
— Само собой, — кивнул Кевин, — а потом ты сегодня потрясающе выглядишь! Впрочем, ты вообще потрясающая девушка!
— Спасибо.
— На здоровье. И как только тебе понадобится убедиться в собственной неотразимости, милости прошу ко мне!
Перед ними неожиданно выросла высокая ограда лаборатории. Обогнув ее, они направились к воротам, и вдруг Мэгги услышала, как Кевин едва слышно прошептал:
— Послушай, только не думай, что я пошутил. Я и в самом деле прикончу любого, кто посмеет встать между нами!
Перед зданием стояло несколько машин. Кевин припарковался и повел Мэгги по узкой дорожке между корпусами к тому зданию, где размещался клуб.
Странно, несмотря на бросавшуюся в глаза новизну, в клубе не было ничего показного и нарочитого. Огромные окна впускали столько света, что здание казалось огромным, пол покрывал паркет, в углу размещался бар. Внутри было полно народу. Стоило только Кевину с Мэгги оказаться на пороге, как их тут же окружили.
Она узнала нескольких молодых людей, которых запомнила еще с того морозного зимнего дня на катке, и кивнула им. Кевин тут же представил ей остальных, и Мэгги мгновенно догадалась, что если Кевин возбуждал жгучий интерес у ее друзей, то и его приятели интересовались ею ничуть не меньше.
Даже те, кто оставался поодаль, приподнимались на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее.
Ей то и дело пожимали руку, бормоча, как хорошо, что Кевин наконец решил привести ее. Кто-то сунул ей в руки стакан. В конце концов Мэгги поймала себя на том, что улыбается и кивает головой точь-в-точь как марионетка из театра кукол.
Наконец она услышала негромкий голос Кевина:
— У нас для вас новости: мы собираемся пожениться, Мэгги и я.
Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все на мгновение остолбенели, и сразу стало ясно, что такого никто не ожидал. Правда, это длилось недолго. И на молодую чету тут же со всех сторон посыпались поздравления.
Такое событие решено было немедленно отпраздновать. Казалось, каждый считал своим долгом протиснуться к ним и внести свою лепту в поток восторженных воплей, смеха и поздравлений. Мэгги запомнила, как один из тех, кто окружал их, — седоватый, средних лет мужчина, весьма представительный на вид, со смехом объявил:
— Не знаю, какой из него выйдет муж, дорогая, но ученый он выдающийся. Светлая голова! Мы все им гордимся, поверьте!
Позже она узнала, что это был сам начальник лаборатории — Большой Белый Вождь.
Все это было сказано так дружелюбно, с таким неприкрытым восхищением, что лицо Мэгги вспыхнуло от удовольствия. Так приятно было слышать, что Кевин пользуется всеобщим уважением.
