Он усмехнулся, грустно, устало.
– Деньги.
Полчаса спустя, укладывая деньги в саквояж, Валера Юдин восклицал в восхищении:
– Старик, как тебе удалось договориться с этой гадюкой? В тебе определенно есть-таки еврейские корни!
– Валера, выключи звук.– Ах, Костя-Костя! Что хороший грим и дорогой костюм с людьми делает! Ну почему, простите, я не женщина? Я бы непременно признался тебе в любви! Прямо хоть сейчас снимай на глянцевую обложку. Ну-ка, ну-ка… Ухом, ухом ко мне повернись. Ё-ё!!! Почему ухо-то у тебя не грязное?!
По случаю завершения съемочного процесса фильма «По следам Остапа Бендера, или Этот неуловимый Серегин» в развлекательном центре «Пэрадайз-Отель» питерской кинокомпанией «Балтия» был устроен грандиозный фуршет. Приглашенная пресса и тележурналисты, насытившись щедрыми запасами съестного, обнаглев от выпитого шампанского, бесцеремонно приставали к актерам, режиссеру, продюсеру картины и дирекции киностудии с неновыми, затасканными вопросами, лениво зевали на ответах, одновременно подкарауливая новую порцию шампанского.
– Мне только потом стало ясно, почему мне нужен именно Обнаров, – говорил окруженный репортерами продюсер картины Антон Мелехов. – Он играет крайне современное сочетание: необыкновенную энергию, мобильность и одновременно ненасытную, постоянно сосущую тоску, внутреннюю неуверенность. Это – прямо про нынешнего человека, бешено крутящегося вокруг пустоты. Вы понимаете, о чем я…
Одетая в изящное темно-синее платье, Кира Войтенко тронула Обнарова за плечо.
– Константин Сергеевич, фуршет – это всегда так скучно?
От неожиданного прикосновения он вздрогнул.
– Минутку, минутку внимания мне! – приказал подлетевший фоторепортер. – Кирочка, будьте добры, положите руку на плечо Константину. Ближе прижмитесь. Ближе! Ёлки-палки, да обнимитесь вы! Фильм про любовь!
Кира робко положила руку на плечо Обнарову, смущенно уточнила:
– Мы сделаем, что он просит? Это один из пунктов контракта.
Обнаров привлек Киру к себе, обнял, она с блаженной улыбкой прильнула к нему. Обнаров хищно взглянул на девушку, потом в камеру.
Серия фотовспышек залила неправдоподобно ярким светом зал.
– Блеск! Снимок для обложки. Спасибо, Кира! Спасибо, Константин! – довольно сказал фотограф и исчез.
– Константин Сергеевич, вы ничего не ели. Вы не пьете шампанское…
– Я бы выпил чаю с лимоном. Интересно, можно здесь найти чай с лимоном?
– Конечно. В баре. Пойдемте, я покажу.
Кира Войтенко взяла его под руку, и, преследуемые фотовспышками, они пошли в бар.
– Может быть, возьмем пирожное? Есть йогуртовый торт. Вкуснятина и мало калорий, – Кира с энтузиазмом рассматривала витрину.
– Для вас – все что угодно. Мне хватит кусочка сахара.
Сев за столик у фонтана, Кира с восхищенной полуулыбкой стала рассматривать мужчину своей мечты.
– Как странно… – рассуждала она. – Ты одет в костюм ценой в полмиллиона. Ты можешь купить весь бар вместе с барменом, а пьешь пустой чай с кусочком сахара. Ты так не похож на остальных… – она смутилась. – Простите. Это шампанское! Я хотела сказать, вы, Константин Сергеевич, не боитесь быть естественным. В жизни вы не играете. Это так редко встречается в людях! Этого так не хватает…
Он усмехнулся.
– Все гораздо проще. Я привык пить несладкий чай с кусочком лимона. Когда-то давно денег не было совсем. Кусочек сахара казался немыслимой роскошью, а уж кусочек лимона – и подавно! Денег хватало или на лимон или на сахар.
Кира искренне изумилась.
– Правда? Не может быть! Вы так аристократичны, элегантны, мне всегда казалось, что вашим гувернером был француз. Как у пушкинского Онегина. Помните?
Он искренне рассмеялся.
– Я помню, был достаточно долгий промежуток времени, когда я существовал в неприглядном виде, серьезно задумывался о том, сколько сегодня можно съесть и хватит ли сил дойти до метро, потому что денег хватало только или на «поесть», или на метро. Зарплаты, которую мне платили в театре, даже при жуткой экономии хватало только на две недели. Еще две недели нужно было как-то крутиться. Было начало девяностых, все рушилось, кино гибло, в театр никто не ходил, даже хотелось уйти из профессии… – он усмехнулся. – Питер… Это Питер на меня так действует. Приезжаю сюда, и накатывают воспоминания. Еще раз простите.– Надо же… А я терпеть не могла мамины вкусные котлеты и устраивала родителям скандалы, если на моих школьных каникулах мы не летели за границу. Как глупо…
– Вот вы где! – распаленный шампанским Сергей Беспалов бесцеремонно сел к столу. – Кир, иди к Плотникову. Тебя Плотников ищет, – не глядя на Войтенко, сказал он.
Кира вопросительно посмотрела на Обнарова. Тот кивнул.
– Простите, Константин Сергеевич. Я скоро вернусь.
– Вернешься. Вернешься… – вслед ей пробубнил Беспалов. – Старый, ну, чё ты делаешь? Бабу на бабу менять – только время терять. Попадешь ты с нею в историю.
– Не надо судить о том, чего не понимаешь.
Беспалов резко обернулся к Обнарову и без перехода сказал:
– Костя, я тебе что, пионер сопливый? Или мы с тобой вместе мало овсянки на воде сожрали? Или мы сигарету на двоих от нищеты не делили? А?!
– У-у-у! Хватит тебе шампанского, Серый. Больше не пей.
– Ты почему мне про Таю не сказал? Почему я не от тебя, а от журналюг узнаю?!
– Тихо! Тихо!
– Подкатывает сейчас ко мне очкастый хрен и в лоб так: «Что вы можете сказать о состоянии здоровья супруги вашего друга? Закончена ли химиотерапия?» Я обалдел! Я думал, Костя, мы друзья…
Обнаров поискал сигареты, щелкнул зажигалкой, закурил.
– Костя…
– Что?
– Так что с Таей?
– Все будет хорошо.
– Химиотерапия… У нее рак, что ли?
– Нет, ты нашел, бл. дь, место и время! – резко сказал Обнаров, поднимаясь из-за стола. – Извини, пойду к Мелехову. У нас запланировано совместное интервью.
Интервью питерскому журналу «Люди нашего города» выдалось долгим, обстоятельным, и Обнаров не понял, как это получилось, но с мероприятия они с Мелеховым освободились последними. У выхода к ним подошла Кира Войтенко.
– Извините, я без машины. Уже очень поздно. На мне дорогие украшения. Я боюсь брать такси до гостиницы. К тому же уже разведены мосты. Может быть…
– Конечно, Кирочка! Константин Сергеевич сейчас подвезет вас. Это же его родной город!
– Вообще-то, Антон Андреевич, Константин Сергеевич собирался обратно, в Москву. Прямо сейчас, – сказал Обнаров.
