– О, это уже сделано. Я нашла небольшой чистенький склад в западной части Гринич-Виллидж. Причем дешево! Он находится недалеко от «Джеки 60», знаменитого бара для трансвеститов. Я познакомилась с замечательным парнем по имени Мисс Соня, который согласился работать моей секретаршей. У меня никогда еще не было друга трансвестита, мне кажется, у каждого в жизни должен быть хотя бы один друг трансвестит.
Бен улыбнулся.
– Давно я говорил, как сильно тебя люблю?
– Как побитый рекорд. – София снова обняла мужа. Тут ей пришла в голову еще одна мысль. – Знаешь, мне до сих пор не верится, что Чарли Грант победила в схватке за пистолет. Может, тебе стоит почаще заниматься в тренажерном зале?
Эпилог
Фильм «Черные ребята на Марсе» оказался худшим из всех, которые София когда-либо видела. И она не сомневалась, что ее мнение разделили бы все в зале, городе, стране, полушарии, мире и Вселенной.
Спецэффекты получились на редкость убогими. А уж о таком огрехе, как эксплуатация женской красоты, и упоминать не хотелось. Достаточно сказать, что если какая-нибудь красотка с неправдоподобно гигантским бюстом не появлялась в кадре обнаженной, то она щеголяла в мокрой одежде (по-видимому, на Марсе часто идут дожди) или изнывала от жары (что заставляло ее одеваться в крошечные лоскутки ткани).
София сидела как на иголках и постоянно хватала Бена за руку. Тэз устроился прямо перед ними, его лицо выражало нетерпеливое ожидание и надежду. В конце концов, это была его голливудская премьера, если можно применить эти слова к старенькому кинопроектору и заштопанному экрану в зале «Быстрого Моргана», где зрителям предлагались складные стулья. Что полагается говорить после просмотра такого кошмара? Так ничего и не придумав, София решила держаться бесстрастно и предоставить первое слово Бену.
– Ну, что вы об этом думаете? – спросил Тэз. – Скажите честно.
Бен положил руку на плечо друга и очень серьезно начал:
– Чарли, фильм, который мы только что посмотрели, являет собой образчик… целлулоидного дерьма в чистом виде. Редкостная мура, обормот ты этакий.
Тэз просиял от удовольствия. Лауреаты премии «Оскар» и те меньше радуются, получая золотую статуэтку. Он вскочил и поспешил дальше, за новыми уничтожающими отзывами.
Тэз наткнулся на Си Зет, которая теперь всерьез увлеклась финансистом с Уолл-стрит.
– Мой бой-френд согласен финансировать твой следующий фильм, – сказала она, – если ты пообещаешь его не снимать.
Она громко захохотала, ее жеребец с фондовой биржи – тоже. Тэз победно помахал в воздухе кулаком и скрылся среди зрителей.
– Ничего не понимаю, – прошептала София. Бен обнял ее за талию и поцеловал в щеку.
– Крошка, в Голливуде падают вверх. А как иначе объяснить феномен Тома Арнольда? Тэз на правильном пути.
* * *
В «Быстром Моргане», кроме завсегдатаев и всякой разношерстной публики, присутствовали представители светской прессы Нью-Йорка. Репортеры из таблоидов были в восторге. София наблюдала за журналисткой, которая обычно писала для «Шестой страницы», Та подошла к ним, не сводя жадного взгляда с Бена.
– Я хочу услышать ваше мнение о фильме.
– Пожалуйста, – с готовностью согласился Бен. – Я страшно зол, что мне не предложили спеть любовную тему.
Охотница за сплетнями принялась быстро строчить в блокноте.
– Хороший ответ. Над чем вы сейчас работаете?
– Примерно над тем же, что и раньше. Записываю песню «Унеси меня на Луну», обработанную в стиле диско. Сингл должен выйти на следующей неделе. Завтра вечером в «Окнах мира» мы собираемся снимать клип, советую вам прийти.
Она закивала:
– Обязательно.
Журналистка повернулась к Софии.
«Пожалуй, можно бросить кость и жене», – было написано у нее на лице.
– Что нового в «Жаклин»?
– В следующем месяце мы начинаем выпуск новой линии губной помады. – София скрестила пальцы за спиной. – Объем продаж за первый год превысил два миллиона долларов. Мы планируем каждый год вводить по одному новому продукту.
Журналистка кивнула и снова записала что-то в блокнот.
– Как вы себя чувствуете в рядах НПП?
София и Бен недоуменно переглянулись и вместе посмотрели на девицу из «Шестой страницы». Та пояснила:
– Новых примеров для подражания, – пояснила журналистка. – У вас обоих отличная работа, прекрасная квартира, многие восхищаются вашим стилем.
– Ха, детка, еще не так давно это НПП можно было расшифровать по-другому: нищий певец и продавщица.
Бен рассмеялся. Фотограф из газеты незаметно для него быстро щелкнул пару снимков.
Наконец встреча с прессой закончилась. Бен улыбаясь попрощался со всеми. Репортеры его любили, потому что он знал правила игры и умел себя подать. София тоже умела, но придерживала остроумные ремарки про запас, благоразумно считая, что прессу лучше оставлять в состоянии легкой неудовлетворенности. Создать вокруг себя атмосферу некоторой таинственности не помешает. Не верилось, что с тех пор, как репортеры, словно стервятники на падаль, слетелись на скандальную историю Чарли Грант, прошел целый год. Но вся эта суматоха лишь подстегнула успех диска Бена «Путники в ночи» и увеличила продажи «Жаклин». София, которая никогда не забывала о маркетинге, успела выпустить ограниченным тиражом новый лак «Жаклин счастлива, что жива» – умопомрачительного золотистого цвета, светящийся в темноте. Клубная молодежь смела его с прилавков.
– Крошка, кажется, твоя сумочка звонит.
София спохватилась и достала телефон.
– Алло!
Звонила Дебби.
– Ну и как? Тэз оказался новым Кэмероном Кроу[12]?
– Я тебе так отвечу: фильм «Черные парни на Марсе» – исключительная дрянь. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?
– Глубоко беременной, – ответила Дебби. – Но Винсент помогает мне это пережить. В данный момент он красит детскую. Я тебе уже говорила, что он сам делает мебель для малыша?
София улыбнулась. После первого концерта Бена Дебби и Винсент стали неразлучны. Он оказался очень внимательным, заботливым и романтичным кавалером – словом, таким, какого Дебби давно заслуживала. И Джозеф наконец-то смог назвать его своим зятем. Свадьба, организованная и оплаченная Джозефом, на этот раз состоялась, жених и невеста дошли до конца и благополучно обменялись клятвами у алтаря. Мысль, что Дебби беременна, а ей самой вскоре предстоит стать тетушкой, наполняла душу Софии теплом. Она считала дни до предполагаемой даты родов. Оставалось ждать сорок один день.
– Утром к нам заходили Толстый Ларри и Малыш Бо. Толстый Ларри связал пинетки для малыша, но забыл оставить вырез для ноги, так что вышли просто два комочка красной пряжи.
