хочу наверстать упущенное. В первый день я посчитал, что твое появление перевернуло нашу жизнь с ног на голову. Но теперь понимаю, что мы не жили, а обманывались мыслью о том, что живем. За тебя, Кэс, за тебя, Роб, за тебя, Алекс!
– И за тебя! – хором ответили всем мы.
Хрусталь бокалов прозвенел в вечернем воздухе нежно, но звонко. Потом мы с аппетитом принялись за еду.
– Кстати, отцы! – ухмыльнулся Роб. – У кого из вас первым нужно спрашивать разрешения, чтобы попросить руки Кэс?
– У меня, – в один голос ответили Мартин и Александр.
А я замерла, едва дыша.
– Роб?
– Да, мой ангел. Не желаю ждать ни одной секунды. Я хочу связать нас самыми крепкими узами и пройти всю долгую жизнь. Каждый шаг. Вместе с тобой.
– Я соглашусь. Но только с одним условием, Роб! – веско сказал Мартин. – Кэс должна получить достойное образование и шанс заниматься тем, что ей приходится по душе.
– Разумное требование, Мартин! – улыбнулся Александр.
– Эй, старики, да вы совсем охренели! – возмутился Роб. – С чего вы решили, что я буду лишать Кэс чего-то? Я хочу дать ей все самое лучшее. Мой ангел будет заниматься только тем, что нравится ей самой. Даже если вы будете против этого!
Роб закончил свою тираду и воинственно посмотрел на отцов по очереди.
– Кажется, ты забыл кое-что еще. Согласна ли Кэс?
Роб перевел пылающий взгляд на меня.
– Скажешь мне «да», крошка?
– Да, Роб! Да-да-да!
Я не удержалась и бросилась ему на шею.
Роб прижал меня к себе и крепко поцеловал в губы, успев шепнуть мне, что ночь будет безобразно горячей и очень долгой…
Эпилог
Спустя полтора года
– Давай открывай скорее!
– Я боюсь! – призналась я, держа конверт в руках.
– Черт. Мне досталась самая нерешительная из всех невест! – недовольным голосом рыкнул Роб. – Надеюсь, у алтаря ты не будешь думать так же долго, прежде чем ответить мне «да».
– Я должна буду ответить тебе «да»? – притворилась я совсем глупенькой.
Роб поднялся и демонстративно вытащил ремень из петель джинсов, сложил его вдвое и щелкнул.
– Накажу. Открывай немедленно.
– Может быть, дождемся папу?
– Какого из них? – рассмеялся Роб. – Нет, давай ты откроешь конверт прямо сейчас. Я уверен, что жюри оценили твою работу по достоинству. Но если ты вдруг загрустишь по какой-то другой нелепой причине, у меня будет время, чтобы утешить тебя.
– Хорошо!
Я села на диван. Пальцы погладили клеевой край конверта.
– Кэс, у меня терпение далеко не ангельское… – хищно произнес Роберт.
– Все-все, вскрываю!
Я надорвала край конверта и достала сложенный втрое листок. Развернула его и зажмурилась. Я слышала дыхание Роберта и гулкий стук своего сердца. Медленно отсчитала от одного до трех и только потом открыла глаза.
Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы прочитать вердикт жюри. Я громко ахнула и прижала бумагу к груди. Роб пытливо посмотрел на меня.
– Ну? Говори же, черт тебя дери!
– Вот, прочитай! Вдруг я просто придумала, что там написано именно это! – попросила я, протягивая Робу листок.
– Уважаемая мисс Кассандра Уилсон, бла-бла-бла… Присуждается второе место и приз зрительских симпатий.
Роб отложил лист бумаги.
– Ты знаешь их адрес, детка?
– Адрес написан на конверте. А что?
– Какое на хрен второе место? Им не понравилось фотография того, как дымит мой папаша? – возмутился Роб, но потом громко рассмеялся. – Я шучу, ангелочек! Это невероятный результат!
Роб закружил меня по комнате. Я счастливо заверещала, хватая его за шею покрепче. Мне казалось, что мой безумный Роб закрутит нас так, что земля уйдет из-под ног.
– Поздравляю! Это всего первая ступенька, вот увидишь! Скоро у тебя будет персональная выставка, а все богатеи будут драться за право купить твои концептуальные фотографии.
Я еще раз перечитала письмо, не веря своему счастью.
В прошлом году из-за множества проблем и печальных событий я не успела принять участие в конкурсе фотографий. Но спустя год снова подала заявку на конкурс.
Я отправила три работы на конкурс. Одной из фотографий был снимок Александра, когда мы стояли в пробке среди желтых такси Нью-Йорка. Нам с Робом безумно нравилось это фото. Оно получилось стильным и каким-то особенным для всех нас.
Я была рада, что именно этот снимок оценили жюри. Фотография мальчишки из центрального парка заняла приз зрительских симпатий. Мальчишка запускал воздушного змея. Я не могла не запечатлеть этот момент.
– Две работы из трех удостоились наград! Это шикарный результат. Как насчет поздравительного секса?
Мои щеки окрасились румянцем. Мы с Робом уже полгода жили отдельно от моего отца. В честь помолвки он подарил нам уютный домик в том же районе. Роб находил тысячи поводов для того, чтобы заняться сексом.
– Поздравительного секса у нас еще не было. Кажется.
– Нужно срочно это исправить! – уверенно заявил Роб.
– Сначала поймай меня!
Роб хищно двинулся в мою сторону. Но в этот момент раздался звонок в дверь. Роб вздохнул.
– Черт. Опять срывается!
Я выглянула в окно.
– Это наши папы! Открывай.
– Вечером потребую компенсацию! – пообещал Роб. – Твоя девочка не останется без моей любви.
К нам в гости пришли Мартин и Александр. Они не меньше нас ждали результатов конкурса. Узнав о моих достижениях, отец засиял, как только что начищенная пуговица. Он постоянно интересовался моими успехами. Отец как будто боялся, что с переездом Роб перестанет поддерживать мое увлечение.
Тревога папы была напрасной. Роб поддерживал меня во всем. Не знаю, что бы я делала без него. Он вдохновлял и поддерживал меня, когда руки опускались, и совсем не было сил.
Роб был моей моделью. Самой любимой и постоянной. Моя коллекция черно-белых фото Роба пополнялась очень часто. У моего любимого было
