— Нет! пожалуй, эту мы отдадим маме!
Ложка направлялась к ней, и Джейс по инерции открыла рот, но вместе с кашей хлебнула и воздуха. И от этого поперхнулась. Дети одновременно легонько вскрикнули, а Марк стал слегка хлопать её по спине, пока Джейс, смеясь и отмахиваясь, не перестала кашлять и не вытерла выступившие на глазах слезы.
— Это… это ты виноват!
— И в чем на сей раз? — Марк насмешливо изогнул бровь.
— Ты так неожиданно сунул мне эту ложку!
— Да не начни я тебя кормить, так и уснула тут, за столом. — Он встал и начал убирать со стола, — А ты нужна нам бодрая и веселая!
Их завтрак подходил к концу, унося с собой легкость и беззаботность июльского утра. Но солнечные лучи, что пробивались сквозь легкую ткань прозрачных занавесок, обещали не менее яркий, полный радостных звуков и красок, день. И светлые, радужные мечты заставляли Джейс непроизвольно улыбаться.
Она вздрогнула от неожиданности, услышав тихий и чувственный голос Марка у самого уха:
— За вами посуда, а за мной бассейн. — Она наклонился к столу, но над ней, как бы ненароком задевая её руку своими пальцами, а губами мочку уха, потянувшись за ягодой. — Думаю, так правильно.
— Что именно? — Джейс подняла к нему лицо, и столкнулась с его, полным желания, взглядом.
— Что за тобой посуда. А я пока включу фильтры и немного подогрею воду. Так, на всякий случай.
Марк едва заметно усмехнулся, отправил ягоду малины в рот, развернулся и ушел, напева веселенький мотивчик. А Джейс пару раз моргнула, приводя мысли в порядок и приходя в себя, и встала из-за стола.
Огромный пляжный зонт, что был раскрыт над шезлонгом, спасал от яркого калифорнийского солнца и дарил тень, но не прохладу. Может, и стоило окунуться в бассейн, да еще и с головой, но эта жара и почти бессонная ночь совсем разморили Джейс. Двигаться не хотелось. Хотелось лежать, прикрыв глаза и отключаясь от внешнего мира, и дремать.
Джейсон мысленно, в который раз, поблагодарила Марка за предусмотрительность: он принес вазу с фруктами и тарелку с чипсами из дома и поставил все это на небольшой столик, чтобы дети могли перехватить что-то из еды, а им самим не пришлось бегать в дом за этим «поесть-попить». В переносном холодильнике, наполненном льдом, остывали бутылочки с соком и водой, на свободном шезлонге лежали сухие полотенца и пачка влажных салфеток. Как он умудрялся так продумывать все, оставалась для Джейс загадкой. Она сама, и когда еще жила в Белизе, да и в Ретондо, отправляясь с детьми на прогулку, вечно что-нибудь, да забывала.
Восторженный визг и громкий всплеск воды заставил Джейс открыть один глаз и приподняться на локте. Она невольно улыбнулась: Марк затеял еще одну игру в бассейне. Теперь он учил детей нырять. Вот только спасательные жилеты, что были надеты на Бри и Ники, не давали им погрузиться в воду полностью. А он сам нырял. Вот поплыл к бортику бассейна, подтянулся на сильных руках, выбираясь из чаши, и стал объяснять малышне, как лучше сложить ладони, чтобы при входе в воду проплыть дальше. И он показал им. Несколько футов скользил под водой, а потом вынырнул и, отфыркиваясь и запрокидывая голову, совсем как в рекламе, в замедленной съемке, тряхнул волосами.
Черт! Джей прикусила губу, следя за каплей воды, что проделывала неровную дорожку, скользя по загорелой коже Марка. Упала с кончика волос и скатилась по плечу, а дальше по спине. Эта капля не была единственной, но именно её, по какой-то неизвестной причине, Джейсон выделила среди других.
Она не слышала радостного визга детей, того, как шуточно отбивался от летящих в него брызг Марк. Все, что её интересовало, это капля, что, то замедляясь, то ускоряясь, катилась вниз. Все звуки вокруг вдруг превратились в непрерывный гул в ушах и голове. Джейс нервно сглотнула: Марк стоял к ней спиной и эта самая капля, собирая по пути своих подружек, все катилась и катилась вниз. Туда, за резинку его пляжных шорт. И нет, чтобы испариться на этом жарком солнце! Они, эти капли, Джейс отчетливо представляла себе это, скользили ровно по позвоночнику, все ниже и ниже, аккуратно между его ягодиц.
Джейс вдруг стало невыносимо жарко и ужасно захотелось пить. И она почти приподнялась, почти потянулась за бутылочкой, пусть с уже и теплой водой, но… Но, вот, черт! Кто просил Марка поворачиваться?! Джейс, как можно сильнее, сжала ноги, поджимая пальчики. Марк тряхнул головой, приглаживая мокрые волосы, проведя по ним руками, и, десятки маленьких капель упали на его тело. Первые проделывали себе путь у самых корней волос на груди, собираясь в ручейки, и далее скользя вниз по сильному прессу. Джейс, до боли закусив губу, насчитала по три кубика с каждой стороны. Но вот Марк втянул живот, и несколько ручейков, собравшись в один, извилистой дорожкой пробежали между двумя нижними кубиками, прячась, как и те, что несколько мгновений назад так же спускались со спины, за резинкой.
Джейс казалось, что она разучилась дышать. Все, чего ей сейчас хотелось, это проделать языком путь этих самых капель. Точнее, подцепить кончиком языка одну, самую смелую, у самой границы кожи и ткани, и далее, проделать тот же путь, но в обратном направлении, легкими, невесомыми поцелуями. Она ярко представила себе все это, вцепившись пальчиками рук в края шезлонга, и перебирая ногами. И черт с ними со всеми! Если это так важно, она сама придет к нему. И скажет это злосчастное «да», и не один раз. И будет выстанывать это слово в его объятиях. Но не сейчас. Ночью. Да, ночью, лучше всего. А сейчас… это просто чудо, что Марк все это время играл с детьми и не видел её состояния. И эта её широкополая шляпа и очки на самом кончике носа, ох как пригодились!
Но смешок со стороны бассейна развеял её иллюзию. Черт! Черт, черт, черт, черт!!! Он видел! он смотрел на неё!
Джейс округлила глаза и на ощупь отыскала свой журнал, тот самый, что шел в подарок с годовой подпиской вместе с редкой медицинской энциклопедией, что подарил ей Стив на день рождения. Она раскрыла его на первой попавшейся странице, и сделала вид, что поглощена чтением. Но на самом деле Джейс не видела ни одной буквы, так как все строчки расплывались перед глазами. У неё мелко дрожали руки и, чтоб еще раз не выдать себя, она подтянула колени к груди и поставила журнал на них.
Несколько капель, что упали ей на икры, как казалось самой Джейс, испарились с громким шипением. Такой «горячей» она, пожалуй, не чувствовала себя никогда. Она вообще не знала, что такое возможно.
— Ты пялилась на меня.
Джейс задержала дыхание, прикрыла глаза, стараясь не упасть в обморок от тихого, но такого проникновенного голоса у себя над ухом.
— С… С чего ты взял?
Да, вот так! Ей казалось, что её голос звучит беззаботно, так даже непринужденно. Она перелистала страницу, почти не дрожащими пальчиками.
— Ты пялилась на меня.
Этот голос звучал так уверенно. Так утверждающе. Он констатировал факт, с которым нельзя было не согласиться. Но… не сейчас.
— Да с чего ты взял? — Джейс нервно хихикнула, на высокой ноте, выдавая себя с головой. — Я… Я даже не смотрела в твою сторону.
— Ты пя-ли-лась.
Марк повернулся на бок на шезлонге, разворачиваясь к Джейс и наблюдая за детьми, копошащимися в бассейне. Он прекрасно видел, как Джейс смотрела на него. Как прикусила губу, как сжала ноги, как вцепилась в края лежака. Он ликовал: недели не понадобится! Три дня, это максимум. Хотя, как знать, вполне возможно, что сегодня ночью…
— Я не пялилась! — Джейс сделала глубокий вдох. — Я… Я смотрел на детей.
— Угу, — он не стал спорить. — И читала журнал.
— Да! — Джейс повернула к нему голову. — Представь себе! Читала!
— Интересный? — Марк старался оставаться спокойным и невозмутимым, хотя удавалось ему это с трудом. Быть равнодушным, когда перед ним разыгрывается целый спектакль?!
— Очень! Тут… — еще одна страница была перевернута. — Тут важная научная статья…
— Серьезно? А что за журнал? — Марк подался вперед, заглядывая на обложку. — Медицинский?
