– Разве?
– Кристиан. Та девушка. Выкладывай!
– Мне бокал совиньон-блан «Мендочино», – говорю я поджидающему официанту. Тот кивает и спешит к бару.
– Значит, не празднуем? – Елена поднимает брови, делает глоток шампанского.
– Не знаю, что ты такой шум из этого устраиваешь.
– Ничего я не устраиваю. Мне просто любопытно. Сколько ей? Чем занимается?
– Только что выпустилась.
– А. Не слишком юная для тебя?
Я вопросительно поднимаю бровь.
– В самом деле? Рискнешь? – смеется Елена.
– Как Айзек? – с ухмылкой интересуюсь я.
Она снова хохочет.
– Ведет себя прилично. – А в глазах веселые искорки.
– Как для тебя скучно, – сухо отвечаю я.
Она согласно улыбается.
– Он милая зверушка. Закажем?
Когда мы едим чаудер с крабами, я наконец удовлетворяю любопытство Елены.
– Зовут ее Анастейша, изучала литературу в Государственном университете Вашингтона, а я с ней познакомился, потому что она брала у меня интервью для студенческой газеты – я произносил у них напутственную речь.
– Она в теме?
– Нет пока. Но я надеюсь.
– Ух ты.
– Ну да. Она сбежала в Джорджию подумать.
– Далеко.
– Да уж. – Смотрю в тарелку с чаудером, а сам думаю, как там Ана, что делает. Спит, надеюсь… одна.
Елена рассматривает меня. Пристально.
– Я тебя таким не видела, – говорит.
– В смысле?
– Витаешь в облаках. Это на тебя не похоже.
– Неужели настолько заметно?
Она кивает, взгляд теплеет.
– Мне заметно. Похоже, девочка перевернула твой мир с ног на голову.
У меня перехватывает дыхание, но я подношу бокал к губам, чтобы это скрыть.
Вы проницательны, миссис Линкольн.
Сделав глоток, бормочу:
– Думаешь?
– Думаю, – отвечает Елена, не сводя с меня взгляда.
– Она меня обезоруживает.
– Как необычно. И держу пари, ты беспокоишься, чем она занята в Джорджии, о чем думает. Я же тебя знаю.
– Да. Мне хочется, чтобы она приняла верное решение.
– Лети к ней.
– Что?
– Садись в самолет.
– Правда, что ли?
– Если она сомневается. Лети и очаруй ее, как ты умеешь.
Я презрительно фыркаю.
– Кристиан, – упрекает Елена, – когда тебе чего-то очень хочется, ты не отступаешь и всегда выигрываешь. Ты же сам знаешь. Почему ты в себя не веришь? Просто с ума меня сводишь.
– Я не уверен, – вздыхаю я.
– Бедной девочке там, наверное, скучно до слез. Поезжай. Получишь ответ. Если «нет», забудешь, а скажет «да» – сможешь наслаждаться вместе с ней, оставаясь самим собой.
– Она в пятницу возвращается.
– Не теряй времени, дорогой.
– И сказала, что скучает без меня.
– Вот видишь.
– Я подумаю. Еще шампанского?
– Пожалуйста, – соглашается она с девчачьей улыбкой.
По дороге домой раздумываю над советом Елены. В самом деле слетать к Ане? Она сказала, что скучает… самолет свободен.
Дома читаю ее последнее сообщение.
От: Анастейша Стил
Тема: Подходящая компания для ужина
Дата: 31 мая 2011, 23:58 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ
Кому: Кристиан Грей
Надеюсь, дружеский ужин был очень приятным.
Ана
P. S. Это миссис Робинсон?
Черт.
Отличный предлог. На такое нужно лично ответить.
Набираю Тейлора и говорю, что утром мне понадобится Стефан с самолетом «Гольфстрим».
– Очень хорошо, мистер Грей. Куда отправляетесь?
– Мы летим в Саванну.
– Да, сэр. – А в голосе сквозит удивление.
Утро выдалось интересное. Мы вылетели из аэропорта «Боинг-филд» в 11:30 по тихоокеанскому стандартному времени; за штурвалом Стефан, первый помощник – Джилл Бейли, расчетное время прибытия в Джорджию – 19:30 по североамериканскому восточному времени.
Билл умудрился устроить нам завтра встречу с городским Управлением благоустройства Саванны, а я, возможно, выпью с ними уже этим вечером. Так что, если Анастейша занята или не захочет меня видеть, поездка будет не совсем напрасной.
Да, да. Уговаривай себя, Грей.
Мы слегка перекусили с Тейлором; теперь он разбирает документы, и мне тоже есть что почитать.
Единственное оставшееся дело: договориться о встрече с Аной. Посмотрим, когда долетим; надеюсь, в полете на меня снизойдет вдохновение.
Провожу рукой по волосам и впервые за долгое время ложусь подремать, а самолет движется на высоте тридцати тысяч футов в направлении международного аэропорта Саванна / Хилтон Хед. Гул двигателей успокаивает; я устал. Я ужасно устал.
Из-за кошмаров, Грей.
Сам не знаю, почему сейчас так плохо стало. Закрываю глаза.
– Со мной все будет так. Ты понимаешь?
– Да, мэм.
Она проводит алым ногтем по моей груди.
Я морщусь и пытаюсь высвободиться; от ее обжигающих касаний внутри меня вздымается тьма. Но не издаю ни звука.
Я не смею.
– Если будешь вести себя хорошо, разрешу тебе кончить. Мне в рот.
Дьявол.
– Но не сейчас. Нам спешить некуда. – Следы ее ногтей жгут мне кожу, от грудины до пупка.
Хочется закричать.
Она берет меня обеими руками за лицо, заставляет раскрыть рот и целует, требовательным и влажным языком.
Оглаживает кожаный флоггер.
Я знаю, что вытерпеть будет сложно.
Однако не свожу взгляда с манящей награды. Ее развратного ротика.
С первым же ударом, обжигающим мое тело, я радуюсь боли и хлынувшим эндорфинам.
– Мистер Грей, садимся через двадцать минут, – сообщает Тейлор, и я вздрагиваю спросонья. – Все хорошо, сэр?
– Ага. Конечно. Спасибо.
– Налить вам воды?
– Пожалуйста. – Делаю глубокий вздох, силясь унять сердцебиение, а Тейлор вручает мне стакан холодной «Эвиан». Я с удовольствием делаю глоток; хорошо, что на борту только Тейлор. Мне не часто снятся сны о пьянящих днях в компании миссис Линкольн.
Небо за окном синее-синее, редкие облака розовеют в заходящем солнце. Свет золотой. Безмятежный. Солнце клонится к закату, отражаясь в кучевых облаках. Вот бы тут на планере полетать. Держу пари, воздушные потоки – то, что надо.
Да!
Вот что нужно сделать: прокатить Ану на планере. Это ведь то самое большее, так?
– Тейлор?
– Да, сэр?
– Я хочу полетать с Аной на планере в Джорджии – завтра на рассвете, если найдем где. Но можно и попозже. – Встречу придется перенести, если что.
– Я займусь.
– О цене не думай.
– Хорошо, сэр.
– Спасибо.
Осталось только Ане сообщить.
Самолет «Гольфстрим G550» останавливается на посадочной полосе у терминала, обслуживающего рейсы бизнес-класса, и у трапа нас ждут две машины. Мы с Тейлором спускаемся из кабины в удушающую жару.
Черт, как влажно, даже в это время.
Тейлору передают ключи от обеих машин. Я удивленно переспрашиваю:
– «Форд мустанг»?
– В Саванне больше ничего так быстро не нашлось, – робко оправдывается Тейлор.
– Ну, хотя бы красный и с откидным верхом. Хотя на такой жаре лучше бы там был кондиционер.
– Должно быть все, сэр.
– Хорошо. Спасибо. – Беру у него ключи и, подхватив свою сумку через плечо, оставляю его выгружать остальной багаж из самолета в «субурбан».
Пожимаю руки Стефану и Бейли и благодарю их за приятный полет. Сажусь в «мустанг», выезжаю из аэропорта и направляюсь в Саванну под музыку Брюса с айпода, подключенного к автомобильной аудиосистеме.
Андреа забронировала мне номер в отеле «Богемиан», с видом на реку Саванна. Смеркается; река вся горит отраженным светом неба, огоньками на подвесном мосту, фонарями в доках. Небо сверкает всеми цветами от насыщенного пурпурного до нежно-розового.
Почти так же красиво, как сумерки над заливом Пьюджет.
Но мне некогда торчать тут, восхищаясь видом. Достаю ноутбук, врубаю кондиционер на полную мощность и звоню Рос – нет ли новостей?
– Откуда вдруг такой интерес к Джорджии, Кристиан?
– Это личное.
Она хмыкает в трубку:
– С каких пор ты мешаешь личную жизнь с делами?
С тех пор как встретил Анастейшу Стил.
– Мне не нравится Детройт, – сухо говорю я.
– Ладно. – Она не настаивает.
– Может, вечером сегодня выпью с ребятами из местного Управления благоустройства, – примирительно добавляю я.
– Подожди, Кристиан, нам кое-что нужно обсудить. Груз гуманитарной помощи прибыл в Роттердам. Ты все еще настроен продолжать?
– Да. Покончим с этим. Я пообещал на обеде проекта «Одолеем голод во всем мире». Все нужно завершить до моей следующей встречи с комитетом.
