Виктор снимает очки и потирает красный след, оставшийся на переносице.
– Нам важно понять, не заблуждаетесь ли вы, Эмбер... Безусловно, Картер что-то к вам испытывает, но вы должны понимать, что однажды, с вероятностью до девяноста девяти процентов, вам будет этого «чего-то» недостаточно.
– С этим я уж сама как-нибудь разберусь!
– Это вряд ли…
– То есть по-вашему, бороться за своего мужчину – бред? – прищуриваюсь я.
– А с кем бороться собираетесь? – достаёт из кармана тканевую салфетку и принимается протирать стёкла. – Соперницы как таковой и нет на горизонте, если я правильно вас услышал.
Открываю рот.
Закрываю.
В последнее время мне начинает казаться, что Виктор совсем не настроен мне помогать.
– В первую очередь вам придётся бороться с ним… И вряд ли это приведёт к чему-то хорошему.
– Картер… придёт в себя и поймёт, кто ему действительно дорог.
– Увы, этого может не случиться…
– Меня напрягает ваш пессимизм, доктор! – чеканю гневно. – Поправьте меня, если ошибаюсь… Вы всячески пытаетесь подвести меня к той мысли, что нам с Картером не по пути.
– Я лишь предупреждаю вас о том, что исход может быть неблагоприятным. Это моя работа.
– Ваша работа помогать мне. И пока вы справляетесь так себе! – хватаю свою сумку и встаю. – И зачем я только вам доверилась!
Идиотка! Я ведь практически обо всём ему рассказала! Даже с подругами такими подробностями не делилась!
– Эмбер… – Линдерман тоже поднимается со своего места. – Остыньте. Давайте я сделаю вам кофе? Успокойтесь.
– Сами пейте свой кофе! Не стоило мне слушать ваши некомпетентные советы! Только время понапрасну упустила! – направляюсь в сторону двери.
— Сейчас ваша эмоциональная нестабильность обусловлена защитной реакцией. Не воспринимайте меня как врага. Приходите в конце недели, мы ещё раз всё обсудим, – он нагоняет меня уже в холле.
– Нет уж, достаточно с меня этой вашей псевдотерапии! Прощайте, доктор Линдерман!
Вылетаю на улицу. Злая и совершенно опустошённая.
Шагаю на парковку. По щекам катятся слёзы, в горле ком.
Картер до сих пор любит другую женщину…
Нет. Это просто блажь. Она отказалась от него, и он не смог с этим смириться. Только и всего! Просто такие мужчины, как Лерой, слишком остро реагируют на подобные неудачи.
Жму на кнопку брелока и спешу сесть в машину. За два часа, проведённые у Линдермана, погода изменилась до неузнаваемости. Графитовые тучи заполонили небо, поднялся неприятный ветер.
Достаю из сумочки пачку сигарет и зажигалку.
Да, я закурила. Вот такой неожиданный поворот...
Закрываю глаза и тяну до боли знакомый дым носом. Так легче представить, что это Он рядом. Дурацкая иллюзия. Самообман, но мне немного легче.
Грустно. Совсем с ума сошла...
Тяжелые капли начинают барабанить по крыше, и это возвращает меня в реальность. Ещё и телефон звонит. Но нет, это не Картер, конечно…
Отец.
Не хочу говорить с ним. Они-то с матерью только рады тому раскладу, который есть сейчас. Лерой никогда не был для них идеальной кандидатурой, рассматриваемой в качестве моего спутника.
Выжимаю тормоз. Завожу мотор и выезжаю с парковки.
Такая разрушительная тоска и апатия на душе... Ничего не хочется. Без Картера моя жизнь стала до ужаса однообразной, тусклой и бесцветной. Всё разом потеряло смысл. Всё перестало иметь значение.
Выруливаю на центральное авеню и снова сбрасываю звонок от отца.
Настырный. Не трогай меня. Хотя бы сейчас.
А может, ответить? Сказать ему, что я снова в игре. Картер только мой боец, как ни крути. И он до сих пор без агента. Тоже о чём-то говорит! Ни с кем ведь этот говнюк кроме меня не сработается.
Да, так и сделаю. Прямо завтра приеду в офис и сама займусь всеми его контрактами. Так уже хочется увидеться с ним!
«Картер… придёт в себя и поймёт, что ему действительно дорого»
«Увы, этого может не случиться…»
«Картер до сих пор любит другую женщину, Эмбер»
Диалог с Линдерманом до сих пор звучит в моей голове.
Сигналю придурку, затупившему на светофоре.
Вот же кретин безмозглый, зелёный горит! Как дождь, так целый апокалипсис начинается! Все безбожно тупят.
Цокаю языком, раздражённо вздыхаю. Выворачиваю руль и жму на газ, чтобы обогнать серый шевроле тахо. Вылетаю на перекрёсток, поворачиваю голову влево и только в эту секунду замечаю несущуюся в мой бок камри.
Она стремительно приближается.
И я могла бы добавить газу, чтобы попытаться проскочить.
Но в последний момент передумала…
Глава 47
РОУЗ
Раскалённое солнце Калифорнии, изредка прячась за облаками, поднимается всё выше. На пляже довольно многолюдно. Выходной, и всем хочется порелаксировать перед началом новой рабочей недели.
Бросаю тюбик с солнцезащитным кремом в сумку, поправляю широкополую шляпу и устраиваюсь на лежаке поудобнее.
– Он её обожает, но ни за что в этом не признается, – произносит Бэт, глядя на Макса и Джен, резвящихся в воде.
Улыбаюсь. Так и есть...
– А начиналось всё с самой настоящей войны.
– И не только с нами, – хмыкает Бэт. – Хотя Дженна, можно сказать, и сейчас как-будто по минному полю ходит.
Поворачиваюсь к ней и вопросительно вскидываю бровь.
– Ой, Роуз, не смотри на меня так, мы что, по-вашему, совсем глупые и слепые?
– Что ты имеешь ввиду? – интересуюсь я осторожно.
– Дженнифер боится, что снова влюбится в Брукса. Наверное, не хочет страдать как раньше, – невозмутимо пожимает плечами она.
Честно говоря, я вообще не готова разговаривать на эту тему с младшей сестрой Смит.
— Ты бы видела лицо Джен в тот день, когда Исайя показал ей вашу с Ридом фотку, – пытается изобразить не то шок, не то потрясение. Тот самый смайлик с дёргающимся глазом и открытым ртом.
– Мы с Ридом просто дружим, и Дженнифер в курсе, – спешу объясниться я.
– Да теперь-то понятно, у тебя же есть Зак, но тогда нам казалось, что вы с Бруксом типа вместе.
– Ясно.
Она привстаёт и показывает мне экран смартфона.
– Картер снова выиграл, ты знаешь? Мы вчера все вместе за него болели.
– Мне всё равно, Бэт. Я больше не слежу за его жизнью.
И я не лгу. Запретила себе смотреть бои с его участием. Пересматривать клипы, листать его инстаграм и читать заметки прессы. Это сложно, но я держусь.
– Дай, пожалуйста, воды.
Девчонка достаёт бутылку, прикопанную песком.
– Роуз, можно спросить…
Чёрт, где там Смит? Не нравится мне эта интонация. Обычно это предвестник чего-то эдакого.
– Можно ведь быть в отношениях с одним парнем, а любить при этом другого?
Давлюсь водой. Я, конечно, ожидала чего угодно, но подобного вопроса… вряд ли.
– Кхм, – начинаю кашлять, и она, вскочив на ноги, устремляется ко мне.
– Всё нормально? Постучать по спине? обеспокоенно меня разглядывает.
– Нет, я в порядке, – закручиваю крышку и прочищаю горло. – Почему ты решила об этом спросить?
И почему именно у меня???
Наши взгляды встречаются, и щёки девчонки вспыхивают алым румянцем.
– Бэт, помимо хулигана Люка тебе… нравится кто-то ещё? – предполагаю я.
Она опускает глаза.
– Нравится, пфф, – качает головой. – Всё гораздо хуже.
Элизабэт вдруг становится такой серьёзной. Будто ей и не пятнадцать вовсе.
– У этого мальчика кто-то есть?
– Мальчика… – почёсывает нос и тяжело вздыхает. – Есть конечно. Такие мужчины никогда не бывают одиноки.
Так. Стоп. Что? МУЖЧИНЫ?
– БЭЭТ, – округляю глаза.
– Он взрослый, да. Но не прям чтобы совсем, – поспешно добавляет девчонка.
– Эмм…
– Он твой ровесник.
Мой ровесник. Ну хоть так. А то это её «такие мужчины» конкретно меня напрягло.
– Красивый, умный, весёлый и очень обаятельный. Самый-самый! – её губы трогает лёгкая улыбка.
