— Фу, — жалуется Мика. — Мы знаем. Не нужно напоминать.
Я смотрю, как они втроем ссорятся, как братья и сестры, и понимаю, почему в этом общежитии такая приятная атмосфера, они действительно маленькая семья.
— Итак, близнецы, — снова подталкивает Элла, игнорируя остальных и их попытку сменить тему.
— Я переехала в Роузвуд, когда мне было шестнадцать. Лука был моим партнером по лаборатории в первую неделю, и мы просто поладили. Остальное — история.
— Ты спала с ними? — спрашивает она, наклоняясь вперед на локтях и впитывая каждое мое слово.
— Э-э-э…
— О, боже, ты это сделала. Скажи мне, что они объединились в команду для тебя, пожалуйста. — Волнение в ее глазах чертовски забавно, и я понимаю, что мне придется познакомить Эллу с парнями только из-за комедийной ценности.
— Нет, я не была в сэндвиче из Даннов, поэтому не могу подкормить твою фантазию, извини.
— Фу, и какая от тебя польза? — дуется она.
— Я познакомлю вас в следующий раз, когда мы их увидим.
— Да, — шипит она. — О, может, мне не стоит это есть. Если это произойдет сегодня, я не хочу выглядеть жирной.
Мы все уставились на нее.
— Серьезно? — спрашивает Вайолет, подняв брови.
Она права, у Эллы потрясающее тело и самые безумные изгибы. Любому парню повезло бы заполучить ее в свои руки.
— Просто съешь этот чертов бекон, Эл. В любом случае, ни одному парню не нужна тощая сучка.
Никто из них не смотрит в мою сторону, и я знаю, что комментарий никоим образом не направлен в мою сторону, но все же я немного замыкаюсь в себе. Ненавижу, как я сейчас выгляжу. Ненавижу, смотря в зеркало, видеть ребра и тазовые кости. Я скучаю по своим изгибам, груди, заднице.
Молча разрезаю свой завтрак и кладу каждый кусочек в рот, но не чувствую вкуса. Мысли о моем теле возвращают меня в прошлое, и я делаю все, чтобы сохранить голову в настоящем.
— Так что скажешь, Летти? Ты в деле?
— Э-э-э…
Все трое смотрят на меня, но я понятия не имею, о чем они говорят.
— Вечеринка в пятницу вечером. Ты в деле?
При упоминании о вечеринке у меня в животе поселяется страх. Я должна сказать «нет». Должна извиниться, сославшись на объем заданий, которые мне нужно сделать, и спрятаться в своей комнате.
Но когда я смотрю между ними и вижу надежду в их глазах, понимаю, что больше не могу быть той испуганной маленькой девочкой. Я здесь, и кажется, что у меня уже есть несколько невероятных друзей. Мне нужно принять это.
— Это футбольная вечеринка у Даннов, — добавляет Элла. — Они, вероятно, пригласят тебя в любом случае.
— О, гм… — Мысль о том, что Лука и Леон будут там, заставляет меня чувствовать себя лучше, и я быстро соглашаюсь.
— Отлично. Мы будем готовиться здесь, отправимся попозже, надеюсь, привлечем чьё-то внимание. — Элла шевелит бровями.
— Девочка, близнецы не хотят тебя, — выплевывает Мика, совершенно раздраженный.
— Я говорила не о них. Согласна на любого спортсмена. Я не привередлива.
— Знаем. Мы вынуждены слушать тебя все время.
— О, Микки. — Она надувает губы, в то время как его лицо застывает от прозвища. — Ты просто завидуешь, потому что не трахался… — Она начинает считать на пальцах, как будто действительно все знает.
— Отвали, Эл. — Он поправляет очки в толстой оправе и встает с пустой тарелкой в руке. Парень смотрит на меня своими темными глазами. — Прости, Лет. Надеюсь, у тебя будет хороший день.
Он чуть не швыряет тарелку в раковину, сверлит Эллу ненавидящим взглядом и вылетает из комнаты.
Интересно.
— Девочка, тебе обязательно нажимать на его кнопки? — огрызается Вайолет на Эллу, которая только невинно пожимает плечами.
— Не моя проблема, что он не может забыть свою бывшую.
— Он забыл ее, и ты это знаешь. Изменяющая сука больше не заслуживает его мыслей.
— Аминь. Хлоя была стервой с большой буквы.
— Ты закончила? — спрашивает Вайолет, глядя на мою пустую тарелку.
— Да. Спасибо, было восхитительно. Чувствую давление за завтрашний день.
— Это не проверка, Лет. Просто убедитесь, что есть что-нибудь поесть, и все будет в порядке. А, вот и мальчики. Готовь сковородку, Ви.
Гулкие звуки голосов Уэста и Брэкса доносятся до нас за несколько секунд до того, как они врываются в дверь.
Они оба только что приняли душ, судя по влажным волосам. Парни бросают свои сумки в сторону своих спален и одновременно вытаскивают по стулу и садятся.
— Где еда, Ви? Здесь два голодных спортсмена.
— Вы рано, — бормочет Элла. — Возможно, сегодня даже придете на занятия вовремя.
— Сегодня укороченная тренировка, появился новый парень и вызвал хаос. — Уэст отмахивается от этого, как от пустяка, когда шипение бекона снова наполняет комнату.
— Я, пожалуй, пойду, — говорю я, указывая на свою комнату, а затем быстро направляюсь в ту сторону, чтобы собрать свои книги к уроку.
На самом деле меня не интересует футбольная драма. Я изо всех сил старалась держаться подальше от всего этого в старшей школе — что было легче сказать, чем сделать, когда мой лучший друг был чертовым капитаном и лучшим квотербеком в штате.
Я закатываю глаза от его вечной любви к игре и собираю все вещи. Если есть что-то, что я намерена делать во время своего пребывания здесь, так это держаться как можно дальше от футбола, черт возьми, от любых спортсменов, кроме тех, кто уже мои друзья. Или быстро превращаются в моих друзей. От футболистов не жди ничего хорошего.
— Ты на занятия? — спрашивает меня Элла, когда я встречаю ее в гостиной, тоже с сумкой на плече, готовая идти на занятия.
— Да. Социология, а у тебя?
— Маркетинг. Я в соседнем с тобой здании, так что провожу тебя.
— Пошли.
Она берет меня под руку, и мы вместе оставляем остальных позади.
— Просто, чтобы ты знала, я не какая-то изголодавшаяся по сексу шлюха, — говорит она слишком серьезно, когда мы идем через двор.
— Я так не думала, — беспечно говорю я. — Я знаю, что они просто подшучивали над тобой.
— Признаю, что у меня была изрядная доля не запоминающихся отношений и встреч на одну ночь. Они, кажется, забывают, что такие же. Ну, кроме Мики, он тише всех нас.
— Он похож на ботаника.
— Да, девушки в «Мэддисон Кингс» обычно гоняются за спортсменами.
— Ты так говоришь, будто в любом другом колледже все по-другому. В Колумбийском было точно так же.
— Я виню книги.
Я фыркаю от смеха.
— С чего это?
— Знаешь, все эти горячие романы о спортсменах игроках и все такое, а потом он бросает на тебя один взгляд и забывает всех остальных. И ты получаешь свое «долго и счастливо» сидя на его шее, пока он зарабатывает кучу бабла в НФЛ, или НБА, или еще где-то. — Она мечтательно вздыхает.
— Ты этого хочешь?
— Нет, не совсем. — Она смеется. — Я хочу сделать карьеру. Но девушка же может помечтать, верно?
— Конечно, может. — Я вспоминаю свою собственную одержимость Лукой на протяжении многих лет, и полностью понимаю это очарование спортсменами.
Элла придерживает дверь, когда мы подходим к нужному мне зданию, и я переступаю порог.
— По-моему, у тебя жужжит телефон, — говорит она, быстро догоняя меня.
— Ой.
Роюсь в сумочке, пока мы поднимаемся на второй этаж.
— Это сумка Мэри Поппинс или что-то в этом роде? — бормочет она, оглядываясь и обнаруживая, что я все еще ищу телефон.
— Ага, — восклицаю я, наконец вытаскивая его.
— Господи, ты кому-то очень понадобилась, — бормочет Элла, глядя на экран, как и я.
Семнадцать пропущенных звонков от Зейна.
Мое сердце падает в пятки, когда я думаю о том, что может означать такое количество пропущенных звонков.
Мама, папа, Харли?.. Бл*дь.
Рука дрожит, когда я пытаюсь перезвонить брату. Я едва могу дышать от паники, пока жду ответа.
Если с ними что-то случилось, не думаю, что справлюсь. Не после…
Звонок раздается дважды, прежде чем Зейн отвечает.
