Покачав головой, Марина отобрала у меня рожок и, выкинув его в ближайшую урну, достала из сумки упаковку влажных салфеток. Ну конечно, это ведь была Королева Марина — кто-то вообще сомневался, что у неё в сумке можно было найти всё? В конце концов, не так давно именно она снабдила меня контрацептивами. Протянув мне пачку, она со смешком сказала:
— Чувствую себя мамой. Хочешь, мордочку тебе тоже вытру?
Я, покачав головой, отказалась:
— Думаю, нас не так поймут. Ни к чему привлекать внимание окружающих.
Андреева закатила глаза:
— Брось, Алька. Всем уже давно плевать на тебя. В хорошем смысле этого слова. И даже если пара человек продолжит тыкать в тебя пальцем — рано или поздно они тоже затихнут, раздавленные чужим безразличием. Прекрати сама себя закапывать.
Я хмыкнула, оттирая ладонь:
— Поверь мне, я пытаюсь. Но тяжеловато сделать это, когда…ну… — я замялась, не зная, как признаться в том, что меня волновало больше всего.
Но Марина не зря была моей лучшей подругой. Ей не нужны были слова, чтобы понять меня. Притянув меня к себе и обняв за плечи, она уверенным тоном произнесла:
— Он позвонит. У него просто много дел. Вот и всё.
— Каких? — даже не попыталась я скрыть тоску в голосе, — Проверки закончились неделю назад. Клуб работает, неурядицы улажены. Я думала, что…
Я замолчала, чувствуя, как к горлу подступает ком. Разумеется, я знала о том, что у Лиса всё в порядке — говорила же, что Марина снабжает меня информацией. И да — как бы я не гнала от себя мысли о любимом, они упорно лезли в мою голову. Подсознательно — и не только — я ждала, что как только закончатся инспекции, Елисей тут же приедет, мы помиримся, и всё снова станет хорошо. Но дни шли, а мужчина всё не объявлялся. И я начала думать самое худшее — что он просто забыл обо мне. Собственно, поэтому я и решила начать искать работу — чтобы отвлечься. Ведь подобные мысли убивали лучше любого яда.
Но подруга моих сомнений не разделяла, и упорно повторяла, что Лис объявится. Словно она знала что-то, о чем мне было неизвестно. Поначалу я верила ей, но с каждым днём моя надежда таяла, как то самое мороженое, что валялось на дне урны. Туда же, по всей видимости, стоило выкинуть и мои чувства.
Может, Воронцов решил, что возиться с ребёнком, коим он считал меня — выше его достоинства? Или понял, что никакие чувства того не стоят? А, быть может, и самих чувств то не было? Я понимала, что нельзя было позволять этим мыслям отравлять меня, но не могла ничего с собой поделать — глядя на счастливую, довольную жизнью подругу, я невольно вспоминала, во что превратилась моя собственная, и это, мягко говоря, не помогало почувствовать себя лучше.
Андреева, в очередной раз чутко уловив моё настроение, только прижала меня к себе крепче:
— Я знаю, о чём ты думала и думаешь. Но я уверена — у него есть причины молчать и не приезжать. И, когда он всё же это сделает, то всё тебе объяснит.
Я хотела было что-то сказать, но не успела — телефон рыжей нас прервал. Как всегда «вовремя». Проворчав что-то, подруга достала смартфон и, прочитав пришедшее сообщение, выдохнула и с явным облегчением в голосе пробормотала:
— Ну, наконец-то, — после чего повернулась ко мне и скомандовала, — Поднимайся. Нам пора.
— Куда? — нахмурилась я.
— Получать ответы, — туманно отозвалась Марина, усмехнувшись, — И это обещает быть интересным.
— Эм… — протянула я, всё еще не понимая, что рыжая имела в виду.
— Не тупи, Аржанова! Поднимай свой зад и топай за мной!
Вскочив на ноги, подруга потянула меня за собой. Я же, придя в еще большее недоумение, всё же решила послушаться. В конце концов, рыжая оставалась чуть ли единственным человеком, в котором я могла быть уверенной. Ну, после таких странных выходок я начинала уже сомневаться в этом, но всё же…хуже ведь быть не могло, верно?
*****
Аля ёрзала на заднем сидении такси, чувствуя себя крайне неуютно. Девушка понятия не имела, куда они ехали, а на все её вопросы Марина лишь отмахивалась, туманно отвечая, что она всё поймёт, когда они окажутся на месте. Но где именно было это самое «место», подруга рассказывать явно не собиралась. Она лишь загадочно улыбалась и говорила, что Аля всё сама поймёт, когда они окажутся на месте.
И рыжая оказалась права. Выйдя из машины, Аржанова безошибочно отгадала, куда именно принесла их нелёгкая. И первым её желанием было развернуться — и позорно дать дёру. Вот только Марина не позволила ей это сделать, придержав подругу за локоть.
— Куда собралась? — почти ласково спросила Андреева.
— На кудыкину гору! — брякнула Аля, — Или домой. Или ещё куда! Всё лучше, чем здесь быть!
— Ой, вот только врать мне не надо! — поморщилась Марина, — Лапша не очень хорошо смотрится на моих ушах, особенно с такой причёской. Топай давай.
— Не пойду, — мотнула головой брюнетка.
Для пущей убедительности она скрестила руки на груди и всерьёз задумалась над тем, чтобы топнуть ногой. Да, она вела себя как ребёнок, но в конце концов, кто мог запретить ей это делать? Тем более, если она действительно не хотела идти.
Марину поведение подруги разозлило. Так что хватка тонких пальчиков на локте Али усилилась.
— Что значит «не пойду»? — чуть ли не рыкнула она, — Не пойдёшь, а побежишь! Как миленькая! Тем более, что нас уже ждут.
— И пускай ждут, — продолжала гнуть свою линию Аля, — Мне там делать нечего.
— Ты боишься? — резко, почти без перехода, спросила Марина, изучая напряженно застывшую подругу, — Думаешь, что он не примет тебя? Что оттолкнёт? Глупая, — вдруг выдохнула она, улыбнувшись, — Он ведь сам велел привезти тебя.
Аля растерянно моргнула:
— Что? Разве это не твоя идиотская попытка свести нас?
Рыжая хохотнула, выпуская руку брюнетки, потому что теперь точно знала — не убежит.
— Моя? Ты за кого меня принимаешь, Аржанова? Я действую более изощренно, и подхожу к делу с фантазией. И если я когда-нибудь решу завязать с ветеринарией — то открою свое брачное агентство. Решено! Ты мне такую идею на будущее подкинула!
Аля веселья подруги не разделяла. Так что, сверкнув глазами, она с нажимом позвала, пытаясь вернуть разговор в нужное русло:
— Марина…
— Что — Марина? Чуть что, так сразу Марина, — покачала головой девушка, — Это не моя идея. Твой благоверный…
— Без пяти минут бывший благоверный, — вставила свои пять копеек брюнетка.
Но рыжая на это только хмыкнула:
— Ему это попробуй скажи. Желательно перед этим вызвать кого-нибудь, потому что мужик твой — тот еще буян. И, как истинный рыцарь, даже в приступе ярости он не нападёт на тебя, а просто разнесет всё вокруг. Вероятнее всего, навредит самому себе. Так вот, о чём это я. Он велел привести тебя. У них с Игнатом какие-то новости для нас.
— Мне всё это не нравится, — честно призналась Аля, с опаской глядя на высотное жилое здание.
— А должно бы! — припечатала Марина, — В конце концов, это именно то, чего мы обе ждали. Ответов на свои вопросы. И мальчики готовы нам их дать.
Против воли брюнетка хихикнула:
— Мальчики? Ты серьезно?
— Более чем, — кивнула Андреева с самым невозмутимым видом, — Потому что ведут себя порой, как сущие дети. Но всё же — есть в них что-то такое, что мне нравится. Пока сама не пойму, что именно, но жизнь длинная — разберёмся.
Пожевав губу, Аля протянула:
— Я всё равно не уверена, что это хорошая идея.
Шагнув к девушке, её подруга опустила ладони на её плечи и мягко их сжала:
— Тебе это нужно. Нам обеим, — добавила Марина, — Игнат сказал мне, что нападение на него, проверки в клубе и те статьи — всё это взаимосвязано.
— Что? — выдохнула Аля, изумлённо распахивая глаза.
— Я сама была, мягко говоря, в шоке, — призналась рыжая, — Ты думала, что одна во всём этом варишься, но оказалось, что это затронуло всех нас. Неужели, ты не хочешь понять, кто это сделал, и самое главное — за что? Кому мы так не угодили, что по нашей жизни решили проехаться асфальтоукладчиком? Я вот очень хочу. Но без тебя я не смогу. Не в этот раз.
