— Это ты так думаешь… Может ты, дочь, перепутала соли марганца с сульфатом магния? — вкрадчиво спросил. — И тогда результат твоей "вакцинации" имеет место быть.
Эльмира протестуя, вскочила со стула и возмущенно крикнула:
— Я же не тупая, отец! — при этом активно жестикулируя рукам. — Белые кристаллы и бордовые только слепой не различит.
— Возможно, — скрестились в поединке взглядами. — Но откуда тогда массовая диарея? — продолжал давить Джафар на совесть дочери.
— Не знаю…, - печально развела руками девочка. — Может в столовой пирожки прокисли.
— Ты сама-то в свою версию веришь?
Эльмира, получив зерно сомнений, уже ничему не удивлялась, задумчиво глядя на отца.
— Не боишься, что одноклассники тебе устроят месть за испорченные выходные? — склонил голову набок, но так и не получил ответа. — А что с Эдемом?
— А что с Эдемом? — испуганно повторила за отцом Эльмира.
— Его отец пытался рассказать, но все время смеялся, и я не понял. Может ты пояснишь? — сложил руки на груди Джафар.
Эля вкратце рассказала о случившемся, но была обижена на слова парня и первичный испуг за него сменился злорадством:
— Так что, папа, Керимов заслужил! Эд отомстил за его ненависть.
— Все-таки ты не права, дав варану такую кличку.
И после раздумий, потирая подбородок, вынес наказание для выдумщицы:
— Значит так: будешь ходить три раза в неделю в течении месяца в зооуголок при университете и ухаживать за животными.
— Кормить и лечить? — обрадовалась девочка.
— Клетки чистить. После твоей марганцовки к предложенным пунктам — стойкое недоверие, — Джафар поднялся с дивана, завершая разговор.
— Но, папа! — скривилась Эльмира. — Убирать экскременты за кучей кроликов, хомяков и птицами я не желаю.
— А я не желаю краснеть из-за тебя и падать в глазах ректора и директора только потому, что не могу совладать с дочерью. Как мне доверят тысячную аудиторию после этого? — разозлился отец. — Так что для закрепления памяти полезно проделать грязную работу, — и, отвернувшись, вышел из комнаты.
Эльмира от обиды пустила слезу, съехав со стула на пол и ударив пяткой о паркет.
— Я вычищу! Так вычищу, что блестеть будет!
Глава 10
Зооуголок.
Эльмира трижды в неделю отрабатывала провинность в зооуголке при университете. За кафедрой биологии был закреплен живой уголок и небольшой сад с растениями для опытов и наблюдений. Джафар, не смотря на жалость к дочери, от своего слова не отступал и заменить наказание на более легкое при всем желании не мог: он уже пообещал в помощь лаборантам свою дочь.
После случившегося на уроке биологии Эльмира с Эдемом не разговаривала и каждый раз, завидев поодаль ожидающего одноклассника, задирала нос и обходила стороной, не давая права на прощение. Эдем провожал девочку тоскливым и злым взглядом и уходил домой один или с другими ребятами.
Близились летние каникулы, которые они проводили вместе, курсируя от дома одних родителей к другим, и Эдем чувствовал, что Эля сама не пойдет на примирение, а значит, ему настойчиво придется пробиваться через броню ее гордости и упрямства.
— Эля, не думаешь, что пора меня уже простить? — набравшись смелости, заговорил Эдем, перегородив путь девочке.
— Простить тебя за то, что желаешь смерти моему питомцу? — со злобой прошипела Эля.
— Да пусть живет! — с чувством произнес мальчик. — Только давай помиримся, Эля, — цепляя раскрытой ладонью ее пальцы и заглядывая в глаза.
Тариева руку не отняла, но смотрела недоверчиво, прикидывая каким действием Эдем может выпросить прощение. Придумав, ехидно улыбнулась мыслям.
— Так и быть, прощу. Но ты мне должен помочь в одном грязном деле.
— В грязном? — скептически переспросил мальчик и невольно отпустил взгляд на ее ладонь. — Если надо кого-то побить или стырить что-то, я не стану…, - набычился.
— Дурачина ты, — постучала костяшками пальцев по лбу друга. — "Грязное" в моем случае имеет прямое значение.
Эдем, стерпев издевательский жест, ждал пояснения.
— Уборка фекалий у животных.
— Фекал…, чего-чего?! — недоуменно воззрился, опасаясь, что не ослышался.
— Того самого. Ты не ослышался, — и, видя, что парень ее не понимает, пояснила: — Уборка в клетках и вольерах в живом уголке. Несколько раз в неделю. Если ты не хочешь, я тебя не осуждаю. Процесс действительно грязный и дурно пахнущий, — жалобно посмотрела исподлобья.
— Ну…, я не знаю, — почесал затылок, кинув взгляд в сторону, уже сожалея, что предложил мировую, не ожидая подобных условий.
— Тогда пока, Эдем. Мне еще в универ к отцу ехать, — и, развернувшись, пошла в сторону автобусной остановки.
Керимов растерянно смотрел вслед подруге, раздираемый дилеммой: мириться и вычищать экскременты или остаться незапачканным, но в ссоре.
— Подожди, — ноги сами понесли следом за Элей. — Я с тобой.
Эльмира, услышав голос догоняющего друга, довольно улыбнулась.
***
В зооуголке жили кролики, крысы, две морских свиньи, старый хорек, несколько амадинов и коза. Зверинец был собран из брошенных животных и преумножен в процессе существования.
Эльмира поприветствовала администратора университета щедрой улыбкой.
— Эля, у тебя сегодня помощник? — спросил с улыбкой охранник. — Отец еще не смягчился?
По всему было заметно, что мужчина веселился от наказания деканом дочери.
— Дело не в том, отменил он его или нет, — важно ответила девочка. — А в том, что я сама хочу помогать с животными в вольере.
— Какая молодец! — покивал охранник. — Юная дарвинистка, ну, давай изучай, изобретай вакцины от болезней.
Эдем чувствовал себя лишним в диалоге подруги и охранника. И с кем Эля не пересекалась по пути к зооуголку, все хорошо знали девочку.
Зайдя в вольер, Эльмира заговорила с животными, подзывая к себе. Птички сбились на жердочках и клевали прожилины клетки, чирикая; большая крольчиха от злости, что нарушили ее уединение, сильно топнула задней лапой и замурчала, сбежав в дальний угол клетки, зато малыши охотно брали из рук кусочки яблок и моркови.
— Хочешь подержать их? — обернулась к растерянному однокласснику.
— Кусаются? — поднял брови парнишка.
— А ты пальцы в зубы не клади и целыми останутся, — ответила кокетливо.
— Ладно, давай подержу, пока ты клетку им вычистишь.
— Хорошо, а то к взрослым их нельзя. Они детей покусать могут. Особенно Беляночка, — указала взглядом на злую крупную особь с красными глазами.
— Демониха прям, — усмехнулся Эдем. — На тебя в гневе похожа, — добавил Эдем.
— Это ты про меня так сказал? — надевая латексные перчатки, спросила Эльмира.
— Ну бываешь же, — смягчил улыбкой ответ.
— Эдем, еще раз сравнишь меня с поведением животного: разговаривать не буду. А домашку по химии будешь делать сам! — выпалив угрозу, отвернулась и, достав совок, принялась чистить вольеры.
— Вредина, — тихо сказал, поглаживая ушастых.
Убрав у кроликов, грызунов и птиц, пошли в вольер к козочке по имени Шарманте, что в переводе с французского означало "прелестная". На самом деле коза не соответствовала кличке. При виде нового человека — Эдема, боднула штакетину забора и громко заблеяла, вытаращив свои глупые и наглые глаза.
— Эля, эта тварь злобная. Может, ее надо держать за рога? — настороженно произнес Керимов.
— Ничего она мне не сделает… Ах…, скотина рогатая, я убирала все позавчера, а она накекала по всему загону, втоптав свежее сено в пол, — девочка открыла калитку и, схватив за рога упертое животное, оттащила от выхода.
Оценив ущерб, нанесенный козой вычищенному стойлу накануне, застонала.
— Блин, папа скажет, я не справилась с заданием и выпишет мне новое!
— Но…, Эля, она же скотина и справляет нужду, где ей вздумается. Ты здесь причем?
— Я хочу, чтобы у этой скотины на период моей отработки всегда было чисто! Я хлорную известь наливала на бетонный пол, чтобы не воняло…, - опечалилась девочка. — Ладно, засранка, нарушитель чистоты, я придумала способ, чтобы было удобнее убирать за тобой.
