– Мамуль, я сплю... В жизни так не бывает... – почти простонала Наташа. Ее ловкие руки проникли в коробку, выпростали и, легонько встряхнув, развернули роскошное меховое пальто из голубого песца!
– Она же должна стоить несколько тысяч долларов! – потрясенная не меньше дочери, Анна Александровна осторожно дотронулась до мягчайшего меха. – Кто мог подарить тебе такую изумительную шубу?!
– Вадим. Непонятно только, откуда он добыл деньги... Я не могу принять такой безумно дорогой подарок, это не букет цветов и не билет в «Мариинку». – Наташа бросилась к телефону и решительно набрала номер.
– Ты уже дома? – Вадим обрадовался, снова услышав голос Наташи. Сейчас она расскажет ему, какое впечатление произвел его сюрприз.
– Я дома, и я заглянула в коробку.
– Ну как, узнала шубку? Это та самая, помнишь?
– Вадим, я не могу оставить ее себе. Ты, наверное, потратил на этот «сувенирчик» все свои сбережения!
– Я неплохо зарабатываю, а семью пока не создал, тратить не на кого. – По голосу Вадима было понятно, что он улыбается. – Да, пришлось снять деньги с книжки, ну и что? Дело наживное!
– Ну... ну... я не знаю... Есть же какие-то нравственные нормы! С моей стороны неэтично было бы носить ее!
– Не хотел я тебе до поры говорить, ну да ладно! В конце осени в Америке пройдет всемирный чемпионат. И Спорткомитет России уже отбирает кандидатов, которые поедут туда.
– Илона намекала мне на что-то подобное, когда приезжала в Питер. Но при чем тут...
– Шуба, ты хочешь сказать? А все очень просто. Если ты совестишься принять ее в качестве сувенира от влюбленного в тебя мужчины, считай, что это спортивная форма, выданная тебе тренером! Я уже точно знаю, что ты будешь в числе тех, кто будет представлять нашу Родину за океаном. Будь там красивей и нарядней всех! Пускай их голливудские актриски полопаются от зависти!
Наташа поняла, что, настаивая на своем, она смертельно обидит Вадима. Однако она долго еще не могла решиться пощеголять в голубых песцах. Уж слишком неуместно роскошны были они для повседневной жизни. И лишь тогда, когда после победы в Казани Наташе пришло письмо из Спорткомитета с приглашением на американский чемпионат, она выполнила указания своего тренера и извлекла из шкафа «парадную форму».
...У Анечки захватывало дух: ее мама едет в Америку! В страну, где живут настоящие индейцы, по полям скачут на быстрых мустангах ковбои, а города полны диковинных существ: людей-пауков, черепах-каратистов, разъезжающих на мотоциклах гигантских мышей!
– Мамочка, будь осторожнее, – делилась она с Наташей ценной информацией. – Вечером, когда на охоту вылетают вампиры, не выходи на улицу одна!
– Я же тысячу раз запрещала тебе читать идиотские комиксы! – рассердилась Наташа. Ей не хотелось огорчать дочь перед долгой разлукой, но причину появления в доме стопки замызганных брошюрок, которые Анечка с виноватым видом извлекла из ящика компьютерного стола и протянула маме, необходимо было выяснить.
– Мне дал их Максик.
– Мальчик с шестого этажа? Понятно.
Именно потому, что ей предстояло надолго уехать, Наташа решила разобраться с ситуацией немедленно. Пренебрегая лифтом, она легко сбежала на четыре этажа вниз.
– Мамки нет дома, – шмыгнув носом, сообщила худенькая девочка-подросток в несвежей майке и расписанных фломастером джинсах, которые были ей явно малы. – А вы че, из милиции?
– Я мама Ани и Коли, можешь звать меня тетя Наташа. А как зовут тебя?
– А вам зачем? Ну, Симка.
– Серафима, наверное? – Девочка не ответила. – Я принесла назад комиксы, которые твой брат Максим дал моей дочери.
Увидев пестрые брошюрки, Сима сердито воскликнула:
– Ах он, гад! Спер мои комиксы! Эй, ты, иди сюда! Бить буду!
– Как тебе не совестно! Он же маленький.
– А че, раз маленький, все можно?
– А где твоя мама?
– Где-где, на работе, вот где... А я сиди тут с Максиком, когда все ребята гуляют.
– Ну правильно, ты должна помогать маме. Или нет?
Серафима презрительно потянула носом.
– Вы, старики, любите мораль читать. «Сходи в магазин, свари суп, вытри Максику нос!» Нет, это не для меня.
– А что тебе по душе? – Эта задиристая, похожая на пацаненка девочка – сходству не мешала даже раскиданная по плечам копна волос, – несмотря на свою озлобленность, чем-то привлекала Наташу. Может, вызовом, таившимся в глазенках Симы?
Прежде чем ответить настырной соседке, Сима по-мальчишечьи сплюнула сквозь зубы.
– Ненавижу всякие бабские дела! Я только с пацанами вожусь. Я и сама пацанка. Уже знаю, как жиклер продувать. А суп этот – ну его!
– Пацанка, а чем же ты станешь кормить своего мужа и детей, когда выйдешь замуж? – подначила Серафиму Наташа.
– А если и выйду, то за конкретного пацана, он меня будет по ресторанам водить... Да нет, кто меня возьмет... – Сима безнадежным жестом поддернула старые джинсы.
– Почему бы и нет? Чем ты хуже других?
– Теть, вы что, правда не понимаете? – с неожиданным недетским отчаянием в голосе уточнила Сима. – Я же нищая! У меня даже платья приличного нет. Папка наш на машине разбился, а мамкиной зарплаты только и хватает, что на еду да квартплату.
– Ну, прежде чем выйти замуж, ты вырастешь, получишь профессию, устроишься на работу...
– Меня из школы-то скоро выгонят, а вы – «получишь профессию»...
– За что же тебя собираются выгонять?
– Да навешала одной дуре по роже, – без тени раскаяния поведала Серафима. – А та жаловаться понеслась... Завуч мне и говорит: «Без родителей в школу не приходи». А я мамке не сказала, ей и без того тяжело.
– Если тебя выгонят, это рано или поздно все равно станет известно.
– Ну, это будет потом... А пока пусть мамка хоть из-за этого не переживает... Да, а дура-то эта, Анжелка ее зовут, еще своему папаше на меня настучала. Он орал, орал, а тронуть меня побоялся! – В голосе Симы послышалась гордость. – Ну а потом сказал, что в милицию пойдет. А мне наплевать. Завтра поймаю Анжелку, все кости ей пересчитаю.
– Чем же она тебя обидела?
– Чем-чем... Ты, говорит, нищета, с тобой рядом сидеть противно... У твоей мамаши, говорит, совсем нет вкуса: не соображает, что одеваться в искусственную шубу неприлично... Ну, завтра она попляшет: я и пацанов-то на раз кладу, а уж ее так отметелю... Надолго запомнит.
Возможно, задиристая «пацанка» Сима показалась бы кому-то не слишком приятным созданием. Но Наташа сумела разглядеть под ее напускной грубостью чистое и смелое сердце. Всей душой Наташа сочувствовала сейчас этой неудачливой семье. Мать с двумя детьми, пытающаяся выплыть после гибели мужа! Как это было знакомо и близко Наташе. «Что будет с этими людьми, если никто не поможет им в беде? Вот Сима уже составила себе план безрадостного будущего. Она недалека от истины. Что ее ждет? Приводы в милицию, драки, грубое общество дворовых мальчишек... Потом, может быть – алкоголь, а то и наркотики, ранняя половая жизнь, инфекции... Трагическая смерть... А ведь Сима не меньше любой из нас имеет право на обыкновенное человеческое счастье. Здоровье, достаток, возможность выбрать себе в жизни дело по душе... Собственный семейный очаг, наконец...»
