— О, конечно, — согласился он. — И да, мой клиент скоро должен быть здесь. Он был недалеко от меня, когда позвонил, чтобы сказать, что он в пути. — Гаррет вытащил портфель из-под стола и достал файл изнутри. Вручая его мне, он сказал:
— Это вся информация о том, где мы будем находиться в течение следующего месяца. Я знаю, что мистер Уинтерс сказал, что он также хотел бы осветить тур "Голден Стэйт", поэтому у меня здесь также есть расписание боев, на случай если ты захочешь присутствовать. Я позабочусь о том, чтобы у тебя для всех были места в первом ряду.
В тот момент, когда он сказал "Тур Голден Стэйт", мое сердце полностью остановилось в груди, и я почувствовала, как мое лицо бледнеет с каждой секундой. Наклонив голову, я открыла файл и уставилась на него в застывшем оцепенении. Я знала, что такое тур "Голден Стэйт", и теперь я знала, почему имя Гарретта звучит так ужасно знакомо.
Как такое может происходить со мной?
Мне хотелось кричать.
Пожалуйста, скажите мне, что это не так.
Стук моего сердца становился все громче, а на лбу выступили капельки пота. Поерзав на стуле, я уставилась на открытый файл… и прямо передо мной было убедительное доказательство, смотревшее мне в лицо.
Мэтт Рейнольдс.
Это была его практика и график боев, наряду с фотосессиями и различными рекламными мероприятиями, которые он должен был посещать. Я уже знала его график боев, потому что я следила за тем, как у него идут дела с тех пор, как я ушла от него. Да, это было немного неубедительно, что я следила за каждым его движением, но, похоже, я не могла его отпустить. Я была так горда за него, когда он выиграл свой первый бой, а затем второй и так далее. В конце концов, его имя начало распространяться, и я наблюдала, как он добился того, чего, я знала, он так усердно добивался. Я знала, что у него была страсть к борьбе и боксу, но я никогда не думала, что он зайдет так далеко, чтобы присоединиться к боям ММА. Он начал все это после того, как я ушла от него.
Было много вещей, которые он начал после того, как я ушла от него. Я посещала почти все его бои, пока не дошло до того, что я больше не смогла с этим справляться. Меня тошнило не от драк, а от бесчисленных женщин, которых я видела входящими в его комнату и выходящими из нее после этого. Он был известен как абсолютный плохой парень UFC, с которым дамы любили возиться под простынями… и это следовало понимать буквально. Мэтт был не тем парнем, которого я знала раньше.
Быть человеком с сильной волей было одним из моих достоинств, и я справлялась со многими трудными задачами в своей жизни. Однако я не думала, что смогу провести месяц с Мэттом и повсюду следовать за ним, чтобы узнать его историю. Сдерживая слезы, я с трудом сглотнула и медленно закрыла файл, изо всех сил стараясь скрыть напряжение и не дать желчи подняться к горлу.
Черт возьми, я чувствую, что у меня начинается учащенное дыхание. Гаррет сказал, что Мэтт уже в пути, и, если он почти добрался до ресторана, мне нужно убираться отсюда ко всем чертям.
— Шелби, с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледной. — Спросил Гарретт с явным беспокойством в голосе. Взглянув на него снизу вверх, я отмахнулась от него взмахом руки и изо всех сил постаралась улыбнуться.
— О да, — выдохнула я, отчаянно пытаясь унять дрожь в руках. — Я сегодня ничего не ела, поэтому думаю, что уровень сахара в крови может быть немного низким. — Я секунду колебалась, задаваясь вопросом, должна ли я просто сказать, что я плохо себя чувствую, и уйти. Однако в глубине души была часть меня, которая отчаянно хотела снова увидеть Мэтта.
Что тогда?
Собирается ли он улыбнуться и сказать, что скучал по мне все эти годы? Я же только что начала встречаться с кем-то! Хорошо, значит, этого не произойдет, убеждала я себя своим внутренним монологом. Я приняла решение и выбрала трусливый выход. Схватив свою сумочку из-под стола, я немедленно встала и извиняющимся тоном улыбнулась Гаррету.
— Извините меня, я всего на минуту? Сейчас вернусь.
Гаррет встал и кивнул головой.
— Да, конечно. Надеюсь, Мэтт будет здесь к тому времени, как ты вернешься.
Я не вернусь, хотела сказать я, но мне нужно было время подумать о том, что я собираюсь делать и как я могла бы отказаться от написания статьи. Так быстро, как только могла, и все еще выглядя так, будто я не убегаю в горы, я бросилась в туалет и влетела в одну из кабинок. Слезы текли по моим щекам, и мне казалось, что мое горло сжимается, душит меня, в то время как мое сердце болело так, словно в него вонзались тысячи ножей.
У меня нет сил увидеть его сейчас. Я не готова. Я никогда не планировала снова встретиться с ним лицом к лицу. Если я это сделаю, как он отреагирует? Будет ли он все еще сердиться на меня, даже несмотря на то, что это было десять лет назад и он, очевидно, двигался дальше… много раз? Вспыхнут мои чувства к нему с новой силой, если он прикоснется ко мне так, как я этого боялась?
Это не имеет значения. Я не останусь и не буду писать статью о нем.
Конец истории.
Набрав в руку кучу туалетной бумаги, я использовала ее, чтобы промокнуть под глазами слезы и вытереть тушь. В ванной никого не было, поэтому я вышла из кабинки и посмотрелась в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу презентабельно. Я не хотела, чтобы Лора или кто-либо еще на входе видел, как я выбегаю из ванной со слезами, текущими по моему лицу. Как только я выйду из ресторана и сяду в свою машину, я собираюсь позвонить Брайану и сказать ему, что ему нужно найти кого-то другого. Если мне придется объяснить ему, что произошло с Мэттом десять лет назад, меня это устроит. Я сделаю все, чтобы отказаться от написания статьи.
Сделав глубокий вдох, я спокойно открыла дверь ванной и направилась прямо к выходу. Я была почти на месте, когда услышала, как меня окликают за спиной:
— Шелби, с тобой все в порядке? Куда ты направляешься?
— Должно быть, я слишком долго была в ванной, потому что Гаррет был прямо там.
Все еще направляясь к двери, я достала свой мобильный телефон из сумочки и взглянула на него через плечо. Размахивая телефоном в воздухе, я ответила первое, что пришло мне в голову:
— Я пропустила звонок от Брайана, и я не хочу быть грубой. Он ненавидит, когда я не отвечаю на его звонки сразу.
Как только я выйду на улицу, я определенно позвоню ему по телефону. Однако, в ту секунду, когда я снова перевела взгляд на дверь, я налетела прямо на то, что казалось кирпичной стеной.
Спасибо моей удаче.
Прежде чем я смогла оступиться и упасть, сильные руки схватили меня за руки, поддерживая, и я ухватилась за его рубашку, чтобы не упасть.
— Ого, спасибо тебе. Это было бы нехорошо, — я хихикнула, чувствуя себя смущенной. Мои щеки горели, и я была почти уверена, что мое лицо стало кроваво-красным.
Руки на моих плечах напряглись, сжались крепче, и после этого все как будто двигалось в замедленной съемке. Мои глаза нашли его широкую грудь, где мои руки постепенно ослабили хватку на черной футболке, которую он носил, но я, казалось, не могла полностью оторвать свои руки. Медленно мой взгляд скользнул к его твердой челюсти, которая напряглась и сжалась, когда я остановилась на его губах.
Я узнала эти полные губы, особенно то, как они прижимались к моим много лет назад. Только когда я добралась до его глаз цвета морской волны, все рухнуло. Я не могла говорить и не могла двигаться, я была в оцепенении. Все, что я могла делать, это стоять там, держа его руки на своих, и мое тело было на одном уровне с его. Его губы были сжаты в твердую линию, и на мгновение я увидела, как что-то вспыхнуло в его глазах, что заставило мое сердце подпрыгнуть … это была тоска. За исключением того, что это длилось всего секунду, прежде чем все его поведение стало жестким, и он закрылся от меня.
— Шелби Доусон, — тихо прошептал он, совсем рядом с моим ухом. — Никогда не думал, что увижу тебя снова.
Дрожа, я хотела сказать, таков был план, но я не могла оторвать взгляд от его лица достаточно надолго, чтобы даже сформировать связную мысль… не говоря уже о том, чтобы заговорить.
