жаль, что я заставил тебя пройти через это. Я был дерьмовым товарищем и не стал бы винить тебя, если бы ты больше не хотел иметь со мной ничего общего.
– Звучит соблазнительно, придурок, но я скучал по твоей мрачной роже.
– Взаимно, засранец.
Мы оба встаем, улыбаясь, и я неловко обнимаю его. Едва коснувшись друг друга, мы тут же размыкаем объятия.
– Это был бабский жест. Не делай так больше, – шутит он.
В течение следующего часа мы болтаем без умолку, тихо перебрасываясь репликами за просмотром телевизора, но Рэйчел ни на минуту не покидает моих мыслей.
Когда девушки выходят из спальни Рэйчел сразу после полуночи, они обнимают друг друга, и у них одинаково покрасневшие, заплаканные лица. Я выключаю телевизор и раскрываю объятия для Рэйч. Фэй опускается на колени Кая, уткнувшись лицом в его плечо. Я усаживаю Рэйчел себе на колени и поглаживаю ее по спине.
– Ты в порядке?
Она всхлипывает, но лицо ее кажется более умиротворенным, чем до этого.
– Удивительно, но да. Никогда не думала, что, рассказав правду, я почувствую такое… облегчение. Конечно, тяжело повторять это заново, но есть своего рода исцеляющий эффект. Ты был прав.
– Я всегда прав.
Она пытается не улыбнуться.
– Она совсем не рассердилась. Все поняла, только жалела, что я тащила эту ношу в одиночку.
– Она что-нибудь подозревала?
Рэйчел качает головой.
– Нет, но сказала, что от моего брата у нее всегда мурашки по спине бежали.
Я убираю ее волосы за уши.
– Уже поздно, а день выдался трудным. Может, пойдем спать, а план действий составим завтра утром?
– Мне нравится.
С ее пухлых губ срывается зевок. Я встаю, прижимая ее к себе.
– Ты остаешься у меня. – Я хочу, чтобы этот факт был неоспорим. Сегодня ночью я ни за что не оставлю ее одну. Тем более после такого дня. Ее ответная улыбка сияет, и я греюсь в ее лучах.
– Назовем это впиской, – говорит она Фэй и Каю. – Вам лучше остаться. Можете воспользоваться бывшей комнатой Кая.
Фэй шепчет что-то своему парню на ухо.
– Так и сделаем, спасибо, – подтверждает он.
Фэй вскакивает и обнимает Рэйчел. У нее на глаза снова наворачиваются слезы, и она тихо говорит:
– Я люблю тебя как сестру, Рэйчел. Всегда любила. Я знаю, что у тебя есть Брэд, но, если ночью я тебе понадоблюсь, приходи. Пусть меня не было рядом, когда это все происходило, но зато я рядом теперь.
– Я знаю, я тоже тебя люблю. – Голос Рэйчел переполнен эмоциями. Мы с Каем обмениваемся взглядами, и мне хорошо от того, что мы снова на одной волне.
Мой сотовый пищит в кармане, я достаю его, открывая сообщение от Кевина.
«Я внизу. Впусти меня».
– Кев, – одними губами говорю я Каю, отправляясь на кухню, чтобы открыть ему. Девчонки все еще прижимаются друг к другу, шепчутся, обнимаются, плачут, а мы с Каем тихонько ждем Кева в прихожей. Я крадусь к двери, открывая ее как в замедленной съемке, чтобы девочки не услышали.
Замечаю в углу коридора парня, растворяющегося в тени.
Он слегка кивает нам, и я вздыхаю с облегчением. Храни бог Кеннеди, их деньги и их связи. Звякает лифт, двери открываются. Лицо Кева – нечитаемая маска, когда он подходит к нам. Мы с Каем еще раз переглядываемся. Звонок в поздний ночной час не сулит ничего хорошего, и я готовлюсь к следующему удару.
Он тихонько проскальзывает в квартиру, закрывая за собой дверь.
– Где Рэйчел? – шепчет он.
– Девочки там. – Кай указывает за плечо, тоже шепча.
– Что случилось, Кев?
– Я кое-что обнаружил, и думаю, ей нужно это услышать.
– Нет! – Сложно звучать убедительно, говоря шепотом, но я думаю, Кев понял мой посыл. – Если это не вопрос жизни или смерти, мы больше не будем ее расстраивать сегодня вечером. Ей и так слишком досталось.
– Я хочу знать, – говорит Рэйчел позади меня, и я ругаюсь себе под нос.
На скуле Кева подрагивает мускул. Кай плотно закрывает дверь.
– Давайте поговорим в гостиной.
Я подхожу к Рэйчел, и она, подавшись ко мне, переплетает наши пальцы. В любое другое время я бы взмыл в воздух с поднятым кулаком в победном жесте, но сейчас ситуация слишком серьезна для подобной чуши.
Кев стоит перед ней, черты его лица смягчаются. Ни разу не видел, чтобы он так открыто демонстрировал свои чувства.
– То, что с тобой случилось, ужасно. И мне чертовски жаль, что я подвел тебя. Прости.
Она касается его руки.
– Ты меня не подвел. Нисколько. Ты так много сделал, чтобы помочь мне за последние несколько недель, не за что просить прощения.
Хотел бы я защищать ее, но я не виню Рэйч за то, что она обратилась к Кеву. У него есть необходимые навыки, а я был болваном, и неудивительно, что она не обратила на меня внимания. Но с этого момента о ее безопасности позабочусь я.
– У тебя все хорошо?
– Я чувствую себя лучше, чем можно было ожидать. Я очень рада, что открылась, и теперь не ощущаю себя такой одинокой.
Ее слова пробивают сквозные отверстия в моем сердце. Я целую ее в висок.
– Ты не одинока. Теперь с тобой все мы.
Она берет меня за руку, и мы переходим в гостиную. Садимся вчетвером, а Кев остается стоять. Фэй, склонившая голову на плечо Кая, выглядит измученной. Я обнимаю Рэйчел, прижимая к себе. Если Кев собирается сбросить еще одну бомбу, я помогу ей выдержать это.
– Я кое-что нарыл, и мне кажется, эту информацию тебе полезно знать. – Он потирает затылок. – Полагаю, ты не знала, что твоего брата отчислили из колледжа?
Рэйчел резко вскакивает.
– Что? Его выгнали? Не отстранили?
– Похоже, что так.
– Почему? – Ее голос звучит спокойно и низко.
Кев неприятно морщится, и я крепче сжимаю ее.
– Твой брат находится
