Мейсон закрыл глаза, сдерживая стон. Господи, неужели на свете не осталось никого, кому бы он мог доверять?
Услышав приближающиеся шаги, Крис оторвалась от книги и посмотрела на дверь.
В следующий миг в палату к Кевину ворвался Мейсон. В его глазах застыл панический ужас. Крис моментально вспомнила свое отражение в зеркале. Сколько раз у нее было точно такое же выражение лица!
Позвонив днем Мейсону на работу, Крис уже не застала его и поделилась своей тревогой за Кевина не с Джанет, а с Ребеккой, решив, что пусть лучше Мейсон получит неприятное известие от близкого человека, который постарается его поддержать в трудную минуту. При этом Крис поспешила добавить, что болезнь несерьезная, что Кевина госпитализировали на всякий случай, во избежание осложнений. Но почему-то Ребекка пропустила это мимо ушей, и когда она через час примчалась в больницу и, запыхавшись, сообщила, что ей удалось связаться с Мейсоном в Санта-Барбаре, Крис пришла в ужас, представив себе, как он будет переживать, пока не узнает об истинном положении дел.
Нужно было немедленно успокоить его!
Однако после нескольких безуспешных попыток созвониться с Мейсоном Крис и Ребекка узнали, что он нанял частный самолет и летит обратно в Сакраменто. Ребекка поехала в аэропорт, но опоздала буквально на несколько минут, и они с Мейсоном разминулись. Так что предупредить его не удалось.
И теперь, поглядев на его измученное лицо, Крис сразу же поняла, что он прошел в своих волнениях за сына все круги ада.
— Не надо волноваться, Кевин вне опасности, — поспешила успокоить Мейсона Кристина, но он не обратил внимания на ее слова и, подойдя к кровати, внимательно посмотрел на капельницу и мониторы, потом вгляделся в лицо спящего ребенка…
— Что с ним стряслось?
— У него грипп. — Крис понизила голос до шепота.
— А еще что?
— Понос и рвота.
— А еще? — допытывался Мейсон, подозревая, что она утаивает от него самое главное.
— Больше ничего.
Мейсон сверкнул на нее глазами.
— Из-за поноса и рвоты в больницу не кладут!
— Нет, кладут, если это такие люди, как Кевин. — Крис взяла Мейсона за руку и отвела подальше от кровати, боясь, что Кевин услышит громкие голоса и проснется.
Ребенку сейчас нужен был полный покой.
— Но почему, черт побери? Что в нем особенного? — продолжал допрашивать Кристину Мейсон.
— Когда у человека нет части желудка, его организм обезвоживается быстрее, чем у других людей, — терпеливо объяснила Крис. — Болезнь может развиться стремительно, и тогда Кевин впадет в шок. С ним такое уже два раза случалось, и доктор Каплан не хочет больше рисковать. Поэтому он кладет Кевина в больницу при появлении малейших признаков опасности.
— И вы все это знали, но молчали? — прорычал Мейсон, стискивая Кристинину ладонь.
Она вырвала руку и, сдерживаясь из последних сил, возразила:
— Наши с вами беседы в последнее время не располагали к откровенности.
Он презрительно скривил рот.
— Тогда можно было сказать моей матери. Уж она-то не преминула бы поставить меня в известность.
У Кристины защемило сердце. Почему Айрис рассказала Мейсону о своем приезде? Она же сама просила сохранить это в тайне! Господи, мало им с Мейсоном сложностей, что ли? Зачем плодить новые?
— Сейчас не время это обсуждать, Мейсон, — потупившись, сказала она.
— Другого времени не будет. Так что если вам есть что сказать мне, говорите сейчас, — отчеканил он.
Крис растерянно молчала. Тогда Мейсон отстранил ее, как бы давая этим жестом понять, что он навсегда вычеркивает Кристину из своей жизни, пододвинул стул к кровати сына, сел и осторожно, с безграничной нежностью погладил маленькую детскую ручонку, лежавшую поверх покрывала.
Измученная Крис беспомощно смотрела на него, не зная, на что решиться. Проще всего было, конечно, прекратить сопротивление и дать Мейсону уйти. В конце концов, неужели она не проживет без него?
Но… ей всегда претили легкие решения. Она не любила ездить по наезженной колее и считала, что самой прокладывать себе путь гораздо интереснее.
Вот и сейчас она не уйдет, не откажется от Мейсона! Ведь она любит его, а за любовь нужно бороться.
Крис бесшумно выскользнула из палаты и спустилась в вестибюль к телефону.
Через двадцать минут Мэри уже была в больнице.
— Почему ты мне раньше не сказала? — накинулась она на подругу, которая поджидала ее у входа.
— Не успела: это произошло просто молниеносно. Но теперь все нормально. Доктор Каплан сказал, что Кевина, наверное, через пару дней выпишут. Я… я бы тебя и сегодня не стала беспокоить, — добавила Крис, увлекая подругу за собой, — но мне надо уехать, и я не хочу, чтобы Кевин проснулся и увидел, что он в палате один.
— Уехать? Куда? — недоуменно нахмурилась Мэри. — А… понимаю! Это связано с Мейсоном?
— Да, — кивнула Крис. — Нам надо объясниться. А то как бы не было слишком поздно.
Они подошли к палате Кевина.
— Погоди минуточку, — попросила Крис.
Мэри кивнула.
— Хорошо, я подожду тебя у дежурной медсестры.
Крис с замиранием сердца зашла в палату. Мейсон сидел все в той же позе, держа сына за руку.
Крис подошла к нему и произнесла тихо, но настойчиво:
— Мейсон, нам необходимо поговорить.
— По-моему, мы уже все друг другу сказали, — не поднимая на нее глаз, ответил Мейсон.
Крис закусила губу. Господи, как же с ним тяжело! Похоже, у нее единственный выход: придется его еще больше разозлить. Пусть лучше пойдет в атаку, чем будет держать глухую оборону.
— Ради Бога, Мейсон, перестань капризничать, как маленький мальчик, который вдруг выяснил, что Санта-Клауса не существует! — воскликнула она, незаметно для себя самой перейдя на «ты». — Я, конечно, могу и здесь тебе все сказать, но Кевин проснется от шума. Вряд ли ты этого хочешь.
Мейсон поколебался, но потом все-таки отпустил руку сына и повернулся к Кристине. В его глазах полыхала такая ярость, что она испугалась.
— Хорошо, я пойду с тобой, но только потому, что ты мне кое-что задолжала. И я намерен это вернуть!
«Не спорь с ним! Главное, чтобы он пошел с тобой, а там видно будет», — предупредил Крис внутренний голос, и, проглотив возражения, она вышла в коридор.
— Это еще что такое? — нахмурился Мейсон, заметив поджидавшую их Мэри.
— Пока мы разговариваем, она побудет с Кевином, — невозмутимо ответила Кристина.
Мейсон скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене.
— Оставь меня в покое, Крис. Мне неинтересны твои оправдания. Неужели непонятно? Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Мэри вопросительно посмотрела на Крис и молча вошла в палату.
