Почему-то, когда перед ней палитра красок, она всегда выбирает эти цвета и тыкает в них пальчиками.
Она гордо улыбается и с экрана смотрит прямо мне в душу. Даже думать не хочу о том, что они могут исчезнуть из моей жизни.
Глупо улыбаюсь, глядя в телефон.
Я никому не позволю вмешиваться. Никогда.
Блокирую экран. Твёрдо смотрю на Марину.
– Ну что ж... Едем к нотариусу. Наша запись минут через сорок.
Она опускает взгляд. Я успеваю заметить слёзы в её глазах. Но она всё же берёт себя в руки.
Больше мне проблемы не нужны.
ЭПИЛОГ
Четыре года спустя…
– Пааап, она к тебе ползёт!
Обычно Руслан даже не успевает разуться, как девчонки сбивают его с ног и бросаются на шею.
Нет, ну как на шею... Алиса, не давая папе совершенно никакой возможности пройти дальше порога, всегда с разбегу запрыгивает на него, крепко прижимаясь и обнимая за шею. Мира же пока ещё может разве что подползти и настойчиво дёргать отца за штанину, требуя внимания к своей важной персоне, громко пища.
Но сегодня Лисёнок замешкалась, оттирая ручки от разноцветного пластилина, и Руслан уже успел присоединиться к нам, подхватив радостного карапуза на руки.
Рождение Миры ознаменовало новый этап в нашей семье. В Руслане неожиданно проснулась мягкость и чрезмерная опека.
Заботливым он был всегда, даже если эта забота была помещена в жёсткую огранку. Но теперь он просто тает, когда они вдвоём одновременно на него залазят и ревностно перетягивают на себя его внимание. Он готов положить к их ногам весь мир, а мне приходится каждый раз устанавливать дозволенные границы.
За девчонок Руслан горло перегрызет кому угодно. Когда он смотрит на них, в его обожающем взгляде плещется такое счастье, такая нежность, что я до сих пор не могу налюбоваться мужем в эти моменты.
А ещё Алиса искусно вьёт из него веревки. Я даже иногда теряюсь и безуспешно пытаюсь понять, куда делся тот самый вечно недовольный, строгий, жёсткий человек. Периодически у меня возникает неудержимое желание подойти поближе и стукнуть супруга по голове со словами: «Ну нельзя же так вестись на эти умоляющие детские глазки!»
Я и подумать не могла, что он сможет так любить. Не догадывалась, что в его очерствевшем сердце окажется так много места для нас... Но я ошибалась.
Я вздрагиваю. Из нескончаемой вереницы туманных мыслей меня заставляет выплыть неожиданный звук. Такой, которому в нашей городской квартире совершенно точно взяться не откуда. Я перевожу насторожённый взгляд на внешне безразличного Руслана. Надеюсь, моя догадка не имеет ничего общего с действительностью! Пусть только попробует! Я ведь просила его! Ну не в квартире же!
И тут этот приглушённый звук раздаётся вновь, а Алиса резко вскидывается, подозрительно озираясь:
– Вы слышали? – мгновенно настораживается ребёнок и сосредоточенно, с надеждой в голосе прислушивается. – Папочка, это что собачка гавкает?!
– Да, я тоже это слышал. По-моему, звук раздался из коридора.
Наши с мужем взгляды скрещиваются. Он задорно улыбается во весь рот, а потом губы его смыкаются в самодовольную, радостную ухмылку. Любимый, снисходительно подняв брови, беззаботно пожимает плечами в ответ на мой строгий взор.
Я его сейчас точно прибью!
– Погоди, я с тобой, – кричит Руслан вслед уже несущемуся со всех за ног в коридор ребёнку и крепко прижимает к себе Миру. – А то мне около мамы сейчас оставаться крайне опасно!
Я их догоняю и резко останавливаюсь, не в силах больше пошевелиться.
Алиса с замиранием сердца дрожащими ручками отворяет дверцу шкафа. Приоткрывает рот от изумления и восторга, и тут её прорывает: по щекам резко устремляются тёплые, солёные потоки. Ребёнок не может сдержать эмоции. Она даже не вытирает слёзы, вода просто капает на её футболку, а малышка, не мигая, восторженно смотрит на милого щенка с шерстью молочного цвета и чёрным кожаным носом. Тот снова, в свою очередь, приветливо тявкает.
Напряжённая поза дочери и её такая искренняя, чистая реакция заставляют прослезиться даже меня.
Я расчувствовалась.
Полосую мужа стальным, но мокрым взглядом, а в ответ получаю молчаливое снисхождение в стиле: Я_же_говорил.
Лисёнок наклоняется и гладит малыша по голове и ушам медленно, трепетно, не веря своему счастью.
Кажется, дочь на минуту утратила дар речи. Алиса рыдает от счастья, потому что о своём «личном пёсике» она мечтает уже давно.
Щенок добродушно скулит и лижет детские пальчики, смело шагая навстречу своей хозяйке. Лисёнок трепетно поднимает долгожданного питомца и крепко прижимает к себе.
– Пап, это что, мне? Она теперь моя? Правда? – звонкий голос дрожит.
– Правда. Это твой новый друг.
– И она от меня никогда-никогда не уйдёт? И мама её не выгонит?
– Это мальчик. Да, он теперь твой. И мама его точно не выгонит, – твёрдо подтверждает Руслан.
Я люблю животных и даже очень, но держать такого шерстяного монстра пусть и в большой квартире (счастливый отец притащил ретривера), мне бы не хотелось.
Но теперь, видимо, придётся. Руслан, зная моё к этому отношение, всё равно сделал по-своему, как обычно лужицей растекшись от доверчивого взгляда, наполненного мольбой, и искренних, нескончаемых просьб.
Муж на минуту передаёт мне Миру, а оставшуюся компанию относит в гостиную с речью, обращённой к старшей дочери:
– Теперь ты несёшь за него ответственность. Ты должна постараться и выбрать ему ошейник, миску и корм. Поэтому после ужина едем в магазин.
– Дааа!!! – Алиса вновь бросается папе на шею, без передышки зацеловывая улыбающееся лицо.
– Следи за Мирой, будь внимательна, и вместе думайте имя для нового члена семьи. А маму я забираю, потому что её ещё нужно уговорить.
Ребёнок, задорно вытащив язычок, коротко подмигивает Руслану и приподнимает большой палец вверх, давая понять,
