Сейчас он мог свободно двигаться, мог запросто сбить их на землю, сделать с ними что угодно…
Но в этом уже не было необходимости. Иден сама справилась с ними. Это было ясно по тому, как изменились их лица.
– Ну и ну, – сочувственно произнес Хэнрахан. – В жизни не видал ничего подобного.
– Я была законченной наркоманкой. Безнадежной.
Но Джоул спас мою жизнь. И не только жизнь – он спас мою душу. – Иден застегнула молнию на джинсах и заправила рубашку. – Он постоянно старается защитить меня от всех и вся. Думает, мне будет стыдно, если люди узнают правду. А мне совсем не стыдно.
– Ну и правильно. Отдаю должное вашей откровенности. Но теперь, может, вы согласитесь назвать ваше настоящее имя и адрес?
– Конечно. Мое настоящее имя Антигона Прингл-Уильямс.
– Антигона?!
– Поэтому я и предпочитаю, чтобы меня звали Иден. А живу я на Лексингтон-роуд, неподалеку от бульвара Сансет в Беверли-Хиллз.
Хэнрахан записал.
– Звучит правдоподобно, однако мы обязательно проверим вашу информацию. Вы это понимаете, Иден?
– Разумеется. Мои родители знают, что я наркоманка. Честно говоря, они уже на меня рукой махнули. Только имейте в виду, сейчас вы дома никого не застанете. Они оба в Европе, на натурных съемках. Видите ли, мой папаша киноактер.
– Мы как-нибудь найдем способ проверить. – Хэнрахан снял свои солнцезащитные очки. Его поросячьи глазки смотрели спокойно. – А хотите знать, как я понял, что вы говорите правду? – спросил он.
– Благодаря лошади, – ответила Иден.
– Точно! Я всю жизнь вожусь с лошадками и внимательно следил за вашей кобылой, пока вы сидели на ней. У таких вот чистокровных арабских лошадей, если они чувствуют в седоке хоть малейшее напряжение, обязательно начинают беспокойно подрагивать уши, словно крылышки у сидящих на проводе воробьев.
– Я действительно говорю правду.
Полицейские наконец убрали руки со своих револьверов. Даже Дэйли позволил себе несколько расслабиться и благодушно улыбнуться.
Иден подошла к Джоулу и взяла его под руку.
Чувствуя, как он все еще напряжен, она ясными глазами взглянула на блюстителей порядка.
– Извините, но, кажется, вас напрасно побеспокоили.
– Я вовсе не считаю, что мы впустую потратили время, Иден, – сказал Хэнрахан. – И, к тому же, вы внесли в нашу скучную жизнь некоторое романтическое разнообразие. Возможно, мы еще приедем, чтобы выяснить кое-какие детали. Вы не против?
Джоул почувствовал, что Иден слегка подталкивает его локтем.
– Конечно, нет проблем, – охрипшим голосом пробормотал он. Она ткнула его сильнее. Он выдавил из себя еще несколько слов: – Извините, я был не слишком общительным. Понимаете, для меня это очень деликатный вопрос.
– Всегда лучше быть искренним с полицией, Джоул. Мы ведь не монстры какие-нибудь, как некоторые думают. Ну, будьте здоровы.
Они сели в машину и медленно покатили обратно.
Джоул и Иден стояли на крыльце и смотрели, как скатывается за горизонт утомленное солнце. По бескрайнему небу плыло рваное облако, раскрашенное вечерней зарей в желто-зелено-синие цвета. Пустыня лежала в тишине. Тут и там на фоне темнеющего неба виднелись черные силуэты сагуаро и окотилло. Засияли звезды, похожие на холодные алмазы, рассыпанные на темно-синем бархате. Было слышно, как лошадь мирно хрупает свой овес.
– Грустно, правда? – сказала Иден. – Порой самое красивое оказывается грустным: закат, радуга, истинная любовь… – Она прислонилась к перилам и простерла вверх руки. Вечерний ветерок играл ее длинными мягкими волосами. – Мне нравится здесь. А Калифорнию я ненавижу. Я всегда ее ненавидела. Все так стремятся туда попасть, но, ты знаешь, она будто мираж. Будто обещания, которым никогда не суждено сбыться. Один обман. Это не настоящая Америка. Вот Америка. Здесь ее сердце.
Все еще напряженный, Джоул почти не слушал ее. Иден коснулась его руки.
– Джоул… Не думай ты больше о них. Они уехали.
– Но вернутся.
– Я их обдурила.
– Это не надолго.
– Да, возможно, они и проверять-то не станут. А если и станут, то подумают, что я и есть та, за кого себя выдаю. Они лишь узнают, что такая женщина действительно существует.
– Они вернутся, – стиснув зубы, повторил он. – Все кончено, Иден. У нас осталась, может быть, неделя. А то и меньше. Нам придется отсюда уехать.
– Я поеду с тобой куда угодно, – сказала она.
– Твоя мать готова заплатить выкуп. Скоро я его получу и отправлю тебя к ней.
– Ты шутишь!
– Я говорю абсолютно серьезно. – Он взглянул на ее профиль, вырисовывающийся на фоне неба. – В последнее время я предоставил тебе почти полную свободу, однако я все еще остаюсь твоим похитителем.
– Нет! – взволнованно проговорила девушка. – Ты мой друг!
– Не обманывай себя. Я твой враг.
Иден насупилась и замолчала.
– Я уже по нескольку часов не вспоминаю о героине, – наконец сказала она.
– Это хорошо.
– Потому что я все время думаю о тебе.
Джоул с трудом заставил себя говорить спокойно:
– Наркотики тебе больше не понадобятся. Ты излечилась от своей болезни.
– Нет, не излечилась. Мне удается держаться только благодаря тебе.
– Перестань, – резко оборвал ее Джоул.
– Но это правда.
– Ну что ты выдумываешь? Не надо фантазировать. Это тебе не голливудская мелодрама. Счастливой жизни у нас с тобой никогда не получится!
– Мы можем попробовать.
– Не можем! Иден, с этого момента ты начинаешь самостоятельную жизнь. Без наркотиков. И без посторонней помощи. А я исчезну. Больше мы с тобой не увидимся.
– Ты же знаешь, что это не так, – спокойно проговорила Идеен.
– Нет, именно так!
Она дотронулась до его щеки.
– Я люблю тебя.
– О Боже! – застонал Джоул, отталкивая ее руку. – Ты ведь даже не знаешь меня.
– Все, что мне надо знать о тебе, я знаю. Потеряв терпение, он с такой злостью ударил кулаком по перилам, что все крыльцо задрожало.
– Ты что, думаешь, я могу выкрасть тебя, продержать здесь в течение десяти недель, содрать с твоей матери десять миллионов долларов, а потом как ни в чем не бывало объявить ей перемирие? – Он вцепился ей в руку – Ты дитя, Иден. Ты мыслишь, как ребенок Да как только я тебя освобожу, она в ту же секунду сломя голову помчится в полицию. Сюда понаедут легавые со всей округи!
– Я остановлю ее.
– Ее никто не остановит! Возможно, она состряпает мое самоубийство, как уже сделала это с твоим дружком Расти. И меня найдут с простреленными мозгами.
– Не говори так!
– Все кончено, Иден Кончено! Мне придется скрываться от полиции, и я уже никогда не смогу приблизиться к тебе и на сотню миль.
Она вцепилась в него обеими руками.
