конец страны от меня.
Я закатываю глаза и поворачиваю телефон лицом только к себе.
— Я переехала на другой конец страны ради крутой работы и мягкого климата.
Она машет рукой.
— Как твоё здоровье?
— Нормально, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы.
— Ты делаешь упражнения? Лекарства принимаешь? Сдаёшь анализы, рентгены….
— Ма. Я же сказала, всё хорошо.
Она щурится.
— Ты выглядишь похудевшей. И нос красный. Болеешь?
Рен издаёт неодобрительный звук.
— Видишь? — шепчет он. — Я же тебе говорил.
Я сердито смотрю на него.
— А я тебе говорила, — шиплю я в ответ, — что мне не нужна ещё одна опекающая мать. Так что отвали, Рен.
Он выпрямляется, прищурив глаза. Резко встав, он забирает свой кофе и уходит в дом. Мой живот скручивает чувством вины. Мне не стоило рявкать на него, но чёрт возьми, когда со мной разговаривают так по-отечески, это раздражает. Я взрослая женщина. Я сама могу заботиться о своём теле.
Или портить его.
Ну и вообще. Я предупреждала его, что это будет проблемой, что для меня это чувствительная и непоколебимая грань допустимого.
Пока я слышу через открытую дверь террасы, как он гремит на кухне и бурчит себе под нос, мой живот скручивает нервозностью, а на грудь давит бремя, которое не уйдёт от дыхательных упражнений. Я определённо заболеваю. Только не знаю, чем именно.
«Скажи ему. Доверься ему».
Я не могу. Потому что не верю, что он будет объективным. Он отбросит свои обязательства, и мы встанем на путь к этой ужасной ненависти. Я буду тянуть его на дно, он счастливо пойдёт за мной… а потом станет несчастен, и в итоге ему придётся выбирать между мной и нормальной жизнью, приносящей удовлетворение. Бл*дь. Я. Не буду. Этого. Делать.
— Закончила? — спрашивает ма.
Я резко опускаю голову и смотрю в телефон.
— Прости. Задумалась.
— Расскажи, где витали твои мысли, — она наклоняется и подпирает щёку ладонью. — У меня весь день в твоём распоряжении.
Всматриваясь в её глаза, я нерешительно прикусываю губу. Я люблю свою маму. И до того, как я превратилась в список проблем со здоровьем, мне казалось, что мы были близки. Сломало ли время этот барьер между нами? Могу ли я открыться ей и выговориться?
Её глаза — копия моих, и они становятся ярче, когда она улыбается.
— Знаю, я могу быть чрезмерно опекающей, — говорит она. — Но я позвонила, потому что скучаю просто по разговорам. Вот и всё. Я верю, что ты можешь о себе позаботиться, хорошо?
О, вот и чувство вины.
— Я не стану донимать или выпытывать у тебя что-то по здоровью, — говорит она. — Обещаю. Я просто послушаю. И мы можем поговорить на другие темы.
Обернувшись через плечо, я вижу, как Рен бродит по кухне и предположительно готовит завтрак. Моё сердце сжимается от сожаления. Я только что оттолкнула его. В этом я стала уже экспертом, не так ли? Будто нуждаясь в дополнительных доказательствах, я смотрю на свою мать, на женщину, которая любит меня неидеальным образом, но всё же любит. От которой я медленно и систематично отстранялась после всех наших обид и промахов.
Наклонившись поближе к её изображению на экране телефона, я прочищаю горло, всматриваясь в мамины глаза, которые она подарила и мне.
— Я по тебе скучаю, — нетвёрдо говорю я.
Её взгляд смягчается за очками. Она шмыгает носом.
— Я тоже по тебе скучаю, дорогая. Но ты выглядишь так, будто солнечный свет и климат теплее +20 круглый год идут тебе на пользу. Так что понимание, что ты счастлива там, немного облегчает тоску по тебе. Ты ведь счастлива, верно?
Я киваю.
— Ага, счастлива, — обернувшись через плечо, я вижу в окне Рена с опущенными глазами. Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, он поднимает взгляд. Наши глаза встречаются. Я робко и виновато улыбаюсь. Он улыбается в ответ, затем поворачивается и скрывается в глубине кухни.
— У меня такое чувство, будто я вижу то, чего не должна, — с иронией говорит ма.
Оторвавшись от своего отвлечения, я снова сосредотачиваюсь на ней.
— Прости. Я сорвалась на нёго и хотела дать знать, что сожалею. И… — я вздыхаю. — Кажется, я должна извиниться и перед тобой тоже. Я отстранилась. При каждом разговоре Габби донимает меня, чтобы я просто выяснила с тобой отношения, но я не знаю, с чего начать, ма.
Она кивает.
— Я знаю, дорогая. Я чувствую то же самое. Но возможно, мы могли бы пока что просто пообщаться, а потом в конце концов дойти до сложных тем, да?
— Ладно, — робко соглашаюсь я. — Ну, о чём ты хочешь поговорить?
Ма устраивается на кресле и подхватывает кофе.
— Об этом рыжем качке, с которым ты так уютно устроилась, когда я позвонила.
Я мрачнею.
— Вот даже не отрицай, что ты нашла себе большую горячую кружку имбирного чая, — она играет бровями. — И раз уж затронули тему, выкладывай всё.
Плейлист: Jason Mraz — Let’s See What The Night Can Do
— Ещё раз извини за сегодняшнее утро, — тихо говорит Фрэнки.
Я перестраиваюсь в другую полосу и, выкроив безопасный момент, улыбаюсь ей.
— Всё хорошо, Фрэнки. Я понимаю, почему ты расстроилась. Я слегка включил своего внутреннего папу.
Её рука машинально играет с моими волосами у основания шеи. У неё есть свои маленькие способы прикасаться ко мне — накручивать мои волосы на пальцы, размеренно водить моей ладонью по своей. Мне кажется, что она включила меня в свои сенсорные привычки, в свою потребность двигаться и прикасаться, и я не могу найти слов, чтобы описать, как много это для меня значит. Эмоции застревают в моём горле, когда она наклоняется и целует меня в шею.
— Зензеро, — говорит она, не отрываясь от моей кожи. — Почему ты не говоришь мне, куда мы едем?
«Потому что это дорогое заведение, и погуглив название ресторана, ты категорично откажешься».
Я крепче сжимаю руль, когда её ладонь поднимается по моему бедру. Поднимается до опасного высоко.
— Эй. Никаких допросов через соблазн, пока я за рулём.
Она смеётся и прикусывает мою шею.
— Ничего революционного, — выдавливаю я, повелевая себе сосредоточиться на дороге. — Просто абсолютно приватное место, где мы сможем поесть так, чтобы никто нас не донимал, и не было плохих публикаций в прессе, пока ты не ушла из команды.
Фрэнки внезапно отстраняется, и у неё вырывается резкий влажный кашель. Покрепче закутавшись в свитер, она смотрит в окно и отрешённо потирает своё горло. Сезонная аллергия, как же. Она
