Мужчина уже ее ждал. Она села за его столик.
– Вы сейчас закажите что-нибудь, – сказал он ей, а потом мы поговорим. Чтобы наша встреча продлилась как можно меньше, я буду говорить только самое главное.
Анжелика в знак согласия опустила голову и стала листать меню. Несмотря на обеденное время аппетита у нее не было никакого, и она ткнула пальцем на первые попавшие блюда подошедшему официанту.
И едва официант принес заказ, мужчина заговорил:
– Ничему не удивляйтесь, если даже некоторые вещи вам покажутся фантастичными. К сожалению, в наше время не так уж редко, когда самые ужасные фантазии становятся реальностью. Вспомните ядерное оружие.
– Хорошо, не буду удивляться, – пообещала Анжелика.
– Слышали ли вы когда-нибудь о Николе Тесле?
– Кажется, это изобретатель. Очень хороший.
– Гениальный, – уточнил мужчина. – В тридцатых годах двадцатого века он сделала одно изобретение, получившее название: осциллограф-вибратор. Этот прибор обладал огромной разрушительной мощностью, его испытание вызвало в Нью-Йорке, на Манхеттене настоящую панику. Ученый сам испугался своего изобретения и уничтожил его и чертежи, как и все описания. По крайней мере, до недавнего времени так считалось.
– А это не так?
– Примерно два года назад среди некоторых академических кругов США распространился слух, что чертежи или описание этой адской машины обнаружены. Эти слухи были связаны с неким профессором Уэсли Асландом, довольно известным изобретателем и исследователем научного наследия Николы Теслы.
– И насколько обоснованы эти слухи?
– Точно не известно. Но известен один факт: дом ученого был разрушен, он развалился на части. И никто не смог определить, по какой причине это случилось: никаких природных катастроф в тот период не было.
– Но почему не попытались выяснить, что же произошло у этого Асланда?
– Этот Асланд вынужден был переехать из своего разрушенного частного дома в арендуемую квартиру. И буквально через пару недель он бесследно исчез.
– Что значит, бесследно исчез?
– Это означает, что после работы он отправился домой и больше его никто не видел. Домой он так и не пришел.
– Но какое отношение эта история имеет ко мне?
– Два месяца назад были получены сведения, что Асланд находится не по своей воли в Афганистане, в руках одной из экстремиских группировок. Сведения не проверенны, так как сделать это крайне трудно. И есть еще один слух, что к похищению изобретателя причастен ваш знакомый эмир. А об его планах, я так полагаю, вы кое-что знаете. Если эта адская машина будет сделана и попадет в руки этих людей, легко представить возможные последствия. Таких террактов мир еще не знал. Достаточно одного прибора, чтобы, к примеру, разрушить атомную электростанцию. А после Чернобыля никому не надо рассказывать о возможных последствиях. И самое страшное, что противостоять такому терроризму практически невозможно. Теперь вы все поняли?
– Понять не сложно, – протянула Анжелика. – Значит, я должна отправиться туда.
– Как ни странно, но это желание совпадает у руководителей российской разведки и Саида аль Измирли. Это дает уникальный шанс для этого предприятия. Появляется возможность объединить наши и его усилия. Разумеется, он и его люди об этом не должны ничего знать.
– И когда надо туда отправляться?
– Завтра. Дорога каждая минута. К вашей встрече мы там готовимся. Но лучше будет, если вы используете маршрут Саида аль Измирли. Нам не надо светится.
– Это все, что вы хотели сказать?
– В общем, да. Инструкции вы получите позже, их вам даст другой человек. А моя миссия на этом почти закончена.
– Почти? Значит, есть еще один вопрос, который бы вы хотели обсудить?
– Вы правы. Мы знаем о ваших отношениях с Валерием Мамонтовым.
Анжелика вдруг почувствовала, что краснеет.
– Это мое дело.
– К сожалению, не только ваше. Вы же не можете не поставить его в известность о вашем отъезде. Как он себя поведет?
Анжелика почувствовала, что застигнута врасплох. В самом деле, а как он себя поведет?
– Ему известно, на каких условиях мне была предоставлена возможность совершить побег.
– И что он думает об этом?
– Мы еще не обсуждали этот вопрос.
– Сегодня придется обсудить.
Анжелика кивнула головой.
– Придется. Я не знаю, как он отнесется к моей поездки, – призналась она.
Следующая реплика ее собеседника огорошила Анжелику.
– Мы анализировали эту ситуацию и пришли к заключению, что он захочет вас сопровождать. И если наши предположения правильные, то мы не возражаем. Вам будет очень полезен такой надежный спутник. Но при одном условии, он должен знать, что вы выполняете поручение Саида аль Измирли. И никаких историй про Теслу и про американского профессора.
– А если он откажется?
– Тогда вы отправитесь одна. Но вылетать надо завтра. Билет на Карачи куплен на вас и на него. – Он протянул ей конверт. Скоро с вами свяжутся и дадут вам все необходимые инструкции, явки и пароли. Удачи вам. – Он встал и, больше не смотря на нее, направился к выходу из ресторана.
Анжелика долго смотрела ему вслед, даже тогда, когда он исчез из вида. Ей было тоскливо. И почему счастье бывает таким скоротечным, как захватывающий фильм.
Она вернулась в отель.
– Я тебя ждал, – сказал Мамонтов, когда она вошла в номер. – Идем нырять, как раз начинается наше время. Инструктор ждать не будет, у него много таких, как мы, бездельников, любящих подводное плавание.
– Плавание отменяется. Я должна сообщить тебе важную новость, завтра я улетаю выполнять задание.
– Какое задание?
– Ты же знаешь, на каких условиях я была освобождена из плена.
– Ты мне сама говорила, но я полагал, что ты не настолько сошла у ума, чтобы выполнять это условие. Это все равно, что кончить жизнь самоубийством. Но в таком случае, зачем так далеко ехать, это можно сделать гораздо ближе.
– Я еду туда совсем не для этого, так требуют обстоятельства.
– Какие обстоятельства?
– Необходимо остановить Хасана.
– Нет, ты точно свихнулась. Ты представляешь, насколько неравны ваши силы. Это тебе не Париж, в Афганистане он среди своих.
– Это действительно очень не легко, но раз получилось во Франции, то есть шанс, что получится и там. Это первый аргумент.
– Неужели есть и второй?
– Я обещала и не могу обмануть. Я только что встречалась с человеком от Саида аль Измирли, он требует моего отъезда. Завтра я лечу в Карачи, а ты можешь лететь в Париж. У тебя там много дел. Мне было очень хорошо с тобой, спасибо за все.
– Я тебя никуда не пущу. Это поездка на верную смерть. Ты не обязана бороться с Хасаном. Для этого есть другие люди.
