– Что ты выдумываешь!
Хлоя, в свою очередь, наклонив голову набок, рассматривала наряд матери. Наконец она воскликнула:
– Ты такая красивая сегодня, ма! Так нарядилась! Интересно, с кем мы с тобой встречаемся за обедом?
– Я кажусь разряженной? – забеспокоилась Стиви и поспешила к большому зеркалу. Внимательно изучив свое отражение, она сказала успокоенно: – Не понимаю, почему ты так говоришь. Я полагаю, мой туалет вполне выдержан: строго, изящно. И минимум драгоценностей. Только брошь и серьги.
– Ну да, но на тебе новый костюм. Ты его берегла для особого случая, я знаю. И я никогда раньше не видела ни этой брошки, ни серег. Какие в них потрясающие сапфиры! Это новые?
– Нет. – Стиви повернулась к дочери и, внимательно глядя на нее, сказала: – Их подарил мне твой отец.
– Мой отец! Но когда?
– Девятнадцать лет назад. – Стиви подошла к Хлое и взяла ее за руку. – Мне нужно поговорить с тобой, доченька. Зайдем на минуту в кабинет.
– О чем ты хочешь поговорить? И почему ты раньше никогда не носила эти сапфиры?
Хлоя разволновалась. Вопросы из нее так и сыпались.
– Пойдем присядем, – спокойно сказала Стиви. – Когда я сидела у твоей постели в больнице и молилась, чтобы ты пришла в сознание, я мысленно обещала, что расскажу тебе правду о твоем отце. И сейчас ты узнаешь то, что так хотела узнать.
– Он жив, ведь правда, ма?
Стиви посмотрела на дочь с удивлением.
– Жив. Но откуда ты могла это узнать?
– Ну, я не то чтобы знала, но как-то всегда чувствовала, когда еще была маленькой. И я представляла себе, как он однажды подойдет ко мне, высокий, смуглый, темноволосый, и скажет: «Привет, Хлоя, я твой папа». Я часто думала о нем в детстве. И мечтала, что он ищет меня и однажды найдет.
Стиви была поражена. Наконец, придя в себя, она спокойно сказала:
– Ты во многом права, Хлоя. Твой отец жив. И он действительно высокий, смуглый и темноволосый. Хотя я не могу понять, как ты могла догадаться об этом.
Хлоя наклонилась к матери и сказала лукаво:
– И я могу поспорить, что его имя не Джон Лейн.
– Да, по крайней мере, не совсем.
– Но почему, мамочка? Зачем ты скрывала правду? Почему ты не рассказала мне все раньше?
– Я не рассказывала тебе, кто он, из-за его положения в обществе, из-за его семьи… Понимаешь, он был женат и занимал высокое положение, когда мы…
– Но почему же он не развелся? – спросила Хлоя с обидой. – Почему он не развелся и не женился на тебе, когда ты забеременела? Он не хотел, чтобы я родилась?
– Он не знал о том, что я беременна. Я не сказала ему.
– Но, мама! Почему?
– Потому что он был женат. Он католик. Для католиков не существует развода. Он не мог бы получить свободу. И у него были дети. Я сама приняла решение ничего не говорить ему и расстаться с ним до твоего рождения.
Стиви покачала головой.
– Возможно, я была не права, но это дело прошлого. Я никогда больше не виделась с ним, с тех пор как решила, что мы должны расстаться.
– И он согласился? Он не пытался убедить тебя?
– Нет. После того как я сказала, что мы больше не должны встречаться, что наши отношения причиняют мне боль. Он уважал меня и понимал, каким сложным было мое положение. Любовная связь с женатым мужчиной – это тяжелое испытание, Хлоя.
Девушка сказала сочувственно:
– Наверное, тебе было тяжело больше не видеться с ним. Я хочу сказать, что ты его так любила, и вообще.
– Да, я любила его. И мне было нелегко. Но он живет в другой стране, и это немного облегчало положение.
– А где он живет?
– В Италии.
– Он что, итальянец?
– Да.
– Ух ты! Мой отец – итальянец! Класс! А как его зовут по-настоящему?
– Джанни. Это сокращенно от Джиованни. А по-английски это Джон.
– А как его фамилия, ма?
– Караселли. Твой отец – Джанни Караселли.
Хлоя была поражена.
– Слушай, мам, это что, тот самый миллиардер?
– Да.
Хлоя посмотрела на Стиви, потом вскочила и подбежала к зеркалу у камина.
– Ма, а я похожа на итальянку? Вообще-то глаза у меня темные. Но все говорят, что я похожа на Блер.
– Ты похожа на бабушку, Хлоя. И на Джанни. У тебя его глаза, его брови и лоб. Упрямый подбородок.
– Значит, я похожа на папу?
Стиви кивнула.
– Значит, ты к нему летала в среду?
– Да.
– И ты видела его? Ты ему сказала обо мне?
– Да, я сказала, Хлоя.
– И что он ответил? Он, наверное, был в шоке. Ничего себе новость.
– Скорее поражен. Джанни Караселли ничто не может вывести из себя. И он был рад.
– Правда? – Хлоя была взволнована.
– Да, очень. И ему понравилось, что я назвала тебя Хлоей в честь его матери.
– Да?
– Он очень хотел увидеть тебя как можно быстрее. Он не хотел откладывать вашу встречу.
Хлоя неожиданно испугалась.
– Он здесь, в Лондоне, – добавила Стиви.
– Значит, это с ним мы обедаем? – робко спросила девушка.
Стиви улыбнулась.
– Да, с ним. В отеле «Дорчестер», в котором он остановился. Он всегда останавливался в нем. Я думаю, именно там и началась твоя жизнь.
– Ой, мам. – Хлоя снова оглядела себя в зеркало. – Ну, ты как думаешь, я нормально выгляжу? По-моему, просто ужасно. Может, мне лучше переодеться? Почему ты мне раньше все не рассказала? Я еще такая бледная и тощая после больницы.
– Нечего так пугаться. Ты очень неплохо выглядишь. Вспомни, как совсем недавно ты лежала без признаков жизни, как медленно возвращалось к тебе сознание.
Голова Хлои снова наполнилась вопросами. Она выбрала один, самый главный.
– А как же его жена? Почему ты теперь о ней не думаешь?
– Жена Джанни умерла, Хлоя. Четыре года назад. Но они уже давно жили отдельно.
– Ты говорила, что у него семья.
– Да, у Джанни было два сына – Карло и Франческо. Франческо погиб в автокатастрофе, а Карло живет в Риме. Он управляет римским отделением компании «Караселли индастрис».
– А у него есть дочери?
– Ты его единственная дочь, Хлоя.
Хлоя секунду помолчала, затем снова спросила:
– А откуда взялась фамилия Лейн?
– Я же сказала тебе, что твой отец всегда останавливался в отеле «Дорчестер» на Парк-лейн, когда приезжал в Лондон, чтобы встретиться со мной.
Стиви улыбнулась, вспоминая.
– Когда он звонил мне в «Джардин», он представлялся как мистер Лейн. Вот я и написала эту фамилию в твое свидетельство о рождении.
Стиви встала и, подойдя к дочери, обняла ее.
– Мне очень жаль, что я разлучила вас на целые годы. Очень жаль. Прости меня, Хлоя.
Девушка неожиданно заплакала.
– Мамочка! Не говори так, пожалуйста. Ты самая лучшая мама в мире. Ты думала, что так будет лучше для меня. Мамочка! Я тебя так люблю!
Стиви проглотила слезы и сказала:
