Ашер Блэк - Паркер С. Хантингтон

Мы или они, и я всегда выберу нас.

Так уж устроен этот мир.

— Значит, это был Рене? — спрашиваю я, хотя знаю ответ на этот вопрос. Мне просто нужно, чтобы он подтвердил это, чтобы это стало реальностью.

Ашер кивает и достает свой телефон. Взглянув на него, я вижу электронное письмо от Оуэна.

От кого: [защищено]

Кому: [защищено]

Тема: Экстренное заседание совета директоров

Уважаемый мистер Блэк,

Сообщаю, что совет директоров созвал экстренное собрание в связи с сегодняшними действиями мистера Туссена. Единогласным голосованием совет директоров принял решение немедленно уволить мистера Туссена с его должности в «Блэк Энтерпрайз». Он не получит ни пенсии, ни выходного пособия, учитывая его действия в отношении вашей невесты.

Кроме того, мы решили отменить предстоящее голосование по поводу твоего поста генерального директора «Блэк Энтерпрайз». Мы считаем, что ты достаточно пострадал от рук мистера Туссена, а его претензии к твоей компетентности — не более чем личная вендетта против тебя, которой уже было позволено проявиться достаточно долго.

Мистеру Туссену только что было отправлено аналогичное письмо, в котором мы сообщаем ему о нашем решении немедленно отпустить его. Его также поставили в известность об отмене предстоящего голосования по поводу твоей должности в «Блэк Энтерпрайз».

Мы подозреваем, что мистер Туссен не слишком благосклонно отнесется к своему увольнению, и будем информировать тебя о ситуации по мере ее дальнейшего развития. А пока мы предлагаем тебе проинформировать свою службу безопасности о мистере Туссенте, а мы сделаем то же самое с командой безопасности компании.

Спасибо, что уделил нам время. Если у тебя есть какие-либо вопросы или опасения, не стесняйся писать мне в любое время.

С наилучшими пожеланиями,

Оуэн Картер, главный операционный директор

Когда я заканчиваю читать, я говорю:

— Это была месть.

Ашер кивает.

— Похоже на то.

— А Моника? — спрашиваю я, вспоминая слова парня о том, что женщина впустила нападавших. Насколько я знаю, она единственная женщина, имеющая доступ в пентхаус.

— О ней позаботятся.

— Как ты думаешь, насколько она в этом замешана?

— Она впустила их и, вероятно, дала Рене доступ к охране.

Я вспомнила, как она поздно предупредила Ашера о матче по поло.

— А матч по поло?

Ашер поморщился.

— Она, наверное, думала, что я не стану перенаправлять свой рейс.

— Но ты это сделал, и она разозлилась.

Он кивает.

— Хотя я не уверен, зачем она это делает. У меня сложилось впечатление, что я ей нравлюсь. Я понятия не имел, что она хочет моей смерти.

Я сморщилась.

— Может, ты также не цель на сегодня? В конце концов, я была целью двух последних перестрелок.

Я с чувством вины смотрю на трупы. Это их вина, что они выбрали такую работу, но и моя вина в том, что они мертвы. Все эти смерти ради меня. Вряд ли в этом есть какой-то смысл.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — говорит Ашер, пристально глядя мне в лицо.

— Конечно, знаешь.

— Это не твоя вина.

— Не совсем. Это также вина Рене.

— И моя.

Я киваю, потому что он прав, но от этого я не перестаю его любить.

— Итак, что мы будем с этим делать? — Я показываю рукой на все мертвые тела.

Всего их более двух десятков.

— Я позвонил Винсу, и мы…

— Нет.

— Прости?

— Нет, ты вызовешь полицию.

— Я не могу. Если я вызову копов, мне придется работать по их схеме.

— Именно. Сделай это по правилам. У тебя достаточно улик.

— Правда? — Он смотрит на людей Рене. — Они мертвы. Они не могут свидетельствовать против Рене.

Он прав, но я уверена, что их что-то связывает.

— Если этот парень встречался с ним лично, то должно быть что-то, что свяжет его и остальных парней с Рене. Видеозапись встречи? Банковские переводы?

— Ты готова рискнуть всем ради этого?

Я не против того, чтобы Рене был на свободе, если это означает, что Ашер останется в его компании. Я видела, как сильно он любит "Блэк Энтерпрайз", и не хочу оставаться в стороне, пока он снова рискует своим положением. Это не то же самое, что ударить Стива на глазах у всей компании.

Это, судя по тому, на что способен Ашер, убийство Рене. Если он это сделает, пути назад не будет, а я не могу этого допустить.

— Да, это так.

— А я нет.

— Подумай об этом, Ашер. — Я делаю шаг вперед и обхватываю его за талию, наклоняя голову, чтобы заглянуть ему в лицо. — Если ты сделаешь это, пути назад не будет. Рене не принадлежит к преступному миру. Он был членом совета директоров твоей компании, компании, которая только что отменила свое собрание, чтобы проголосовать за то, представляешь ли ты риск для ее благополучия. Сделаешь это, и с "Блэк Энтерпрайз" будет покончено.

— Мне все равно. — На его лице появилось упрямое выражение. — Я должен это сделать, Люси.

— Почему?

— Потому что они пришли за тобой.

Мое сердце теплеет, когда я снова понимаю, как многим этот человек готов рискнуть ради меня.

Но я не могу ему этого позволить.

— Они и за тобой охотились, так что у меня есть право голоса. И я не хочу, чтобы он умер. Я хочу, чтобы он сгнил в тюрьме. — Я хватаю его за руку, разжимаю кулак и переплетаю наши пальцы. — Пожалуйста, сделай это для меня, Ашер.

Наступает долгая тишина, прежде чем он кивает, и я с облегчением опускаюсь на него, покачиваясь.

Он ловит мой вес и ухмыляется.

— Это была наша первая парная ссора?

Закатив глаза, я отстраняюсь и игриво шлепаю его по руке. Затем я иду на кухню, а Ашер следует за мной. Когда я захожу на кухню, там уже собралась большая часть команды охраны Ашера, окружившая кухонный остров. Даже Ксавьер стоит здесь, что, как я полагаю, означает, что бомба обезврежена.

— Остальные охранники обзванивают контакты и выстраиваются по периметру вокруг здания, — говорит Ксавьер Ашеру, и тот кивает.

Я смотрю на столешницу. Несколько бутылок текилы разбросаны по мрамору, а также не менее дюжины рюмок. Ксавье наливает мне рюмку и протягивает ее мне.

Я хватаю ее.

— За что мы пьем?

— За то, что мы все еще можем.

Я опускаю рюмку.

Противоположность мужества в

нашем обществе — это не трусость.

Это конформизм.

Ролло Мэй

Все это как-то неправильно, но я смеюсь себе под нос, когда приезжают