Я удивила его, и возможно немного расстроила. Это было пьянящее и мощное чувство.
— Я парень Обри, — закончил он приветствие, его губы замерли на слове парень. Будто это слово могло описать все то, кем он был для меня.
Навязчивая идея. Одержимость. Владелец моего сердца и души. Это были более близкие описания.
Рене посмотрела через плечо на меня, когда я подошла ближе. Ее рот улыбался, но в глазах была обеспокоенность.
Макс отпустил руку Рене и повернулся ко мне.
— Боже, ты прекрасна, — произнес он мягко, его глаза светятся. И вот так, он снова стал моим Максом. Он наклонился и мягко поцеловал меня в губы. На вкус он был как сигареты и мята.
— Спасибо, — ответила я, поправляя узкую юбку моего платья. Мне совсем не было комфортно в моей одежде, но пылающий взгляд в глазах Макса заставил меня испытывать радость за то, что я так оделась.
Макс, очевидно, не заботящийся о том, что у нас зрители, схватил меня за шею сзади и обрушил свой рот на мой. Его язык пробился между моих губ, пока он чувственно целовал меня. Он зарычал, и все что я могла ощущать и воспринимать, это Макс.
— Кхм. — Рене прочистила горло позади нас, и я вырвалась из сдерживающих рук Макса.
— Думаю, мы должны идти, — произнесла я, мой голос дрожит. Рене переводит взгляд от Макса на меня, и я знаю, она видит то, что расстраивает ее, но она надевает на свое лицо улыбку.
Как много раз я делала то же самое, когда она уходила с Девоном? Как поменялись роли.
Макс не похож на Девона. Он никогда не причин мне боль, говорила я себе, надеясь, что поверю в это. И это была правда. Девон был мудаком. Он испытывал удовлетворение, причиняя боль другим. Макс был совсем другим.
Боль, которую он вызывал, была непреднамеренной и чаще всего направленной на него.
Но разве это лучше?
— Я буду дома завтра, — сказала я Рене, которая лишь кивнула.
Макс поцеловал меня в висок, зарывшись в мои волосы.
— Не рассчитывай быть завтра где-то, кроме как в моей кровати, — прошептал он, и моя кожа покрылась мурашками.
Я позволила своему парню проводить меня к его машине. Он придержал для меня пассажирскую дверь. Забавно, как нечто такое простое, как придерживание двери для меня, размягчает мое сердце. От этого легче упускать из виду вещи, от которых внутри я ощущаю холод.
— Полагаю нам не надо искать рисунок, да? — спросила я, когда Макс выехал на дорогу.
Макс усмехнулся, будто смеясь над собственной шуткой.
— Я знаю, куда еду.
— Значит ты знаешь, кто такой Икс? — спросила я. Это была тайна, которую я был хотела узнать. Я определенно стала его фанаткой.
— Да, — коротко ответил Макс, не давая мне больше информации.
— Ну, и кто же он? — настаивала я.
— Что ты думаешь о его работах? — спросил он меня, меняя тему.
— Они… странные, прекрасные, мрачные и сумасшедшие. Я слышала, что кучка галерей заинтересованы в его картинах. Это правда?
Макс улыбнулся.
— Да, правда.
— Так почему бы ему что-то не продать? Он потрясающий.
Макс смотрел прямо на дорогу.
— Потому что его искусство не для денег! Оно значит больше. Он не хочет запятнать его желанием заработать быстрые деньги. Это, вероятно, одна из чистый вещей, которые остались в его жизни.
Макс со знанием говорил о художнике, будто он понимал, на каком-то интимном уровне, что служило мотиваций для неизвестного художника. Во мне начало расцветать подозрение.
— И откуда ты все это знаешь? Кажется, ты хорошо знаешь Икса, — произнесла я осторожно.
Челюсть Макса напряглась, руки сжали руль так сильно, что костяшки побелели.
— Я совсем его не знаю, — рявкнул он.
Ладно. Видимо, Икс — это чувствительная тема. Но его грубый ответ вызвал подозрение, которое я не могла игнорировать.
— Так куда мы направляемся? — спросила я, когда тишина стала неуютной.
— Склад в городе. Довольно близки к тому, что мы использовали раньше. Хорошее место, — произнес Макс после паузы.
— Как вы находите место для клуба? — спросила я, озвучивая вопрос, который волновал меня с тех пор, как я впервые попала в «Манию». Места выбирали с аккуратностью и вниманием.
Улыбка Макса вернулась. — Я ищу места подальше, в которых может поместиться много людей, где мы сможем провести трансформацию локальной сети. Самое главное, подальше от полиции, насколько это возможно.
— В этом есть смысл, — ответила я.
Я пыталась подумать о других вещах, о которые хотела спросить у него, так как он в таком открытом настроении, но мой мозг опустел. Макс не спешил заполнять пустоту, так что я отбросила эту тему и попыталась не ощущать напряжение в тишине.
Как только мы добрались до клуба, он уже был забит. Очередь у входной двери уходила за поворот. Но на этот раз мне не пришлось ждать своей очереди, как всем остальным.
Макс взял меня за руку и повел к двери за зданием. Прежде чем зайти внутрь, Макс повернулся ко мне и стал серьезным. Он обхватил мое лицо руками и страстно поцеловал.
— Ни с кем не разговаривай. Не тогда, когда меня нет, — предупредил он.
Я улыбнулась.
— Я уже была здесь раньше, ты знаешь, — ответила я, пытаясь поднять настроение. Преобразование Макса уже произошло, и я немедленно почувствовала опасение.
Макс нахмурился, вытащил бейсбольную кепку из заднего кармана и надел ее на голову.
— Ага, и тебя чуть не затоптали насмерть и чуть не отравили твой напиток. И давай не забывать, что ты с таким парнем, как я. Полагаю, это многое говорит о твоих суждениях. — Его слова прозвучали как обвинение.
Он схватил меня за руку и потянул через дверь. Там была кромешная тьма. Я не видела ничего перед собой. Баса заполнили пространство, от чего мои кости вибрировали и гудело в голове. Макс слегка потянул меня за руку, и я споткнулась, прижавшись к стене, когда столкнулась с его спиной.
— Ты в порядке? — прокричал он мне в ухо. Я кивнула, хотя знала, что он не может меня видеть. И затем меня потянули дальше в здание. Мы шли по темному коридору, и я видела знакомые пульсирующие красные огни перед собой. Коридор вел в пещеристое пространство, очень похожее на то, в котором я была в первую ночь, когда нашла Рене.
Это было изнуряюще. Пот уже стекал по моей шее, и мне пришлось приподнять волосы, чтобы получить немного облегчения. Хватка Макса на моей руке была сокрушающе-крепкой, пока он вел меня сквозь толпу.
Его плечи были неподвижны, подбородок выпячен вперед. Его прищуренные глаза метались сквозь массу людей. Он оценивал, принимал к сведению. Если бы не его пальцы, удерживающие меня, я бы подумала, что он забыл, что я здесь.
Люди тянулись, чтобы схватить его, когда мы проходили мимо.
— Икс! Ты здесь! — произнес парень, подходя к нам. Он назвал Макса Икс. Мои подозрения только что подтвердились. Художник и мой парень был одним и тем же человеком. Я подумала о рисунках — девушке, которая появлялась на каждом, с тех пор как мы с ним познакомились, девушка с длинными светлыми волосами, которая всегда, казалось, направлялась к гибели.
Меня пробрала дрожь не смотря на жару.
Плечи Макса напряглись, и он оттолкнула парня с нашего со своего пути и продолжил идти. Я была шокирована его внезапным проявлением агрессии, но позволила утянуть меня за собой.
Девушки пытались привлечь его внимание своей кожей. Парни пытались поговорить с ним, умоляя его о внимании. Они все хотели его. И могу сказать, что ему это нравилось.
Он изменился, и он больше не был моим Максом. Он был другим Максом.
Он был Икс.
Никто не уделял мне внимание. Их внимание, их жажда, все было полностью для него.
Когда мы проходили сквозь толпу, рука Макса крепко обхватила мою, я прижалась к его спине, и мне показалось, что я увидела знакомые лица. Я всматривалась в темноту, красные огни заслоняли мое зрение.
Мне показалось, что я увидела Эвана и Эйприл, но надеялась, что ошиблась. Я немного отстранилась от Макса, пытаясь все получше рассмотреть.
