Супруги пришли на эксперимент, как на праздник, и все сложилось благополучно: эмбрион прижился. Но беременность у Фиры протекала очень тяжело: токсикоз начался в шесть недель и проходил в тяжелейшей форме. На двадцать восьмой неделе ее госпитализировали. Она ничего не могла есть, ее постоянно рвало, она похудела на одиннадцать килограммов. На обходе профессор Вайс долго стоят около нее, изучая историю болезни, и в конце концов сказал:
– Беременность, коллега, придется прервать. У вас может развиться острая почечная недостаточность.
– Решение зависит от меня? – с отчаянием уточнила Фира.
– Конечно.
– Тогда – нет. Я сохраню беременность до тридцати двух недель, ребенок будет тогда жизнеспособен.
– Хорошо, – неохотно согласился Вайс. – Я сделаю дополнительные анализы на антитела и проведу еще ряд обследований. Мне не все еще ясно…
Получив результаты анализов, профессор пришел в ужас: в лаборатории перепутали оплодотворенную яйцеклетку и подсадили Фире чужой эмбрион. Такое случается и в Америке.
Вайс, озабоченный, пришел к Фире в палату:
– Коллега, произошла врачебная ошибка. Вашу яйцеклетку пересадили другой женщине. Она не прижилась. Вам же имплантировали чужой эмбрион, поэтому у вас такой тяжелый токсикоз. По закону мы должны сказать той паре, что вы вынашиваете их ребенка. Он останется с вами, если только они сделают официальный отказ. Если нет, сразу после рождения младенца у вас заберут.
– Это немыслимо! – Фиру охватил ужас. – Дикость какая-то!
– Мне очень жаль, но таков закон, – отвел глаза профессор. – Если вас это утешит, виновники понесут наказание.
Профессор связался с супружеской парой, чья оплодотворенная яйцеклетка была подсажена Фире. Отказа от ребенка они, конечно, не дали, а через два дня прилетели в госпиталь и зашли к Фире в палату.
Будущий отец ребенка, миллионер, оказался очень красивым высоким мулатом. Фира подумала, что у малыша будет темная кожа. Мать – белокожая, голубоглазая, веселая женщина, ровесница мужу. Они были более чем на десять лет старше Фиры – около сорока пяти. Как врач, она понимала, что это был их последний шанс заиметь ребенка.
– Пит Криг, – представился красавец мулат. – Это моя жена Ревекка.
В это время их мальчик (чей?) больно толкнул ее в подреберье, как бы приветствуя своих маму и папу. Настоящих.
– Мы очень сожалеем об ошибке, но от сына не откажемся.
– А как же я? – глаза Фиры наполнились слезами. – Это же и мой ребенок.
– Мы выплатим вам компенсацию. Вы станете очень богатой женщиной.
Больше Фира ничего не слышала. «Господи, ну сколько же можно! Я отшибла уже не только лапки».
Супруги попрощались и пошли к дверям.
На пороге Пит Криг обернулся:
– Завтра мы придем вместе с адвокатом. Здоровья вам и благополучия!
И они ушли, лишив Фиру последней надежды стать матерью.
А следующим утром… Боже, лучше бы Фира не проснулась! Утром ей принесли свежий номер «Нью-Йорк таймс» и еще несколько газет. И везде на первых полосах – сенсационные фотографии Крига и его жены, кричащие заголовки: «Врачебная ошибка ценой в миллион долларов!», «Русская женщина-врач вынашивает американского ребенка!». Все залихватски, чисто по-американски.
В жизни Фиры было много скандалов, но этот обещал стать международным, в центре которого находилась беззащитная еврейская женщина…
Виктор примчался к ней. Сказать, что он был расстроен и огорчен, – значит ничего не сказать. Он был раздавлен.
– Кому это нужно? Что делать? – Виктор едва не заламывал руки, как истерическая барышня. – Придется отдать ребенка родителям.
Фира взорвалась:
– Убирайся вон! – равнодушие к мужу мгновенно обратилось в ненависть к нему. – Трус! Ничтожество! Я развожусь с тобой! Убирайся!
– Фирочка, успокойся, – попытался остановить ее Виктор, но сделать это было невозможно.
На следующий день Фира вызвала адвоката, и он оформил расторжение брака.
Состояние Фиры было тяжелым. Она не вставала с постели. Несколько раз к ней приезжал Пит – привозил цветы, фрукты, соки. Фира видеть его не могла. Но он был настойчив и доброжелателен.
– Я узнал от профессора Вайса, что вы развелись с мужем. Мы купили вам квартиру на Манхэттене. У нас говорят так: «Новое место – новое счастье».
– Спасибо, – вяло ответила Фира. – Не надо мне никакого счастья. Ни нового, ни старого. Я вас прошу об одном: не приезжайте ко мне, пока я не рожу…
– Конечно, конечно…
На тридцать второй неделе была назначена операция – кесарево сечение. Она прошла благополучно. Медицинская сестра, ассистировавшая профессору Вайсу, не читала газет и не была в курсе дела. Она подняла орущего младенца и положила его на грудь Фире. С этой минуты связь, возникшая между ребенком и женщиной, выносившей его, стала неразрывной.
В послеоперационную палату вошли Пит с женой.
– Можно, я буду кормить его грудью? Хотя бы два месяца?.. – с надеждой спросила Фира.
– Нет, – решительно ответила Ревекка. – В этом нет необходимости.
Они увезли малыша. Бедная Фира…
Оправилась Фира быстро. В день выписки ей принесли конверт с ключами и адресом ее новой квартиры, а также карточку «Америкэн Экспресс» и извещение, что на этот счет ей будут ежемесячно перечислять по десять тысяч долларов пожизненно.
Фира приехала на такси по указанному адресу, поднялась на двадцать четвертый этаж и вошла в квартиру. Она показалась ей роскошной: двухэтажная, окна от пола до потолка, все стильно, в бело-черной гамме. Кухня сияла блестящим металлом, встроенная плита, холодильник – словом, вся американская «цивилизация».
Она поднялась по стеклянной лестнице на второй этаж. Заглянула в ванную, комнату для гостей, открыла огромный шкаф в спальне. Там аккуратно висела одежда «от кутюр» ее размера, внизу стояла обувь. В гостиной Фира легла на удобный кожаный диван, взяла пульт телевизора и стала бездумно нажимать на кнопки, так незаметно задремала от усталости и впечатлений.
Разбудил ее телефонный звонок:
– Это Пит Криг. Все нормально, Фира? Может быть, вы еще в чем-нибудь нуждаетесь?
– Спасибо, все хорошо.
– Это вам спасибо за нашего чудесного малыша! Его завтра выписывают, у мальчика была легкая желтуха. Мы решили, что лучше понаблюдать за ним в госпитале. Да, мы назвали его Томом – Том Криг. Здорово, да? – Счастливому Питу явно недоставало такта.
– Поздравляю. Пит, вы не подскажете, зачем мне теперь жить? – Фира положила трубку и зарыдала.
Подруг у нее не было, мужа теперь тоже. Она осталась одна в чужой стране, где у нее отобрали мечту.
Фира пошла было в спальню, но ее остановил звонок в дверь.
– Это я, Пит, – раздался взволнованный голос.
