Аарон позвонил мне в середине дня, но я попросила папу сказать, что сплю. Прежде чем сделать это, отец бросил на меня быстрый взгляд и мягко ответил:
— Конечно.
Мы больше не говорили об этом, но я понимала: он чувствует — что-то не в порядке. Наутро я набралась храбрости и снова позвонила Миле. На этот раз ответила она сама.
— Привет! — Как всегда, оживленно.
— Здравствуйте, Мила, меня зовут Сэмми Джойс. Мы с Аароном друзья, — медленно произнесла я.
Я не хотела начинать разговор, представившись его девушкой и перепугав Милу до полусмерти. Сначала нужно ее подготовить.
— О, его сейчас нет. Он вернулся в Вашингтон, на работу, — ответила она.
Сейчас нет? Я знала, что его нет, но фраза предполагала, что он часто бывал там.
— Попробуйте позвонить ему домой. У вас есть его номер? У него есть сотовый, но Аарон пользуется им только по работе.
Очень бойкая, любезная. Не подозрительна, ее ничуть не смущает, что незнакомая девица звонит ее парню. Совсем не такая, как я. Я глубоко задышала, чтобы успокоиться.
— На самом деле я звоню не для того, чтобы поговорить с Аароном. Я звоню, чтобы поговорить об Аароне. Понимаете, мы с ним встречаемся уже пять месяцев, — медленно произнесла я.
— Что, простите?
Мила несколько увяла. Мне стало плохо, но я должна была во всем разобраться.
— Да. И я обнаружила, что вы тоже встречаетесь с ним, не знаю, давно ли. Я подумала, может, стоит обсудить тот факт, что мы обе встречаемся с ним, но не знаем друг о друге.
Краткое молчание.
— Это шутка? — спросила она.
— К сожалению, нет, — устало ответила я.
— Мы с Аароном вместе с июня. Мы не просто встречаемся. У нас серьезные отношения. Думаю, вы ошиблись, — спокойно, но уже не так уверенно сказала Мила.
С июля? Плохо. У нее преимущество в два месяца. Но, по крайней мере, он оторвался от нее, чтобы закрутить со мной. Это считается? Возможно, но на подобной мелочи не стоит заострять внимание.
— Ну, а мы вместе с августа. И я тоже последние несколько месяцев считала, что это серьезные, особенные отношения. Боюсь, он обманывает нас обеих.
— Я не понимаю, — произнесла Мила.
Мне стало жаль ее. Не слишком приятно узнать такое. Я подумала, не послать ли ей статью из «Пост» о случае со взбитыми сливками, чтобы подтвердить свои притязания. Я вспомнила, как Аарон расстроился, что я назвала его своим «молодым человеком». Наверное, Мила не читает «Пост».
— Как часто вы видитесь? — мягко спросила она.
Возможно, до нее начинает доходить.
— Ну, мы живем в одном городе, поэтому…
— Вы живете в Вашингтоне? — перебила она.
— Да, поэтому почти все время, за исключением поездок с сенатором Брэменом, он проводит со мной.
Долгое молчание.
— Он не со мной, только когда находится в Вашингтоне, — наконец отозвалась Мила.
Мы подсчитали, что в последние, самые занятые, месяцы он делил свое время между нами примерно поровну. Мила сказала, что у нее работа тоже связана с разъездами и она прекрасно знает, как напряженно трудится Аарон. Поэтому согласилась на нерегулярные встречи.
— Мы много времени проводим врозь, но когда мы вместе, это так ярко, — говорила она.
Ее слова вонзались в меня, подобно копьям. Время с Аароном было ярким. Это одна из самых притягательных его черт.
— Вы любите его? — спросила я.
— Конечно, — ответила она.
Я услышала приглушенный всхлип.
— А вы? — прошептала она.
Объяснить насчет любви и зависимости? Лучше не стоит.
— Больше нет, — честно ответила я.
— Как он мог так поступить? — страдальчески вопросила она.
— Не знаю. Он подлый лжец, предатель и негодяй, — заключила я.
Я сама с трудом в это верила. Но это правда. Мужчина, с которым я мечтала провести остаток своих дней, мужчина, на которого я впервые в жизни по-настоящему подсела, оказался лживым козлом. Прости, Стив Мартин, я не должна была тебе изменять.
— Я собираюсь повесить трубку и позвонить ему, — сказала Мила.
— Нет, нет, подожди, — удержала я.
Лучше сделать… что? Я задумалась.
— Я не хочу, чтобы это сошло ему с рук, — продолжала я.
— Я тоже. Поэтому и собираюсь ему позвонить. Ему придется многое объяснить, — согласилась Мила.
— Верно, но поскольку ему удалось сохранить свою тайну до сих пор, так просто он не сдастся. Он очень хитрый. Спорим, он попытается натравить нас друг на друга? Ну не знаю, например, заявит, что я сумасшедшая.
— А ты сумасшедшая? — В голосе Милы подозрительно зазвенела надежда.
— Нет, — заверила я.
По крайней мере, не с медицинской точки зрения.
— Ну ладно, что нам тогда делать? — спросила Мила.
Хороший вопрос. У меня есть наполовину готовый план. Осталось уломать ее.
— Надо подстроить нашу встречу, чтобы мы обе услышали его объяснения, — просто предложила я.
— Как? — спросила она.
— Завтра я возвращаюсь в Вашингтон. Аарон заедет за мной, и мы вместе отправимся на новогоднюю вечеринку…
Мила снова начала тихо всхлипывать.
— Прости, — сказала я. — Мне тоже больно думать, что вы вместе.
— Он сказал, что должен встретить Новый год с другом, который разводится с женой, — прохныкала она. — Мы собирались увидеться на следующей неделе, поэтому я даже не задумалась над его словами.
Вот негодяй. Оправдаться так, чтобы к тому же выставить себя заботливым и внимательным другом. Как подло.
— У тебя есть планы на Новый год? — спросила я.
— Так, посидеть в баре с подружками. Ничего особенного, — ответила она.
— Ясно. Давай ты вместо этого прилетишь в Вашингтон. Приходи на новогоднюю вечеринку. Мы вместе бросим ему вызов.
— Ну не знаю, — неуверенно протянула Мила.
— А ты предпочитаешь провести эту ночь вдали, зная, что он со мной? — жестоко спросила я.
И немного неискренне. Вряд ли отныне Аарон может рассчитывать на романтические отношения со мной. Однако уловка сработала.
— Я приеду, — решительно произнесла она.
Мы обменялись номерами мобильных и договорились, что до завтрашнего вечера не будем звонить Аарону. Надеюсь, ей можно доверять.
— Если не секрет, что ты делаешь в Вашингтоне? — спросила она, когда мы прощались.
— Работаю на другого сенатора. Занимаюсь вопросами здравоохранения.
Она ненадолго замолчала, а я задумалась над своими словами. У меня очень важная работа, и мне она нравится. Вот о чем я должна думать в первую очередь. Я должна забыть Аарона. Если смогу.
— Понятно теперь, почему ты такая умная. Аарон, наверное, в восторге, — тоскливо вздохнула Мила.
