– Малыш, мы с тобой летим в Китай. Минимум на год.
*****
Китай. Обалдеть! Что я там буду делать? А что я вообще знаю об этой многонаселённой стране? Почему-то на ум сразу приходят драконы и Великая Китайская стена. А ещё вспоминаются слова деда профессора о том, что если китайцы соберутся с нами воевать, то им не понадобится мощное оружие, они нас просто шапками закидают. Об этом мне рассказывала мама, и я тогда представляла грозную толпу узкоглазых лилипутов, прицельно забрасывающих испуганную кучку русских крестьян тюбетейками, тюрбанами, фуражками и рогатыми тяжёлыми шлемами. Сейчас мне понятен смысл дедовской фразы – дело в огромном количестве людей, населяющих эту удивительную и загадочную страну. Но мне-то туда зачем? Какие цели преследует Демон на этот раз?
Я думаю об этом весь день в коллеже, в который больше никогда не вернусь, ведь следующий год выпускной, а за ним новая ступень образования – лицей. И кто знает, в каком уголке мира мне предстоит постигать новые знания на тот момент.
Страшное негодование Демона по поводу моего итогового среднего балла, не дотянувшего до семнадцати на полтора пункта, прошло для меня безопасно. Со стороны могло показаться, что я достойно держу лицо, пока страшный Демон пускает дым из ноздрей. На самом же деле я продолжаю думать о далёком и непонятном Китае.
Продолжаю думать о нём даже в своём храме на острове, куда меня привёз Доминик после прощания со школой. Не замечая шумного гомона туристов, я молча прощаюсь с храмом. Прощаюсь надолго, но без слёз. Я знаю, что вернусь, и мой грозный собор, простоявший на этом месте почти девять веков, обязательно дождётся свою странствующую Эсмеральду.
Вечером, когда я гуляю со своим малышом, и позднее, когда лежу в постели, я смотрю в ночное звёздное небо и по-прежнему продолжаю думать о Китае.
И даже на следующий день предстоящее путешествие в далёкую, чужую страну вызывает гораздо больше волнения, чем моё первое свидание со столичным бомондом. Пластмассовая Клэр, ревнивая подружка Демона, тоже здесь, и она умеет держать лицо на публике, но я кожей ощущаю её желание впиться мне зубами в глотку. Лучезарно ей улыбаюсь, давая понять, что об меня она точно сломает клыки, и мы обмениваемся тошнотворными поцелуйчиками.
Навязчивые мысли о стране драконов помогают мне безболезненно пережить шквал слащавых комплиментов и улыбок. К счастью, парижские аристократы не смогли подвергнуть меня блиц-опросу. Демон был почти душкой и быстро пресекал все попытки своих друзей вступить со мной в нежелательный диалог. Вечеринка закончилась, не оставив приятных впечатлений, но и никакой пердимонокль не случился. А главное, «папенька» остался доволен.
А у меня по-прежнему ноль идей о том, зачем мне нужна Поднебесная империя, но абсолютно ясно одно – весь следующий год мне предстоит жить по фэншую.
ГЛАВА 33 Диана, 2018
– О, Господи, – восклицает Римма, когда я вхожу в квартиру. На полу вокруг моих ботинок расплывается грязная лужица. Я и сама сейчас выгляжу, как обитательница грязной лужи.
– Ты почему не спишь? – сиплю я девушке, и она снова охает.
– Что случилось, Диана, почему ты так выглядишь? Что с голосом?
Отмечаю про себя, что она перешла на «ты», но мне почему-то приятно.
– Я просто гуляла под дождём.
– Гуляла? Да ты вся промокла, – бурно негодует Римма, вызывая у меня улыбку.
– А это каждый выбирает сам – одни гуляют под дождём, другие под ним мокнут. Я гуляла.
– Ну, и слава богу! – покладисто соглашается Римма и тоже пытается улыбнуться. – Только, пожалуйста, не надо больше ничего говорить и напрягать горло. Я сейчас сделаю Вам горячую ванну и тёплый чай с мёдом.
– Опять на «вы»? – я усмехнулась.
– Простите, это я от волнения стала тыкать.
– Можешь тыкать дальше, – великодушно соглашаюсь я.
– Вот ещё! Нам необходима субординация, а то я потом начну путаться. А ведь нам ещё бизнес налаживать, с людьми общаться.
Я кивнула и начала раздеваться. Прямо в прихожей сняла с себя всё кроме белья и отправилась в ванную комнату.
– Римма, закажи мне билет на самолёт на ближайший рейс.
– Куда?
– Домой полечу, там дел невпроворот. А ты ко мне завтра прилетишь. Как буду на месте – позвоню и всё обсудим.
– Как Вы без голоса обсудите? А горячая ванна как же? Вам согреться нужно, – разволновалась девчонка.
– Горячий душ вполне подойдёт, а в ванной я усну.
– Диан, а до завтра никак нельзя отложить вылет?
– Никак, – безапелляционно ответила я.
– Понятно. Сейчас сделаю чай и закажу билет.
*****
Звонок от Карабаса застал меня по пути в аэропорт. И с чего это он додумался звонить в семь утра, да ещё в субботу? Именно из-за этой странности я и не стала игнорировать звонок.
– Да, – прошептала я.
– Доброе утро, Диана. Я сейчас звонил твоей мелкой мартышке, думал, что ты спишь, но она сказала, что ты умчалась в аэропорт. Опять куда-то раскрылилась и даже не предупредила?
– Это спонтанно.
– Не напрягай горло, девочка. Римка твоя предупредила меня, что ты повредила связки и чтобы я не звонил. Что же ты не бережёшь такой голос? Это же не просто твой голос – это наш успех. А ты так безответственно отнеслась к своему здоровью.
Этот свинохряк позвонил мне в семь утра, чтобы лекцию о здоровье прочитать? Сомневаюсь. А тем временем Карабас продолжал вещать:
– Прости, моя красавица, но я просто не мог упустить такую возможность, когда ты не сможешь закрыть мне рот.
Однако многообещающее продолжение, и оно мне уже не нравится.
– Диан, ты на проводе?
– Нет, в такси.
– Понял, – хохотнул Карабас.
И поведал, что после нашей вчерашней встречи ему звонил Андрон – он всё же решил уволиться и даже нашёл себе замену, чтобы не отрабатывать, и просил мой номер телефона. Наверняка, таким финтом Андрей решил меня обезопасить. Такая забота вызвала у меня улыбку.
Оказывается, Карабас ещё вчера пытался мне это рассказать, но не смог дозвониться. Конечно, он не дал парню мой номер, а теперь настоятельно просит меня не брать Андрея на работу, потому что тем самым я перейду дорогу ему – самому Соколову.
– Это угроза? – со злостью просипела я.
– Да бог с тобой, это просьба. Просто мне было бы очень неприятно.
– Я услышала.
– Спасибо, Дианочка, я очень сильно на тебя надеюсь. И береги себя, пожалуйста, и голосок свой быстрее восстанавливай.
Этот «голосок» меня доконал, и я сбросила вызов. Это у тебя, бабуин волосатый, голосок, как лобковый волосок. А у меня голос! Снова захотелось заорать, но связки мне дороги. Надо лечить нервы. И горло.
Как же надоели эти могущественные кошельки с их советами и настойчивыми просьбами! Тимур со своим непререкаемым авторитетом, пытающийся меня воспитывать, Карабас с угрозами, завуалированными под просьбу, даже Пётр со своим звёздным гонором и попытками навязать своё, единственно правильное мнение. Всё пошло не так, как только я попыталась вести себя немного проще, быть человечнее. Вот только в этом безжалостном мире побеждает сильнейший. Мы извратили понятие «Добро побеждает зло». У нас – кто победил, тот и добрый.
Господи, и зачем я только сюда вернулась? Иногда мне так страшно и одиноко в этой стране. И ведь никто даже не догадывается, насколько я растеряна. А стоит слегка оступиться, показать свою слабость – и меня просто сожрут. Ну, что ж – за что боролась… Ведь я не захотела выбрать для себя уютный прудик, в котором меня знает и уважает каждый карась. Нет, я заплыла в большую воду, и среди глубинных монстров сама прикинулась злобной, зубастой тварью. И, как любая акула, чтобы выжить и не пойти ко дну, я должна непрерывно двигаться и крутить хвостом. И я пру напролом, ведь пути назад уже нет.
