Энни уже ожидала, что Джаред отпустит неприличную ремарку. Но он лишь вежливо улыбнулся.
— Очень приятно слышать это от вас.
— А ваш последний фильм… — Кэтрин слегка застонала. — Он такой… такой крутой.
Энни тихонько захихикала и немало удивилась, когда Джаред покраснел. Чего бы вдруг? Отнюдь не хуже, чем роль Рейда Маккалоу.
Она бы и не стала смотреть тот фильм, но Дайана и Ник затащили ее. И ей пришлось выбирать: либо пойти, либо признаться в том, в чем она не хотела признаваться даже друзьям.
Она как завороженная просидела весь фильм, восхищаясь замечательным талантом Джареда и его не менее замечательным телом.
И то и другое растрачивается зря, тем не менее подумала она.
А после этого не могла спокойно спать целую неделю.
И сейчас, видя, как покраснел Джаред, она спросила себя, что он сам думает об этом фильме. Из-за сюжета или из-за обилия любовных сцен он так смутился? Она искоса взглянула на него. На этот раз он отвел взгляд.
Кэтрин напирала:
— А сейчас у вас есть новые роли? Кроме Рейда Маккалоу, я имею в виду.
— Сейчас мне предлагают новую роль. Съемки в Мексике с… — Он назвал пару знаменитостей.
— Правда? — Кэтрин вся обратилась в слух. — И о чем фильм?
Джаред грустно улыбнулся.
— Я не вправе обсуждать это сейчас.
Энни пришло в голову, что он просто хочет подогреть интерес, ожидая расспросов, но не стала говорить это вслух. В Кэтрин же боролись разочарование и любопытство. Она все-таки решила воздержаться от приставаний и бодро произнесла:
— Конечно, конечно. Мы понимаем. Энни? Джо?
— Разумеется, — подтвердил всегда готовый помочь Джо.
Энни скептически промолчала.
Уж могла бы задать вопрос-другой, думал Джаред. Проявить хоть немного интереса.
Она не стала. Сидела букой и ела салат, словно в мире не было дела важнее, предоставив ему беседовать с этой несносной Кэтрин, или как ее там. Он надеялся привлечь ее внимание, хотел обсудить с ней фильм, в котором почти согласился сняться. На нее произвел бы впечатление сюжет; он знал это.
Но Энни ничего не спросила и лишь иногда вставляла односложные ремарки, предназначенные для того, чтобы либо уязвить, либо по крайней мере отделаться от него.
Хорошо, что я поцеловал ее, думал Джаред, а то мог бы поверить, что она совсем разлюбила меня.
Ему хотелось бы поцеловать ее снова и прямо сейчас. Но он не стал, потому что эффект неожиданности сейчас уже не был на его стороне. Теперь она настороже и готова к обороне. Чего доброго, выцарапает глаза, сделай он хоть единственное движение в ее сторону. Или скажет что-нибудь такое едкое и ошеломляющее, что на них обратятся глаза всех присутствующих.
Насколько Джаред любил быть в центре внимания на сцене, настолько же не любил сцен в частной жизни. А Энни вполне могла сейчас устроить ему сцену.
Итак, он ждал, улыбался, оттягивал время. Свадебная церемония сама поможет решить его проблемы. Достаточно скоро Энни будет в его объятиях.
Оставшаяся часть застолья прошла для Энни относительно спокойно, официанты наконец собрали тарелки, и начались танцы.
Взять этот барьер будет, наверное, труднее всего. Она не переставала придумывать способы избежать танцев, но бабушка Дайаны была непреклонна.
— Каждая подружка невесты танцует со своим партнером, — постановила она. Даже римский папа не столь категоричен, как Гертруда Хоффман, издающая свадебный эдикт.
Энни откинулась на спинку кресла и внутренне подготовилась к грядущему событию.
Хоть для себя она и не ждала ничего хорошего, но не смогла не улыбнуться, когда Ник повел Дайану на танец.
Впервые за весь день они оставались с глазу на глаз, полностью сосредоточившись друг на друге. Никаких шаферов и подружек. Никаких родственников. Никаких родительских деловых партнеров. Никаких требований. Никаких обязательств. Только они двое. Наконец.
Энни почувствовала, как в горле запершило. На глаза навернулись слезы. Любовь этой пары стала сейчас так очевидна. Пока эта любовь еще молода и хрупка, но будет расти и крепнуть день ото дня. Энни вспомнила, через какие страдания шли они к этому дню. Годы, надежды, битвы.
Кто бы мог подумать?..
Музыка медленно проникала в ее душу, соло кларнета извлекало из подсознания образы прошлого. «Странник на берегу». Песня, которая звучала, когда Дайана впервые танцевала с Ником.
Вечер, когда Энни впервые оказалась в объятиях Джареда.
Все было так просто и так неожиданно. В большой череде событий Энни назвала бы эту встречу «незначительной». День ее помолвки. Назначения даты свадьбы. С Ником.
С племянником тетки крестной матери ее матери, или что-то в этом роде. Даже сейчас Энни не может вспомнить. Единственное, что осталось в памяти, — слова матери: «Она сказала ему, что ты будешь там. Он будет тебя ждать. Иди».
Мать Энни имела привычку царственно повелевать. Она отчаялась дождаться, когда ее дочь найдет подходящую пару, и даже не допускала мысли, что Энни ее и не ищет.
Легче было отнестись к приказам Лючии Д'Анджело с юмором, чем бороться с ними. Итак, Энни пошла, взяв с собой для моральной поддержки Дайану. Как оказалось, Ник с той же целью взял с собой Джареда.
— Мой друг Джаред, — первым делом произнес Ник.
— Моя подруга Дайана, — ответила Энни в свою очередь.
Этого хватило, чтобы сводничество Лючии Д'Анджело принесло плоды. Только влюбились в тот вечер не Энни и Ник, а Ник и Дайана.
Энни и Джаред поулыбались друг другу, философски пожимая плечами. Потом потанцевали, поговорили.
И сердца их не забились быстрее. По крайней мере не в тот раз.
Но Энни помнила совершенно точно: все началось со «Странника на берегу».
Она моргнула, смахивая набежавшую слезу. Она не плакала, когда за ним захлопнулась дверь, так ради чего ей рыдать сейчас? Девушка тайком взглянула на Джареда. Но ничего не смогла прочесть в смотревших на нее глазах.
Она сжала губы, проглотила ком в горле и быстро отвернулась.
Отец Дайаны разбил пару новобрачных, чтобы потанцевать с дочерью, и Энни увидела, как Ник встал в стороне и несколько мгновений смотрел на них. Затем пересек лужайку и пригласил на танец мать Дайаны.
Он что-то сказал Синтии, отчего та улыбнулась и покрылась румянцем при взгляде на дочь и бывшего мужа. Затем посмотрела на Ника и обняла его. Ник тоже заключил ее в объятия.
Затем отец Ника танцевал со своей новой невесткой, отец Дайаны пригласил ее мать, а Ник подошел к своей матери и с улыбкой повел ее на танец.
— Наша очередь, — произнес Джо, и они с Кэтрин присоединились к танцующим. Затем пошли Винни и Сьюзен, Лайза и Карло.
