– Понятно, – язвительно произнесла Галка, – избаловал тебя Самсонов. Сидишь дома, статейки пописываешь… За бугор отдыхать возит, в ресторан выбираетесь, шубы, золото покупает…
Алёна хотела возразить, что Валерка когда-то был таким же нищим студентом, как и её Вовчик, только двумя годами старше. Что начиналась их совместная жизнь тоже не с молока и мёда. И что частенько Алёнке приходилось выбирать между весёлым девичником и кастрюлями-сковородками в пользу последних. А уж когда появился Димка… Всё это она могла повторить подруге, но не стала. Зачем? Алёна прекрасно понимала, что в Галке говорит не злоба, а боль и обида на собственные неурядицы. И её безумное, на первый взгляд, предложение было сигналом SOS, безмолвным криком о помощи. Галка устала воевать с мужчинами огромного города, ей нужно было опереться на хрупкое дружеское плечо.
– Знаешь что… Я подумаю над твоим гениальным предложением.
– Правда? – Обрадовалась Галка.
– Честное пионерское.
– О кей! – Алёна чуть отодвинула трубку от уха, чтобы не оглохнуть от нарастающего командного голоса. – Тогда до субботы?
– Мам! – Крикнул из своей комнаты Димка. – Ты скоро? Мне надо позвонить!
Остаток дня Алёна обдумывала Галкино предложение. Стать хотя бы на один вечер актрисой, сыграть роль… Просто игра. Эксперимент. Почему бы и нет? Алёне казалось, что её существо разделилось на две равные половинки, и те, как соседки на коммунальной кухне, вступили в горячий спор. «Рискни, – подзуживала одна, – Зинаида права: твой брак – давно сплошная скука. Что ты видишь кроме детских тусовок? Немножко развлечься с пользой для дела – это же классно! Совместишь приятное с полезным. Напишешь бестселлер, и Валерка первым станет тобой гордиться.»
«Даже не думай! – Шикала другая. – Такие игры до добра не доводят. Нарвётесь на каких-нибудь маньяков или бандитов! А если кто-нибудь увидит и расскажет Валерке? Скандал! Он твой бестселлер в камине на даче сожжёт, в унитаз спустит, на помойку выбросит, и будет прав!»
– Слышь, мам, – оторвавшись от компьютерных монстров, задумчиво проговорил сын, – если две девчонки нравятся одинаково, что это значит?
– Значит, надо ждать, когда появится третья. – Потрепав сына по короткому ёжику затылка, шутливо сказала Алёна. – Бог троицу любит.
Наверно, Алёна не поддалась бы на пикантное предложение подруги, но вечер приготовил неожиданный сюрприз, по сравнению с которым дневная маета показалась Алёне ребяческим наивом.
Валерка предупредил, что немного задержится на работе, поскольку намечалась очередная деловая встреча. Не особенно вникая в нюансы, Алёна поняла: муж вернётся часам к десяти.
– Ужин греть, или там накормят? – Шутливо поинтересовалась Алёна.
– Грей. Что-нибудь купить по дороге?
– Бутылочку хорошего вина и сыр. – Улыбнулась Алёна, снова подумав, как ей повезло быть не деловой и не свободной мужней женой.
– О кей. – Весело прозвучал голос на том конце провода и отключился.
Но Валерка не появился ни в одиннадцать, ни в двенадцать. Алёна слегка забеспокоилась. Она прекрасно знала, что деловые встречи иногда плавно перетекают в деловые застолья, но Валерка всегда звонил с мобильного и предупреждал, чтобы жена не волновалась. Мол, я там-то и там-то, буду не скоро, можешь ложиться спать. Алёна набрала мужу на трубку, но услышала казённое: «Абонент не отвечает, или находится вне зоны действия сети…» Ближе к часу Алёну охватил мандраж. Она описывала круги у телефона, проклиная его гробовое молчание, стараясь не думать о плохом: что у мужа с собой деньги, пусть не много, но всё же и, – самое ужасное, – купленный недавно «Мерседес». Не новый – пятилетний, но весьма внушительный: глазастый, серебристый, огромный, как корабль. Алёна с самого начала была против такой «выпендрёжной» машины, былая «Примера» её вполне устраивала. Но если дело касалось автомобиля, переубедить мужа было невозможно. И вот…
В голову, как назло, лезли газетные страшилки про банды грабителей и угонщиков, орудующих на дорогах. Ведь даже за «девятками» охотятся… Чтобы как-то отвлечься от дурных мыслей, включила телевизор, и как раз напоролась на сводку происшествий. Пары минут было достаточно… Долго сдерживаемые слёзы брызнули из глаз. Валерка, её Валерка, родной, любимый, лежит сейчас где-нибудь в кювете с пробитой головой, а люди равнодушно проходят мимо, думая: очередной пьяный… И зачем она велела ему заехать в магазин?! Что если его поджидали на выходе? Стали требовать деньги, он сопротивлялся, и… Она едва сдерживалась, что бы не зареветь в голос, но боялась разбудить Димку. Или авария. Просто и буднично. Валерка отличный водитель. Но на дорогах сейчас такое творится! Господи! Пусть с лучше бабой, только бы живой!
Больше оставаться одной в леденящей неизвестности не было сил, и она позвонила Галке.
– Что мне делать? – Рыдала в трубку Алёна.
– Спокойно, только без паники. – Сонная Галка мгновенно пробудилась. – Номер машины знаешь? Звони по мобиле 911, там скажут, куда обратиться.
С трудом попадая по кнопкам дрожащими пальцами, она позвонила 911. Там ей велели успокоиться и дали телефон городской службы, регистрирующей ДТП и бюро несчастных случаев. Женщина на другом конце провода, зевая сообщила, что пока машины под таким номером в сводке не значится. Велела звонить утром. В бюро несчастных случаев спросили, как долго отсутствует супруг. Услыхав, что несколько часов, хмыкнули, но всё же справились о наличии документов. Записали данные водительских прав и паспортные. Сказали, что такого в списках не значится, и повторили: если не вернётся, перезвонить утром.
Алёна сидела на полу и тихо плакала в диванную подушку, когда в половине третьего проклятую тишину разрезал звонок в дверь. Алёна открыла, и в её объятия свалился Валерка живой, невредимый, только в стельку пьяный. В целлофановом кульке тащил бутылку Каберне и любимый Алёнин голландский сыр. У Алёны не осталось сил ругаться. Она молча забрала продукты и ушла на кухню.
– Хочешь верь, хочешь – нет, – предвосхищая разгон, заплетающимся языком объявил блудный муж, – но я был на деловой встрече. Откуда мне было знать, что из офиса в ресторан потащат?
– Почему не позвонил? – Всхлипнула Алёна.
– Батарейки сели! – Он вытащил трубку и как главную улику продемонстрировал Алёне.
– А во всём ресторане, конечно, ни одного телефона?
– Лен, ну что ты, как маленькая? – Возмутился муж. – Идёт деловое совещание, я что, всё брошу и побегу телефон искать?! Вот, вина купил, сыра, как ты просила.
– Да пошёл ты со своим сыром! – Обрела, наконец, способность к ясному выражению мыслей Алёна. – Я, как последняя дура, весь город на уши поставила, по моргам уже приготовилась звонить, а вот он, покойничек!
