Неудачник - Эль Кеннеди

Я осознаю, что дрожу, только когда ЭрДжей поднимает одеяло и обнимает меня ближе. Я внезапно обессилела и с трудом держу глаза открытыми. Даже воспоминания о той ночи выбивают меня из колеи. В течение нескольких месяцев я как будто была на другом конце веревки, стояла на берегу и пыталась вытащить машину из воды. Ворчу и кричу, тяну изо всех сил, но как бы сильно я ни упиралась ногами в грязь, она тонет и засасывает меня вместе с собой.

— Похоже, это не твоя вина, — уверяет он меня. И он не первый. Я ценю его попытку, но я знаю лучше.

— Это убивает меня. Так много вопросов без ответов, и кажется невозможным, что не было ни одного свидетеля. Я не могу отделаться от мысли, что есть люди, с которыми я разговаривала, которых я считала своими друзьями, которые видели, что произошло, но так и не заявили об этом.

— Слушай, не злись на меня, но…

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Возможно, я тоже немного покопался в этом. Несчастный случай с твоей сестрой. Мне было любопытно. — В его голосе слышится легкая дрожь, как будто он боится напомнить мне о своем хакерском мастерстве. — Я покопался, но не нашел ничего полезного в материалах дела.

По крайней мере, он использует свои навыки для достойного дела.

— Все в порядке, — поддразниваю я, прежде чем снова стать серьезной. — Если ты хочешь полюбопытствовать, я не возражаю против помощи. В противном случае мы в тупике. Я не уверена, как долго еще смогу мучиться из-за этого. Или смотреть, как Кейси изнуряет себя, пытаясь вспомнить. Мы должны знать.

— Если есть что найти, я займусь этим, — обещает ЭрДжей.

Он наклоняется, чтобы поймать мой взгляд. Недавно я поняла, что он гораздо более искренний человек, чем кажется. Даже когда он саркастичен, в этом есть доля правды. Поэтому я знаю, что он говорит серьезно, когда говорит мне, что будет копать, пока не доберется до сути.

— Кстати… — Я поворачиваюсь, ложусь на бок и кладу голову ему на плечо. — Мой папа и Кейси завтра собираются посмотреть пару колледжей. Они уезжают рано утром и вернутся поздно. Ты мог бы приехать, если хочешь. Провести день.

На его поджатых губах читается нерешительность.

— Мне нравится эта идея. Вот только я не уверен, что нам стоит рисковать.

— С каких это пор ты стал осторожным типом?

— Ты сказала, что у него камеры по всему дому. Если он хотя бы наполовину так одержим, как ты говоришь, он, вероятно, следит за новостями на своем телефоне. Ты знаешь, он даже может получать сигналы от датчиков движения, когда кто-то включает камеру снаружи.

В его словах есть смысл. Даже если я не могу избавиться от разочарования, он так быстро упускает шанс провести вместе несколько часов без присмотра.

— Слоан. — Чувствуя мое разочарование, он скользит руками по моим ребрам и сжимает мою талию. — Я хочу. Это очевидно. Я бы съел тебя прямо на кухонном столе, если бы ты мне позволила. Но я бы хотел продолжать встречаться с тобой. Если нас поймают, твой отец вышвырнет меня из школы, и меня отправят на какое-нибудь скотоводческое ранчо в Монтане для своенравной молодежи.

— Я не знаю. Мне надо бы увидеть тебя в сапогах, прежде чем я исключу такую возможность.

— Продолжай мечтать, милая.

Когда глубокий, внезапный зевок прорывается сквозь меня, я знаю, что пора возвращаться домой. С ним слишком удобно в постели. В ту секунду, когда я закрою глаза, я потеряю сознание, и тогда нам будет чертовски трудно вытащить меня отсюда утром.

ЭрДжей проверяет, чист ли коридор, прежде чем мы выползаем из его комнаты. Я, конечно, не сказала ему об этом, но я уже пробовала маршрут из окна раньше, и это не то падение, которое я хочу повторить. Так что мы тихо, на цыпочках, с моими ботинками в руках, пробираемся вдоль стен к пожарной лестнице. Мы почти дома, когда добираемся до первого этажа. Задний выход расположен в дальнем конце зала через прачечную и погрузочную площадку для доставки. За исключением того, что, когда мы пробираемся мимо коридора к главному входу, мы видим тень, проносящуюся по полу.

— Черт, — шипит ЭрДжей.

— Что?

— Дверь Роджера открыта.

— Кого?

— Мистера Суинни. Отца дома. Обычно он уже спит. Телевизор выключен.

— Я не понимаю.

Он отступает назад, прижимаясь к стене в крошечной нише, где на пьедестале установлен бюст основателя Сандовера.

— Что нам делать? — шепчу я.

ЭрДжей морщится, стискивая зубы. Он еще раз выглядывает из-за угла.

— Мы должны бежать отсюда. Надеюсь, он отключился и просто забыл закрыть дверь.

— Хорошо.

Мои глаза сосредоточены на указателе выхода в конце коридора, я готов к спринту, как будто я отбираюсь в штат. Но в ту секунду, когда мы высовываем головы, скрипит половица, и мы натыкаемся на мистера Суинни в домашнем халате и пижаме с чашкой чая в руках.

— Мисс Тресскотт. — Полный, неопрятный мужчина бросает на меня предостерегающий взгляд. — Я не думаю, что нас официально представили друг другу. Я Роджер Суинни. И вы довольно далеко от дома в такой поздний час.

Я пытаюсь найти подходящее оправдание.

— Я, э-э, была…

— Лунатизм, — подсказывает ЭрДжей.

Я подавляю смех.

— Верно, — подтверждаю я. — Должно быть, я ходила во сне.

Мистер Суинни поднимает свободную руку, чтобы заставить нас замолчать, и мы продолжаем получать основательную, но вежливую взбучку. Суть которого в том, что Суинни не терпится сообщить об этой неосмотрительности моему отцу. Мой желудок сжимается от угрозы — или, скорее, я думаю, что это обещание — и я могу сказать, что ЭрДжей тоже не в восторге.

— Я верю, что вы сможете найти выход, — заканчивает мистер Суинни. Он приподнимает одну кустистую бровь. — На этот раз не стесняйтесь пользоваться парадной дверью.

Мы с ЭрДжеем проходим по ступенькам к крыльцу снаружи, где я надеваю